“陛下自登基以来，对都察院、科道多有不满，余因之屡遭训斥。西苑之事，虽毕公等人竭力周旋，然圣怒难平。”

张公叹息道，“余屡言整肃，然彼辈阳奉阴违，终致此祸。”

韩公闻言，怒不可遏，举杯一饮而尽，愤然道：“果不出所料，终成大患！”

“彼辈愣头青耳，非尽我东林之人，自恃读书万卷，便欲为民请命。余虽屡加训诫，然终是徒劳。”

张公苦笑，“皇上之意已决，余若不从，恐难保项上人头。”

周嘉谟在侧，痛心疾首：“张公何须至此？皇上虽有怒意，有我等同僚相护，或可转危为安。”

小主，

张公长叹：“圣心难测，余已感杀身之祸。此书置于案头，犹如催命符也。”

韩公亦叹：“彼辈顽劣，张公何不直陈圣上？何必以己身代之？”

张公苦笑摇头：“事已至此，多说无益。但愿余生能得安宁，不负此生。”

"何以陈词？"

"禀告圣上，言及奸佞结党，图谋不轨乎？"

闻韩爌之言，张问达怒不可遏，愤懑难平。

"莫非要我直白告知圣上，我张问达无能，治下无方，任由下属肆意妄为？"

"无论我如何措辞，终恐颜面尽失，老脸无存。"

身居都察院左都御史之位，他犹如风箱之鼠，腹背受敌，上受皇恩之疑，下承僚属之乱。

直言管束无力，恐非致仕之果，而是遭皇命罢黜；揭露结党之事，则势必与皇权直面冲突，更恐遭奸佞暗算，五内俱焚，自绝生路。

结党营私，唯有圣裁方能定性，张问达悔不当初，接掌此职，摇头苦笑，向二人诉苦，愁容满面。

大明总宪之位，历来荆棘满布，自太祖开国以来，左都御史更迭频繁，数月即换者常见，满一年者鲜有，二年者堪称珍稀，三年者更是传说。

"城门之火，殃及池鱼。"

周嘉谟闻言，无奈叹息，翻开张问达递来的书卷。

"风声、雨声、读书声，声声在耳；家事、国事、天下事，事事关心。"

"君子和而不同，小人同而不和，卿真乃君子典范。"

周嘉谟轻声诵出皇上批语，室内顿时静谧。

党争自嘉靖末年便已浮出水面，历经岁月，此起彼伏，然众人皆心照不宣，暗斗不宣于口，尤忌皇权定其结党之名。

一旦龙颜大怒，必是连根拔起，前车之鉴，唯有嘉靖时之严嵩。

"陛下昔日曾言，不信朝中结党？"

韩爌终是打破沉默，发问。

周嘉谟颔首未语，以示认同。

"非不信，实不敢信也。"

韩爌指尖轻扣书页，神色复杂。

"陛下深谋远虑，不欲朝堂因党争而动荡。"

张问达摇头叹道："眼前之困，在于顾叔时（顾宪成）东林书院之联，何以入圣听？"

"未知也。"

韩爌递还书卷，缓缓坐下，摇头不已。

东林多谏臣，此联实为东林精神之宣言，其传播之谜，耐人寻味。

简而言之，便是东林党事无巨细皆欲插手，却与皇上的“确权”之策南辕北辙。

皇上严令不越雷池，而东林则似管家婆般多管闲事，二者冲突，犹如鸿沟难填。

随着韩爌入座，室内再次笼罩在一片压抑的寂静之中，静得能听见针落之声。

“速书南方，撤换那副对联。”

终于，东林宿老周嘉谟一语惊醒梦中人，意在缓和与皇上的紧张关系。

“此时此刻，万不能让圣上对东林心生嫌隙。”

他语重心长，深知东林书院乃东林党之根基，犹如灵魂之所在，一旦受损，便是动摇根本。

正如西方之耶路撒冷，不可或缺；东林党若失书院，则群龙无首，众鸟投林。

皇帝此招，直捣黄龙，直击东林要害。想当年，顾宪成重建书院，广开才路，方聚天下英才。

而今，若书院遭厄，依附之小吏必作鸟兽散，他党必乘虚而入，东林危矣。

“我亲赴叶阁老处，由他执笔，我附名便是。”

韩爌与周嘉谟相视一眼，默契达成。

张问达亦点头赞同，三人共识如磐石。

另一边，外堂之上，黄尊素把酒言欢，手捧京报，心中暗忖：“又将有三人难逃厄运。”

