前车之鉴，言官折损大半，补而不全，更兼皇恩难测，连坐之制让都察院张问达头疼不已，威望渐失。

“南直隶之行，谁人愿往？”张问达问毕，满堂皆寂，面面相觑。

北方官惧南方势力，南方官避家乡是非，皆不愿揽此烫手山芋。一场官场推诿，悄然上演。

身为江南之子，若有所获，恐遭乡亲唾骂，斥为忘本之徒；若无斩获，又必遭群起而攻之。

大明官阙日甚，基层之控微乎其微，南直隶之行，实为荆棘满途，无论谁人赴任，皆成苦役。

一有发现，南人必心生怨怼，或煽动民变，或嫁祸倭寇，手段百出；若无所获，则难向圣上复命，南直隶税债累累，圣意难测，然众人皆知，无功而返者，贬谪难逃。

“能者居之，庸者退之”，此言犹在耳，此差犹如烫手山芋，避之唯恐不及。

“咳咳……”张问达面色不豫，恰逢湖广道御史王安舜轻咳示意，以风寒为由婉拒远行；贵州道御史刘兰紧随其后，以家事缠身为辞，言及娇妻待产，恐失天伦之乐，更惧旅途凶险，累及家人。

一时间，诸人纷纷效仿，老母需侍、妻孕待产、女嫁子病，各寻托词，避之不及。

张问达冷眼旁观，心寒如冰，言官之中，派系林立，独狼、齐楚浙党林为盛。同为朝臣，何以不能共克时艰，护佑上官？

王三善，新任右佥都御史，拍案而起，正气凛然：“吾辈身为臣子，当为国分忧。

小主，

南直隶税银拖欠，国用告急，岂能不查？”

他洞悉人心，直指众人怯懦，逃避职责。

“皇上明令各司其职，不得逾越，尔等虽未越权，却失于职守。国难当头，尔等却瞻前顾后，何以立于朝堂？”

言毕，王三善提议，由户科给事中及浙江、江西两道御史前往查办。

张问达闻言踌躇，深知人选多为东林中人，恐有偏颇。左光斗，浙江道御史，自请回避，言及乡土之情，恐难公正。

王三善却力排众议，赞其刚正，意在借此机会，试探东林真伪，是忧国忧民之君子，亦或伪善之徒。

张问达亦感为难，恐此举引发非议。

王三善却道：“南京若能自清，税银何至于滞？回避之制，乃为防私，非为阻公。钦差查案，非治地方，正需熟知当地之人，以免被蒙蔽。”

一番言辞，掷地有声，尽显其洞察世事、勇于担当之风范。

面对张问达的婉拒，王三善内心冷笑连连，面上却演绎得大义凛然，宛如正人君子。

“陛下自登基以来，雷霆手段惩贪腐，实禄养廉，内帑解困，补缺安民，更开恩科广纳贤才，实乃圣明之治。

尔等素以国家栋梁自居，今国难当前，莫非欲作壁上观乎？”

“下官愿往。”

左光斗等人闻王三善言辞犀利，暗含讥讽，即便心有不甘，也只得拱手应承，生怕被扣上“逃避国难”的帽子，遗臭万年。

“既如此，此事便尘埃落定，速速遴选人才，呈报圣上。”

王三善一语定乾坤，随即起身，带着不容置疑的气场，大步流星而去，留下满室惊愕。

张问达望着那渐行渐远的背影，心中五味杂陈，暗自感叹：“伴君如伴虎，师者更非凡。”

他一时恍若隔世，险些忘了自己乃是都察院之长，左都御史的身份。“张公，回神了。”王舜臣轻声呼唤，将他从思绪中拉回。

“罢了，就按他说的办吧。”张问达无奈应允，权宜之计，总比让圣上责备都察院怠政要好。

且说左光斗，虽以刚正不阿着称，人称铁面御史，但在此刻，也不得不屈从于时局，成了王三善巧妙布局中的一枚棋子。

世事如棋，局中之人，谁又能独善其身？