皇帝的临时行宫当中，天子居于后园内，园中花鸟池塘，景色宜人。

刘备坐在池塘边，他的头发全白了，去年还只是灰白相间，如今却已是花白，皮肤松弛，面色堆满了皱纹，犹如行将就木。

到了这个年龄，即便身为皇帝，亦是难逃衰老的命运。

何况这两年刘备的身体也是每况日下，不过没有在前线终日操劳军务，国事也由诸葛亮在处理，放松身心只调养身体之后，倒是让病情没有继续恶化。

此刻他坐在池边，看着池塘里游弋的鲤鱼，微微有些出神。

南阳太守周不疑这几年因在后方督运粮草，筹措民夫徭役，打造器械有功，已经被升为州牧丞，同时邓洪也担任荆州牧。

眼下刘备回到南阳，邓洪和周不疑都在南阳处理后方辎重的事情，每日都要向皇帝汇报。

周不疑今天向刘备禀报了事务之后，见刘备好像有些心不在焉，便好奇问道：“陛下还在想前线的军务吗？”

“不是。”

刘备摇摇头。

周不疑就问道：“那陛下是？”

刘备叹息道：“短短数月之内，朕就有四名老臣病逝啊。”

周不疑安慰道：“人有寿尽之时，师兄也常说人生自古谁无死，唯要留取丹心照汉青。生命不在于长短，而在于能否做有意义的事情。这也是太史公说死有重于泰山，轻于鸿毛之别的缘故。”

“你是想告诉朕，朕不应该叹息生离死别，而应该更注重北伐大业吗？”

刘备说道。

周不疑笑道：“是的，陛下继承高祖光武之志，自然要集海内之人望，一统天下，恢复汉室江山。”

刘备很喜欢周不疑说的话，因为他的话总是能说到他的心坎里。

只是过了片刻刘备还是有些悲伤道：“人不是草木，终究不能无情。何况纵使朕万般不舍，能放弃对他们的思念，朕自己也亦是垂垂老矣，行将就木。”

周不疑便沉声道：“人虽有寿终时，然志向和大愿却不是时间和生命能够磨灭。陛下一统天下之志，爱护万民之心，与两位义弟、师兄、丞相他们如鱼得水般的恩情，时刻都在我们心中，太子有陛下宽仁之相，只要把这份情义继承下去，众志成城代代相传，夙愿便终有实现的一天。”

“是了。”

刘备看着远方的天空，喃喃自语道：“纵使朕死，尚有公嗣、晓卿、孔明他们能担起大业，朕无憾矣.咳咳咳咳咳.”

轻微的咳嗽让旁边的侍从连忙紧张地递过去手帕。

手帕上倒没咳出血来，只是刘备觉得浑身都不舒服，人没有精力，身体上下都有疼痛感，到了这把年纪，若是不能获得轻松自在，总归是会折损寿命。

过了片刻，远处太医令端着一盘汤药走来，对刘备说道：“陛下，服药了。”

周不疑帮刘备把药拿过来，对他说道：“陛下，放宽身心，该服汤药就服汤药，病情便能康愈，现在北伐之时，陛下便能见到大汉一统的那天了。”

“呵呵。”

刘备笑了笑，接过碗来说道：“朕可不会像曹孟德那样讳疾忌医，因华佗要开颅取他头中的风诞而杀死华佗，纵使不愿意开颅，又何必杀死医者呢？”

他端起碗正要喝。

倏地外面马良匆匆进来，脸色肃穆，来到刘备身前，见他在喝药，便没有开口。

刘备喝了一半，看到马良脸色不是很好看，便放下手中的碗说道：“季常，发生什么事了？是不是前线出了什么问题？”

马良沉声道：“是子仲公.前日病逝了。”

“噫！”

刘备愣了一下，说道：“子仲死矣？”

手中的碗落在地上也不知。

糜竺虽然不是什么智谋之士，但从徐州开始就一直鼎立支持刘备，还把妹妹嫁给了他。

他们的感情非常深厚，属于仅次于关张的最早从龙之臣。

刘备立国之后，即便糜竺没有什么才能，且对权力欲望也不高，他也依旧给予他极高的地位，甚至还让他管理国家财政，发挥出他的商业能力。

现在听闻糜竺陡然离世，刘备竟一时有些恍惚。

“陛下.”

马良劝慰道：“还请节哀。”

“唉”

刘备长叹了一口气，心情就更加低落，说道：“回襄阳，我去看看子仲吧。”

别人他可以不去看，但糜竺是从龙之臣，必须要回去一趟。

只是他的身体很不好，马良劝说道：“陛下，现在还是该休养身体为好，臣持节为子仲公送行吧。”

刘备摇摇头：“子仲跟随我已经有三十余年，朕若是不去看看他，朕岂能睡得着觉？何况子仲在天有灵，也会怨恨于我无情。”

“陛下.”

“朕意已决，明日回襄阳吧。朕不能送他回徐州东海，回归故乡安葬，亦是朕的过失啊。”

刘备抬起头远眺北方。

他的目光充满了哀伤和悲恸。

蹉跎了大半生，虽然在南方建立起基业。

可最早的那一批老臣，都是从北方跟着他一路颠沛流离远离家乡到了这里。

生前不能带他们回去，死后也不能带他们回去。

刘备心中，充满了愧疚。

既然不能让他们落叶归根，那也该去看看他们，见最后一面，也只能如此了吧。

(本章完)