正欲深究，周顺昌却以酒遮眼，不屑一顾：“贪官污吏，死有余辜，那些空话大话，又有何用？”

黄尊素闻言，摇头叹息，劝其细品京报深意，随后离席而去，月下独步，对周顺昌之愚钝，颇感无奈。

皇帝风向已变，而此人犹自不觉，真乃酒中糊涂也。

汪文言遭擒后，东林智囊之任，犹如千钧重担，悉数压于一人之肩。

然此刻东林，竟无一人可挺身力挺，宛如孤舟独行。

刘一燝归隐田园，韩爌怯懦避世，叶向高埋首史海，张问达则解甲归田。

皇上偏爱实干之臣，东林群英之中，竟无一人可堪大任，实乃人心涣散，队伍难驭。

黄尊素步出张家府邸，背负双手，漫步于京城石板路上，心中五味杂陈。

皇上年少而手段老辣，玩权术于股掌之间。

锦衣卫，昔日受文官掣肘，今却于帝手重焕生机，犹如凤凰涅盘。

思及报端所载，锦衣卫于度支司中揪出贪赃枉法之徒，黄尊素不禁摇头苦笑。

此衙门虽屡遭非议，然临头之际，亦不得不低头服软，真乃“老虎屁股摸不得”。

“又一世宗再现，文官之厄也。”

黄尊素踏着鹅卵石小径，心中暗叹。权柄过于集中，帝王一念之间，百官束手。

正当黄尊素沉思之际，忽闻身后呼唤：“真长，可愿同行？”

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回首望去，竟是久居京城而未得重用的东林巨擘赵南星。

无官之身，纵使声名显赫，亦难聚人心。

世人皆喜锦上添花，而少有人愿雪中送炭。

“赵公有何赐教？”

黄尊素躬身行礼，神色戒备。

东林之内，温和与激进两派分立，赵南星乃激进派之领袖，而皇上又偏爱实干，赵公或有东山再起之日。

“闻黄真长善谋，对此京报之事，有何高见？”

赵南星淡然相询，未显丝毫介怀于黄尊素之疏离。

“陛下意在封众士之口。”

黄尊素面色微动，随即淡然回应。京报风行，诸事行事，愈发棘手。

赵南星闻言颔首，继而言道：“近日，各地专使纷至沓来，购京报以售四方。”

夜色渐浓，赵南星仰望明月，忧心忡忡。

“先帝怠政，百姓受苦。陛下即位，虽停大朝，然忠言难达天听。若天下舆论尽入宣政司之手，大明危矣。”

言罢，赵南星长叹一声，尽显忧国忧民之情。

“商贾亦购报以售四方？”

闻赵南星之言，黄尊素心中不禁为之一震。

“此言可真？”

皇帝竟绕过常规，直命通政使王舜鼎增设京报于邸报之外，更从京畿之外召来洪承畴，此等举动犹如空降奇兵，未及补辎便入战阵。

朝臣欲插手，却似隔靴搔痒，无门可入。若贸然上书，恐终将杳无音讯，如同泥牛入海，渺无回响。

而今，宣政司所出京报，价廉物美，如雨后春笋般涌现，更有官员于市井繁华之地，亲口传颂，蔚然成风。

试想，若此风遍吹天下，庶民皆能自官方渠道得悉朝野动态，谁还愿再听那秀才书生之空谈？

届时，若民间议论与京报有出入，必遭众人侧目，恐酿成大祸。

毕竟，京报所载，皆经宣政司初审，再由皇帝御览复审，其权威性岂容置疑？

“确有其事。”

赵南星颔首以应，复又言及皇帝自三经厂抽调匠人，入驻宣政司新闻署，专攻京报刊印，致京城诸多报房抄书人失业，生计堪忧。

“此风若长，吾辈之声或将更加微弱。”

言毕，赵南星目视黄尊素，诚挚相邀：“吾欲创一士报，以振士人之声，真长愿否共襄盛举？”

其意在于将黄尊素这位东林智囊纳入麾下，共谋大计。

“办报？”

黄尊素沉吟片刻，终是摇头婉拒：“在下才疏学浅，又非文章高手，恐难当此任。”

言罢，又言夜深恐家人挂念，遂行礼告退，匆匆离去。

心中却暗自思量：赵南星此举，实属胆大妄为。

皇帝亲自主导京报，局势已非万历年间可比，岂可再妄图以小报兴风作浪，重蹈妖书案之覆辙？

黄尊素脚步匆匆，心中忧虑更甚。