一旦刘备出兵攻打韩遂马超，那么他们被打得走投无路之际，是投降出兵攻打他们的刘备，还是投奔与他们友善的曹操，自然是不言而喻。

结果郭嘉等人万万没想到刘备身边有高人，居然让刘备没有出兵韩遂马超，以至于计谋被识破。

所以试探一下刘备的反应，看看他是早有预谋，还是机缘巧合。

曹操又点点头：“善。”

郭嘉说道：“即便刘备不出汉中与我们在西凉争雄，若丞相虎步陇右，也能斩断他们的马匹来源。”

“唔。”

曹操应了一声。

郭嘉最后道：“至于丞相担心的孙刘联合，嘉以为除非孙权短视愚昧，否则绝不可能应下。因而此次出兵西凉关中，看似险计，实则稳中求胜。”

曹操思来想去，倏地冷笑一声：“洪口之战孙权小儿占据如此大优势都能败，无能之辈罢了，或许孤该遣使去游说。”

遣使游说？

郭嘉想了想，回答道：“丞相，还是不能派使者前去。”

“为何？”曹操不解。

“我们在荆益之地有间，刘备未尝没有在我们以及孙权那边有间，丞相不要忘了朝廷那边，对丞相一直不满。若是消息走漏，刘备知道我们派了使者过去，其麾下谋士必然能猜出我们想与孙权联合，恐令他防备。”

郭嘉说道：“如今我观孙权与刘备和亲，还割让了庐江郡南面这样的军事要地给他，想来便是犹如勾践一般，卧薪尝胆，让刘备放松对他的警惕。丞相遣使，孙权怕是不得不斩使者明志了。”

“唔。”

曹操沉吟道：“孙权忌惮刘备，更甚于吾。可孤就怕这厮胆小如鼠，即便荆州主力尽入关中，他也不敢出兵荆州啊。”

在他看来孙权愚不可及，如果不能派使者去明说，就怕给对方创造机会，他都不中用。

郭嘉稍稍思索，倏地一笑道：“此事易尔，丞相可亲征淮南。”

“孤亲征淮南？”

曹操一头雾水：“这岂不是......嗯？”

他愣了一下，忽然醒悟过来，扭过头看向郭嘉，大笑道：“奉孝之计，真如鬼神莫测呀。”

“多谢丞相夸奖。”

