毕自严闻言叹息:“吾亦曾虑此事,然始终如雾里看花,难窥全貌。待来日讲筵,再向陛下请教。”
“且谈顺天府新政。”毕自严举杯轻啜,转移话题。
“第三条,严征管。”毕自严言简意赅。
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“豪右坐拥万亩良田,佃户无数,皆非易与之辈。朝廷稍有懈怠,彼等便设法逃税。”毕自严看向田尔耕与李长庚。
“故受陛下命,锦衣卫入驻度支司,反贪查贿。吾二人上书,请设税务稽查专署。”毕自严道。
“饕餮署乃你二人所请?”田、李二人相视而惊。
京中传言,毕自严乃泥塑阁老,循规蹈矩,无主见。今闻其请调锦衣卫设专署,方知此乃酷吏也。
“正是吾二人所请,陛下觉礼乐征伐自天子出,遂下诏。”袁世振补充道,“初仅欲调锦衣卫人手稽查,陛下觉此乃长久之计,故设专署。”
毕自严点头:“吾二人初意仅让锦衣卫为之,陛下却令外廷、内廷、锦衣卫共襄此举。”
言罢,毕自严看向李、田二人:“此举深意,尔等可知?”
李、田对视,拱手而答:“?”
“请阁老赐示。”
“万历年间之事,尔等皆知。”毕自严挥手免礼,继续说道。
“自嘉靖末庚戌之变,大明与俺答因贡市交恶,四夷不宁,战事频仍,国库空虚。先帝遣内府宦官出京,搜刮民财。然宦官贪婪,监管缺失,致使民不聊生,先有杨荣祸乱滇南,后有高淮肆虐辽东。”
“辽东建奴作乱,人心惶惶。熊廷弼曾言辽人不可信,皆因内庭税监失察,方致民心离散。”
“神庙因立嗣之事,与外廷不和,故内宦虽有不法,神庙亦不加惩处。”
“今上心怀苍生,方有整顿朝纲、变法图强之举。陛下对内宦管理甚严,严禁其僭越。”
言罢,毕自严目光如炬,望向田尔耕,续道:
“陛下设立饕餮署,意在稽查大户偷税漏税、抗税之事,田税口赋、钞关榷税,皆需稽查。”
“此乃严征之策。”
“至于饕餮署,则需严管。尔等职责在于稽查税务,其余事务,无权插手。”
“内阁与东厂皆会监督此事。”
“若再现万历年间宦官巧立名目、勒索百姓之事,无需上奏陛下,本阁自会严惩。”
“谨遵阁老教诲。”田尔耕与李长庚闻言,连忙拱手称是。
李长庚深知毕自严乃帝师,不敢轻易得罪。
田尔耕则已受皇帝训诫,深知其中利害关系。
毕自严见二人似有所悟,微微点头。
然对于饕餮署之设立,他心中仍存疑虑。
歪嘴和尚念歪经之事,屡见不鲜。
考成法推行以来,毕自严已处理多起此类事件。
如度支司接手通州千库大仓管理权后,便发现有人故意捣乱。
按惯例,库房火灾查验只需签名确认“无灾”即可。
但原户部主事却要求仓库管理大使详细记录巡查情况,致使每个大使每日需写数百遍巡查记录。
毕自严初见巡查记录簿时,气得浑身发抖。
如此繁琐之事,纯属浪费资源。
他当即批了预算,印制表格,只需巡查后书押即可。
并将此管理办法推广至度支司管理的所有仓库。
至于那原户部主事,则被毕自严推荐至吏部,前往辽东协助孙承宗管理屯田之事。
毕自严深恐饕餮署亦步后尘,若让稽查赋税之事落入文官与内宦之手,恐会弄得满城风雨、民怨沸腾。