“朕实难忍此等贪腐之风！”

良久，朱由校掷下账簿，目光如炬，扫视刘时敏与魏进忠。

“你，可曾染指？”

“奴婢誓死不敢！”魏进忠磕头如捣蒜，急表清白。

“甚好。尔等若能尽忠职守，朕必厚赏之；反之，若贪赃枉法，朕必严惩不贷！”

言罢，朱由校又唤魏进忠：“魏进忠。”

“奴婢在。”

“朕知你忠心耿耿。你入宫后改李姓，母后复赐魏姓。

今日，朕赐你新名——忠贤。”

“奴婢魏忠贤，叩谢皇恩浩荡！”

此言一出，满室皆惊。

得皇帝赐名者寥寥，更遑论“忠贤”二字，非等闲之辈所能承受。

连刘时敏亦不禁侧目，探寻魏忠贤之特别之处。

“既是朕之忠贤，朕必不吝赏赐。”

朱由校把玩扳指，语带深意，“去内帑取两千两银子，赏与你办案时之缇骑、东厂番子，告诉他们，只要尽心竭力，朕绝不吝啬奖赏。”

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“奴婢再谢皇恩！”

“退下吧，替朕守好这京城。”

“遵旨。谢陛下！”

魏忠贤起身，激动之情溢于言表，深知此番不仅得名，更得信任，前途无量。

“欲马疾行，又欲其不食草，实乃妄想。”朱由校轻叹，复又提笔，心中已有了新的筹谋。

……

九月初九晨曦初破，朱由校正与将士共膳，气氛融融。

“皇爷，北红门外，十几名官员长跪不起，已有二人晕厥。”魏忠贤风风火火闯入，饭碗未及置，急报此状。

他自刘时敏手中接过监管之责，愁眉不展：“锦衣卫束手无策，特来请皇爷示下。”

“晕厥？”

朱由校轻语，随即将碗赠予一旁满眼感激、谄媚相迎的士卒，“此碗赏你，以资鼓励。”

士卒受宠若惊，磕头谢恩。

朱由校起身，步向旧衙，吩咐道：“遣人将晕厥者送往太医院救治，醒后继续跪候。”

魏忠贤领命，面色微变，匆匆离去。

途中偶遇徐光启，朱由校忆起其练兵艰辛，不禁询问资助之事。

徐光启迟疑，恐涉违禁。朱由校宽慰：“我大明不乏忠义之士，当赏。”

徐光启释怀，呈上账簿。

朱由校翻阅，见徐光启自掏腰包六千两，毅然决定：“刘时敏，从内帑拨万两予徐爱卿。”

徐光启惶恐推辞，朱由校情深意重：“卿为大明毁家纡难，朕岂能薄待？”

徐光启感激涕零，领旨而去。

回到旧衙，朱由校审视资助名单，心中五味杂陈。

明末虽多奸佞，亦不乏忠贞之士，如阎应元、郑成功等，其丹心可鉴。

而洪承畴、朱大典等人，则复杂多面，令人唏嘘。

念及朱大典，朱由校慨叹其晚年壮举，随即下令：“派锦衣卫，邀此三位义商至南海子，朕欲亲见。”

不多时，魏忠贤复返，禀报讲筵官至。朱由校心生一计，命取美酒。

魏忠贤疑惑不解，仍速取来一坛十五年花雕。

朱由校拍开封泥，酒香四溢，遂以酒自淋，豪饮数口，醉态初显。

“朕面可赤？”

朱由校笑问魏忠贤，后者迟疑应之。

朱由校满意点头，竟踏椅登桌，命宣讲筵官入内。

魏忠贤虽惑，仍遵旨行事，同时暗嘱太监照看皇上。

讲筵官入内，恰逢朱由校醉吟诗句，场面颇为滑稽。

毕自严等人面面相觑，心中暗自揣摩皇爷此举深意。