三军未动，粮草先行。

不管是何时，粮食都是战争中最大的基础，当兵吃粮在乱世中是亘古不变的道理。只要你手里有粮草，就可以招募更多的士兵。

而就在青州开始准备战争存粮的时候，此时的冀州，却处于一个古怪的气氛里。

王芬病倒了。

他的年纪已经很大了，去年就大病一场，一直没有痊愈。

冀州太尉府邸，王芬的长史辛评才刚从后厨出来，与那位经常给王芬煎药的医师打了个照面。

到前门的时候，就看到了司徒陈逸，司空荀和，以及其他公卿们进了府邸里。

其中也有郭图、审配、耿武、闵纯、李历、刘惠这些人。

太尉府主簿荀谌也在其中，他与辛评不着痕迹地点了点头，辛评便走入其中，与诸多公卿们一起进去。

这次王芬没有在外面大殿上，而是在自己的卧房。

众人进去之后，就看到他躺在病床上，周围奴仆服侍着汤药，但脸色苍白，气若游丝，连汤药都已经难以下咽了。

其实最近这几天来，随着王芬身体日益苍老，大家都能够感觉到他或许已经到了天命的时候。

毕竟七十多岁的老头，在汉代算是长寿，寿终而寝也正常。

只是作为如今冀州的缔造者，自中平元年以来，执掌冀州近十年，他的个人威望达到了顶峰，如果此时王芬出现什么意外，对于冀州来说，绝不是一个好消息。

现在众人来到太尉府，其实不仅仅是王芬召集他们，准备做给自己安排后事，其实也是想要询问一下，有没有一个可以继承他遗志的人出来。

一行人陆陆续续来到王芬房间，荀和与陈逸来到床边探视，就看到王芬勉强挥退了奴仆，对他们说道：“公舒，子良，你们来了。”

“文祖公，病情如何，好些了吗？”

陈逸过来关切询问。

“唉，都老了。”

没想到王芬并没有回答，只是看到陈逸与荀和头上的白发，忽然感叹道：“我们这些人，也该腐朽地进入棺材里了，未来，是年轻人的天下。”

二人相顾无言，王芬七十多岁了，荀和与陈逸也已经年近六十，父辈们在三四十年前经历的党锢之祸，仿佛就在昨日。

荀和沉吟道：“文祖公，你今日唤我们过来，是有何事要安排？”

王芬咳嗽了几声，惨笑道：“我自知大限将至，也是该把冀州托付给你们了，今日过来，是安排后事。”

“文祖公......”

后面诸多公卿无不悲戚，可人生不就是这样？

生老病死，常态也。

哪怕是雄才大略的秦始皇，到了最后，不一样也得死去？

他们早该看透了，这世上，本就没有长生。

“好了好了。”

王芬看到他们的样子，却是笑了笑说道：“我看得很开，只是记挂冀州，记挂天子，不然的话，我早就想回乡安度晚年，今日请诸位来，就是想问问，以后谁可以接任冀州牧？”

是冀州牧，不是太尉。

实际上现在的冀州实际掌控者，还是王芬这个太尉兼冀州牧，他的主要职权来源，是州牧而不是太尉。

毕竟从正常的职权划分来说，州牧是实权，而太尉则隐隐有些是虚职的味道。

所以如今冀州的三公九卿，也可以说是摆设。

真正能够发号施令的，还是王芬现在掌控的州牧大印。

众人互相看看，有人毫不犹豫地道：“司空可以继任此位，司空为八俊之次荀公之子，名望满天下，当为众望所归。”

“子良公也可以，三君之后，人心所向。”

九卿们纷纷推荐荀和陈逸。

其实王芬叫他们来，也是这个意思，想要让他们二人其中一个接替。

可荀和却摇摇头道：“我便算了，老夫的年岁也不小，身子骨大不如前，何况与文祖公相比，我之威望又如何担得起冀州之大业，还是子良来吧。”

王芬在冀州的威望是怎么来的？

从中平元年担任冀州刺史，将冀州治理得井井有条，经济发达，百姓富裕，在民间的威望极高，所以他才能坐稳冀州牧的大位。

要知道袁绍在汉末的名望是相当高的，可袁绍在冀州也得盘着卧着，不敢轻举妄动，就是因为王芬在冀州根深蒂固，远不像后来摘桃子的韩馥那样没有根基。

而荀和呢？

比王芬差得远，何况荀和的年纪也不小了，年近六十，有心无力，自然不愿意接手冀州这个摊子，所以他推荐相对比他小几岁，且还是陈蕃之子，名望更高的陈逸来。

哪料到陈逸听到这话，头摇得跟拨浪鼓一样道：“不行，我不行。治理冀州乃国家之大事，我才能比之文祖差了百倍，如何能担当起大任？”

王芬皱起眉头：“你们二人莫不是在推辞？这可不是在礼让的时候，此时冀州已是风雨飘摇，正需要你们来辅佐天子方可。”

荀和苦笑道：“若我有此心，何须推辞礼让。只是我与子良之才，以及威望远不如文祖，谈何能继任此位？不过文祖，你家不是有两位公子，听闻长子素有贤名，何不继任冀州？”

公子在春秋战国时期是指诸侯儿子，到了汉朝，虽然没有像春秋战国时期那么严格，但也是指达官贵人之子。

王芬在历史上被抄家灭族，但此时并没有，所以还是有两个儿子。

可听到荀和谈起自己的儿子，王芬叹气道：“一个整日胡作非为，一个又只知道诵读经书，对做官毫无兴趣，若非如此，我又怎么可能希望将冀州托付给诸公呢？”

不是王芬不想把这份家业传给儿子，而是他的儿子跟陶谦的儿子一样，都是对政治不感兴趣，不愿意做官的人。

简单来说，就是庸才，无能之辈。

王芬活着的时候还好，等王芬一死，要真的是这两个儿子继位冀州牧，恐怕刘备公孙瓒和洛阳那边，轻易就可以杀到冀州，将他们生擒。

“这这这.....”

“公舒与子良真的不愿意接任吗？”

“诸公，冀州危矣呀.....”

听到王芬的话，众人面面相觑，如今勉强能担任起冀州牧的荀和陈逸不愿意，那么其他人就更加没有威望。

这样一来，等王芬死后，冀州岂不是没有了一位能主持大局的人？

冀州怕是要危险了。

而就在众人担忧之际，一直在旁边沉默许久的韩馥，忽然说道：“袁绍四世三公，威望甚高，且袁本初年轻力壮，有又大才，或许可以接任冀州牧，辅佐天子再造大汉。”

袁绍？

众人听到这个名字，一开始还有些疑惑。

可片刻后，所有人眼睛都亮了起来。

是了。

袁绍也是党人呀。

早在中平年间，他与党人之间的关系就极为亲密。

当初带兵进洛阳，就是他在党人的指示下做的，现在也该是到了党人回报袁绍的时候！

嗯。

自己人，可用！