郭嘉拱手一笑，原本苍白的脸上露出一抹血色，似乎身体都健康了许多。

二人又聊了一些其它事情，等傍晚黄昏末时，天色已经漆黑了，曹操见郭嘉有些倦意，便离开了他的府邸。

今日对于曹操来说，收获非常大，需要回去好好消化消化了。

到了第二日，曹操又深思熟虑，召集了荀攸、程昱、董昭等人密谈，谋士团商议的最终结果是，这一计，可行。

成功的话，还真有可能让刘备大意失荆州。

即便不能成功，相信以曹操的能力，也足以平灭掉西凉关中，到时候哪怕孙权没了，大家也是曹操灭韩遂马超，刘备灭孙权，最终南北对峙而已。

而且曹操消灭韩遂马超还有个好处，就是能够彻底斩断刘备的马匹来源，限制南方的骑兵发展。

一旦形成这样的局面，南兵普遍都不如北方士兵，曹操的总兵力又多于刘备，并且还有大量的骑兵，至少在南北对峙这方面，曹操就已经取得了巨大优势。

所以诸多谋士也认可了郭嘉这个计策，因为最坏的打算，对于曹操来说，都不亏。

于是最终曹操决定开始实施这条计策。

建安十八年末就在这场纷纷扬扬的大雪中度过，过了年关，到建安十九年一月底，邺城就变得热闹了起来，来来往往的兵马穿梭，大量的粮草堆积。

要准备一场大战显然不少一天两天的事情，最近邺城兵马异动，也引起了刘备集团安插在邺城内应的注意，立即送消息回南方。

等到二月份的时候，刘备就已经知道了这个消息，由于摸不清楚曹操到底想干什么，所以他也是立即做准备。

益州的兵马未动，南阳的兵马便立即警惕起来，沉晨派文聘镇守叶县，扼守入南阳通道。

因为汉中方向的军队按照战略采取的是守势，汉中易守难攻，虽然驻扎的兵马不过五万，但曹操即便来十万大军，也不可能轻易攻破阳平关。

而且即便曹操是想对汉中动手，他从邺城发兵到汉中去，光路途都得走好几个月，还不算粮草准备以及辎重抵达时间。

所以就算曹操想和刘备争汉中，刘备也有充足的反应时间进行反制增兵，因而他并不担心汉中。

这段时间汝南颍川方向的曹军也开始集结至昆阳舞阳一带，双方都没有出城野战的意思，一个守着南阳通道，另外一个守着两座南阳入口城池，隔着几十公里对峙。

在这种沉默的对峙当中，又是半年过去。

曹操显然在准备一场大型军事行动，建安十九年年中的时候，准备就绪的曹军开始缓慢南下，一路进入了豫州境内。

这个消息传来之后，刘备就坐不住了，立即调兵遣将，亲自赶赴南阳，准备抵御曹军。

此时刘备集团的兵力经过四年发展，达到了三十三万。

主力战兵二十万，二线郡兵十三万。

其中益州主力战兵大概有七万，郡兵六万。

建安十五年的时候益州只有主力五万，郡兵三万，賨人军还未训练好，所以可战兵为八万。

如今四年过去，在主力战兵方面，增加的是一万骑兵，以及一万训练好的賨人军。

而之所以益州的二线郡兵规模得到翻倍扩充，是诸葛亮在训练地方郡兵。

他感觉到益州南部的诸多世家豪强以及少数民族极为消极对待官府政令，很有可能会发动叛乱，因此任命霍峻为犍为太守，于僰道练兵。

所以目前益州有大概五万步卒，一万骑兵，一万训练好的賨人军，以及各地三万郡兵，和僰道三万防备益州南面的郡兵。

荆州方面则是主力部队十三万，郡兵七万。

建安十五年的时候，荆州总兵力是十七万，分别为沉晨领五万人驻守南阳，刘磐领两万人驻守长沙，黄射三万人在江夏，其余各地有五万郡兵，以及数千张绣骑兵，沙摩柯的一万五溪蛮人。

过了四年，江夏水军得到扩充，恢复到五万人的规模。然后赵云镇守庐江郡，带走了约一万五千的郡兵，后方又扩充了一万长江水师于江陵沿线，因此总兵力为二十万。

此次刘备从益州只带了五千白毦兵，路过夷道的时候，命令驻扎在孱陵的建威将军兼武陵太守沙摩柯领兵北上，与他汇合，立即支援南阳。

同时调集各地郡兵，准备前往南阳集结，与曹操在南阳决一死战。

值得一提的是，刘备得到了荆州益州之后，四年里，经过谋士团的建议，两地的行政划分进行了重新勘定。

如南阳郡还是像以前一样，分为北面为南阳，东南桐柏山一带为章陵郡。江夏郡分割出长江北面一部分，大概是后世蕲春一带，加上半个庐江郡，改为西陵郡。

武陵郡北面为武陵郡，南面改为沅陵郡。长沙郡以西加上零陵郡的一部分，划出衡阳郡，桂阳郡由于借给了孙权，暂时没有更改。

这样荆州以南原来是四郡，现在多出了沅陵郡和衡阳郡，变成了六郡。

荆州以北一开始是三郡，只有南阳郡，江夏郡以及南郡。刘表时期在南阳郡划出了章陵郡，此时保持不变，在四郡的基础加上半个庐江郡，多出西陵郡。

荆州最早七郡之地，经过刘表时期再到刘备时期，二十多年的变化，变成了十一郡。

益州那边也进行了这样的划分，如犍为郡一分为二，西面的僰道至武阳，也就是后世宜宾到彭山一带还是犍为郡，东面的江阳到汉安，也就是后世泸州市到内江市，改为江阳郡。

然后巴郡一分为四，重庆为巴郡，枳县，也就是后世重庆涪陵区为涪陵郡，三峡地区为巴东郡，后世南充、巴中、达州这一片为巴西郡。

其余蜀郡分出汶山郡，广汉分出梓潼郡，汉中分出上庸郡，蜀郡属国改名为汉嘉郡，广汉属国改名为阴平郡。

益州南面倒暂时还没有更改。

主要是刘备集团的发展重心都在益州北面和荆州北面，诸葛亮甚至还在防备益州南面的那些世家大族和少数民族，所以南方先不动，等将来再说。

因此益州北面原来是七个郡，如今多出了江阳郡、涪陵郡、巴东郡、巴西郡、汶山郡、梓潼郡、上庸郡，变成了十四个郡国。

眼下各郡郡兵纷纷抽调，加上南阳主力五万余人，南阳的总兵力很快到了八万，并且这个数字还在持续往上增加。

只是到建安十九年八月份，就在南阳的总兵力超过十万的时候，刘备却发现自己一拳好像打空了。

曹操仅仅只是在汝南颍川等地布置重兵防守，自己的主力居然南下，过了豫州，去了淮南，一副要对江东动手的样子。

一时间，整个刘备集团都开始对曹操的动向都诧异了起来，完全不明白他到底想做什么。

唯有坐镇南阳宛城的沉晨，已经在推演起了曹操的打算。