战争的浩渺，非个人意志所能驾驭，即便是帝王朱由校，亦难左右战局。

而努尔哈赤于鸦鹘关前线，更是对战争风云束手无策。

战争非市井交易，随心所欲不可得。

情报如潮，汇聚鸦鹘，熊廷弼慧眼如炬，洞悉建奴意图拔除这颗“眼中钉”。

于是，大明四方响应，从广宁至凤凰，铁岭至登莱，铁骑突出，威震辽东。

辽东转运司如臂使指，物资穿越渤海，送达娘娘宫，继而陆运辽阳，分拨各镇。

时至六月末，努尔哈赤面临抉择：战，或不战？

鸦鹘关前两关，已被奴隶血肉填平，唯余三关与明军大营，若破之，则辽东腹地唾手可得。

然，正面交锋，需精锐八旗，奴隶之战，无异于资敌。

一旦奴隶溃败，反伤己军。

至于披甲之士，无论棉甲白甲，正面战场，皆难逃狼牙棒、三眼铳之威。

半月对峙，努尔哈赤深知，明军已非昔日可比，熊廷弼之才，非池中之物。

“建奴退兵？”

熊廷弼望着夜不收，喃喃自语，满脸愕然。

“怎会如此？”

他起身徘徊，思绪万千。

“大人，建奴四散，遁入深山。”

夜不收跪地禀报。

“进山？”

熊廷弼挥手令其起身，沉思建奴用意。

五六万具尸体，遗于关外，建奴竟遁走，此为何故？

“开原建奴有何动静？”

“无。”

朱万良答道。

“侯世禄谨守关口，对挑衅不予理会。”

“抚顺战况如何？”

熊廷弼眉头紧锁。

“童总兵已出关，于萨尔浒西十里下寨，修筑棱堡。”

尤世功回应道。

闻言，熊廷弼手捋长髯，沉吟思索，心中暗忖努尔哈赤之诡计。

“敌军已遁入深山。”

回想起士卒的汇报，熊廷弼不禁蹙眉。

建奴分明是忌惮鸦鹘关之坚，欲诱明军出击，再于关外重创之，妄图重演萨尔浒之旧梦。

“此老贼，妄念纷飞。”

片刻之后，熊廷弼嘴角勾起一抹冷笑，霍然起身。

“本经略誓与尔等在辽东周旋到底！”

“传我将令，左、右、武靖三营即刻出关！”

言罢，熊廷弼侧目姜弼，吩咐道：

“车营为前导，缓缓而行，五里为限。”

“遵命！”

闻听熊廷弼欲出关追击，众将纷纷挺身拱手。

……

鸦鹘关附近密林深处。

望着三万明军离关不过五里，便迅速筑垒自固，努尔哈赤咬牙切齿，恨透了这熊蛮子。

时移世易，他却浑然未觉。

想当年杨镐出征，后方催促如鼓点密集，监军太监甚至持刀督战。

而今熊廷弼坐镇，后方皇帝不急不躁，反令其步步为营，稳扎稳打。

且看明军之举：拆解偏厢车，构筑营垒，挖掘壕沟，修筑道路，四处纵火，无所不用其极。

熊廷弼之策，令努尔哈赤束手无策。

若强攻，明军万人阵型严整，随时应战，必损兵折将；若置之不理，则明军将逐步蚕食鸦鹘关外之地。

“父汗，宜速战速决！”

阿济格立于努尔哈赤身旁，请战心切。

“明军既已出关，正是歼敌良机！”

“大汗，万不可轻举妄动！”

李成芳闻听阿济格之言，慌忙跪倒，劝阻道。

“此地距鸦鹘关仅五里之遥，关内明军随时可能来援。”

“若不能一举歼敌，反被纠缠，则脱身无望矣。”

李成芳磕头如捣蒜，苦口婆心。

“奴才已亲眼目睹，明军火器众多，必对我大金造成重创。”

“汝岂敢小觑我大金勇士？”

阿济格闻言怒目圆睁，一把揪住李成芳衣领，将其提起。

“贝勒息怒，万不可硬闯。”

李成芳望着阿济格，老泪纵横。

“明军火器犀利，硬闯之损，我大金难以承受啊。”

“放他走。”

恰在此时，努尔哈赤轻蔑一哂，示意阿济格释放李成芳。