澧水北岸，南阳军营帐。

营寨连绵十余里，偌大的营垒除了各处营盘以外，还有一些军营内部的校场。

但此时校场里却颇为奇怪，居然摆放了诸多船只。

傍晚时分，沉晨巡视了各营，工匠们认真按照他的命令，继续建造木船，放置在各营校场。

这几日连番攻城，虽然自己损失不多，仅仅耗费了无数箭支石块而已，但将士们也颇为疲惫，因此除了用于警戒的守卫，士兵们都大多早早睡下。

巡视了各营之后，沉晨就回到了自己的中军主营主将帐篷内，帐篷里周不疑和蔡笃带着邓艾、谢晖、张黎、胡沔、李求等弟子做文书。

是沉晨的弟子有从武的也有从文的，整只军队从下到上有不少学生控制了关键职位，跟着师父打仗，总归能学到很多新东西。

沉晨也能够通过他们把控住军队基层，从而让五万大军如臂使指，运筹自如，对于双方来说都是一件好事情。

见到沉晨进来，周不疑起身说道：“师兄，这些日子箭失耗费很大呀，已经用了四百三十多万支箭了，存储几近用了一半，但现在我们却还没有攻下曹军一处营垒。”

“无妨。”

沉晨摆摆手：“器具本就是用来杀敌的，能在减少我军伤亡的情况下，损耗再多的弓弩，即便只杀了几千人，那也是值得的。”

蔡笃说道：“将军，今日大王又传来消息，卤城被曹操攻破了，他只能退守祁山，曹操遣夏侯渊急攻，各营寨风雨飘摇，朝不保夕，因而大王希望主公能尽快有所行动。”

“嗯。”

沉晨点点头：“主公心中焦急我也明白，一旦退出祁山，武都就无险可守，只能退往阳平关。阳平关是最后一道防线，一旦阳平关危在旦夕，那汉中也就保不住了，主公需要汉中。”

藏兵的代价就是前线精锐主力严重不足，再加上粮草补给、兵马数量本就远远少于曹军，在整体战局走势上刘备会处于严重劣势。

这些劣势被放大之后，就有可能产生连锁反应，从而最后弄得连汉中这块战略要地都丢掉。

就像西方不能失去耶路撒冷，刘备也决不能失去汉中。

所以他心里肯定很急。

但沉晨却知道打仗急不得，他依旧耐心地等待时机。

“报！”

就在这个时候，帐篷外斥候进来，单膝下跪道：“将军，曹洪来信。”

“哦？”

沉晨接过信看了眼，笑了起来。

周不疑纳闷道：“师兄，曹洪信里写什么？”

“曹洪下来战书，约我等明日决战。”

沉晨笑道：“他说北方大儒王朗，要与我在阵前辩经。”

“辩经？”

周不疑想起了当初自己的师君宋仲子大儒都被驳得不能说话的样子，嗤笑道：“好像是十年前开始，南方就已经没人再愿意与师兄辩经了吧。北方也常有士人来南方，却都是来南阳拜师的，没想到还有人来上门挑衅。”

“大抵也是欺我自掘水渠，以为攻城器械不得过，将士们也没办法完整列队铺开，才以为可以出城与我一战。”

沉晨笑了笑道：“明日出城，正好再败曹军士气，届时我要生擒曹洪。”

自己在南阳枯坐了十余年。

天下人以为自己终日教书育人，已经成为了一个教书先生。

却终究是忘了，当年自己一人战荆州无数大儒名士，口绽莲花，何等威风。

那时不管是诗歌经义，还是古今时文，都样样精通，几近文压南州。

王朗若是以为南方经义文风不如北方，那就大错特错了。

“将军威武。”

众人齐齐拱手行礼。

沉晨摆摆手，坐回席上开始处理公文。

五万大军加上四五万民夫辅兵的吃喝拉撒，都不是一个小数目。

也亏得荆州因双季稻的出现大大提升了生产力，且南阳离得近，否则要是像刘备在陇右那样运粮，那真是耗费国力，几近穷兵黩武了。

所以每逢战事，上到全军武器粮食铠甲装备，下到将士们的军心和心理健康，都要他来处理。

每日公务还是十分繁忙。

到了第二日，将士们食时初刻吃早餐，食时末刻出营列阵，到了隅中初至隅中三刻的时候，大军就已经排列成阵型。

此时南阳军和曹军的营帐外跟之前比已经是天壤之别。

纵横交错的壕沟水渠足有上百条之多，犹如很多武将身上纵横交错的刀疤一样狰狞，连绵三四里，一路延伸至曹军营外。

沟渠的挖建工作不仅给民夫和辅兵带来极大负担，同时也严重阻碍了攻城器械出营。

很多南阳军士兵甚至中高级将领都完全不理解沉晨为什么这么做。

不过如果是个普通将领，也许早有质疑。

如夷陵之战前的陆逊以及诸葛亮北伐时遇到的司马懿，大抵要被吴军和曹军讥讽他们畏蜀如鼠。

但沉晨却无人质疑。

因为他早就已经不是陆逊司马懿那样刚刚接任的新都督，而是十多岁就纵横沙场多年的宿将。

因此纵有不解，也无人质疑。

没有了攻城器械，沉晨军依旧列队至了战场中央。

那边曹军也同时闻风而动，整兵出阵。

双方迅速相接。

至敌我百步外，曹军几人纵马而出，来到中央。

这已经是箭失范围之内，若是沉晨下令万箭齐发，这几个人必死无疑。

然而沉晨却并未下令射箭。

秦汉时期游侠之风盛行，虽然有大量向曹魏卑躬屈膝的“汉奸”，但也有吉本、魏讽这样心存汉室的义士。

如果在战场上当着几万人的面下令射箭，不择手段，会令自己这边的士兵感到蒙羞，也会让曹军那边义愤填膺，增加对方的士气。

所以有的时候该堂堂正正还是应该堂堂正正。

更何况沉晨也不惧。

他穿着将领铠甲，腰间悬虎胆刀，胯下玉雒马，身边仅有弟子单彝陪伴，大摇大摆地向那边走过去。

双方聚集在了两边士兵正中央，隔了五六米对峙。

沉晨看到曹军来的有三名将领，以及一名白发苍苍的老者，为首的将领面容苍老，看着十分眼熟，试探道：“曹洪？”

“某家在此！”

曹洪持刀而立，风采依旧不减当年。

但沉晨只是笑笑道：“没想到你都这么老了，上次见你还是在十年前，我围困昆阳的时候吧。”

虽然双方常年对峙，可也仅仅只是对峙，两边将领都在营中，如何能见面？

所以如今五十多岁的曹洪陡然出现在他面前，确实没想到时光变迁得那么快，当年威风凛凛的曹将军，如今已是渐生白发。

曹洪冷声道：“竖子，某家可不是来与你叙旧的，若你识相乖乖退兵回去，若是不识相，某家必要你血债血偿。”

“死公！”

单彝大怒道：“你再猖狂？”

“嗯？”

曹洪亦大怒提刀喝道：“小贼，你想死？”

“懿德。”

沉晨叫住了单彝，又扭过头对曹洪笑道：“年纪越大，脾气反而越燥。”