齐国,长涂。
经过数日的激战,晋鲁联军终于击退了燕邢联军,成功占领了齐国中部的长涂,于时两大重镇。
“听说琅琊城现在已经被孟杰他们打下来了,我们也是时候前往下一个目标啦!大家都知道,营丘对于齐国来说非常重要,因为齐国先祖姜太公的陵寝就在营丘城。如果我们夺下营丘的话,齐地百姓的信心就会彻底崩塌,所以我们的下一个目标就是营丘!”聂政对众人解释道,子旭咬牙切齿地说:“到时候,我一定要挖开姜太公的坟墓,然后把那座陵园中的一切统统烧成灰烬!”聂政连忙斥责道:“子旭,你在胡说些什么啊?!灭国不绝祀,这是咱们鲁国祖上传下来的规矩,你怎么能这样侮辱人家齐国的先祖呢?”曹刿也严厉地批评道:“子旭,你刚才说的那些话太过分了,就算齐国是我们的敌人,我们也不能这样侮辱他们的先祖啊!”子旭低下了头:“相国,对不起,我刚才口无遮拦,说了一些不该说的话。按照我军军规,这样的行为应该挨三十军棍!”说完,子旭便主动走出去领罚了。
齐国,临淄。
管仲对齐桓公说:“大王,根据我国间者传回来的消息,鲁军主力现在正朝着东方前进,他们的目标是营丘。”齐桓公握紧了拳头:“营丘是我大齐先祖陵寝所在之地,对于营丘城的防守,我们万万不可掉以轻心!说起来,燕邢联军如今已经溃散,无力再向鲁军发起进攻了。该死的郑国和卫国…他们究竟在干什么呢!为什么到现在还不派兵前来支援我国!”隰朋愁眉苦脸地回答道:“大王,这段时间晋军主力和郑卫联军一直在郑国北部激战,郑卫联军不敌晋军,现在都退到郑国国都新郑附近了!如今郑国已经丢失半壁江山,卫国几乎所有的部队都去支援郑国了,他们根本就没有余力帮助我们…”
“听说晋国在攻打郑国的同时,还出兵攻灭了赤狄阜落国,鼓国和甲氏国见状心生畏惧,再也不敢派兵骚扰晋国了。唉,眼下我大齐孤军奋战,那些盟友没有一个能帮得上忙的,这可如何是好啊…”东郭牙坐在角落里唉声叹气,齐桓公恨铁不成钢地看了他一眼,随后又把目光转移到管仲身上:“听说鲍叔牙被鲁国人俘虏了,有人传言他已经投降鲁国,你们这些人可不要学他…”管仲闻言连忙跪了下去:“大王,现在在场的都是大齐的忠臣,我等死也不会投降鲁国!”其他人见状也纷纷跟着管仲跪下表忠心,齐桓公满意地点了点头:“这就对啦,现在临淄城中有十五万守军,寡人打算派五万人前去防守营丘,你们谁愿意做营丘守军的主帅?”
“大王,臣愿率军前往营丘!不过五万兵马还是少了些,臣给大王提个建议,我们可以去那些未被战火波及到的地区征召青壮男子,让他们加入军队…”王子成父对齐桓公说,齐桓公不假思索地采纳了他的建议:“就按爱卿说的办吧,隰朋,招兵的工作由你负责!”隰朋拱手道:“诺!”
隰朋带着几个小吏前往齐国北部的薄姑,平原等地征召百姓参军,那里的人们听说鲁军即将攻打营丘,个个都义愤填膺,不少人争着抢着要参军。隰朋从报名者中挑选出一万五千名身强力壮的青年,命令他们抓紧时间去临淄报道,报道结束后就要跟王子成父等将领一起出发了。
王子成父,崔瑁,吕午,郭毅和连诚五位将军率领六万五千齐军前往营丘,他们在城外挖了数道鸿沟,又在鸿沟外侧设下陷阱。无论白天黑夜,所有人都要轮流去城墙上放哨,以防鲁军突袭。
晋鲁联军即将抵达营丘,走在前面的士兵已经能看到营丘的城墙了。就在这时,齐军的箭雨毫无预兆地飞了过来。聂政急忙下令道:“弟兄们!赶快停止前进,大家分散开来躲避箭雨!”
晋鲁联军虽然及时撤退,但仍有数十人被射伤,聂政命令车夫带着伤员返回长涂,随后用怀疑的目光看向联军诸将:“你们说说看,到底是谁泄露了我军进攻营丘的消息?”栾浚无奈地摊开双手:“聂兄,你可别胡乱怀疑自己兄弟啊!咱们这些人怎么可能泄露消息呢?”
这时,站在后排的两个士兵突然咳嗽起来,聂政走过去询问道:“你们两个怎么了,是生病了吗?要不要让军医给你们看看…”那两个士兵一听这话,顿时冷汗直冒,浑身像筛糠一样颤抖起来。“你们肯定是生病了,军医,赶快过来给他们看病!”聂政刚要去叫军医,栾浚突然大喊道:“聂兄,他们跑了!”聂政回头一看,那两个士兵像疯了一样推开身边的人,飞快地朝着远方逃去,看来他们就是齐国派来的奸细。“站住!”栾浚跟在那两个士兵身后紧追,眼看就要抓住他们了。谁知栾浚跑得太快,慌乱中摔了一跤,疼得他呲牙咧嘴。等他再爬起来时,那两个人早已没了踪影。“可恶,还是让他们给逃走了!”栾浚气愤地用拳头砸向地面,聂政无奈地摇了摇头:“罢了,既然突袭不成,我们就强攻吧。”
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继续前进的晋鲁联军很快就发现了齐军的陷阱,魏芒建议联军绕开有陷阱的西门,转攻没有陷阱的南门。聂政等人接受了他的提议,大军迅速转向攻打南门。
“这里的鸿沟很深啊,我们要怎么过去呢?”吴浩望着深不见底的鸿沟犯起了难,这时,前方传来了城门开启的声音,原来是王子成父等人率军出城了。
“到此为止了!营丘城外的鸿沟将会成为尔等的坟墓,你们这些家伙很快就会被我大齐王师撕成碎片!!”走在最前面的郭毅歇斯底里地朝着晋鲁联军喊道,栾枝抱怨道:“那家伙可真会吹牛啊…”曹刿对栾枝说:“别听他的,齐国现在穷兵黩武,几乎把所有能上战场的人都编入军队了。依我看,他们马上就要完蛋啦!咱们一鼓作气,争取在天黑之前结束战斗!”