陈振斜睨洪景辉：“明日还要早早动身赶往鹿县，纵是你酒虫都要往外窜，你也得忍一忍。”
洪景辉抬手朝陈振一拳：“总是坏人兴致！我就不信你不馋！”
柯寒看着两人笑闹：“贺大人不必惊讶，这两位都是好酒之人，且同朝为官十数年，相处久了，你就习以为常了。”
贺晨端起酒碗与柯寒在三人轻轻一碰：“招待不周之处，还请三位大人见谅。”
“客气了！来，喝酒。”
一碗酒下肚，柯寒抬手拍了拍贺晨：“贺大人，我到平江宣旨，领圣意而来，这孟家心思歹毒，我便代你处置，贺大人不会怪我吧？”
“谢大人。”
贺晨虽想问柯寒如何处置，却是没有说出口，只是端起酒碗与柯寒一碰。
陈振和洪景辉齐齐看着柯寒和贺晨，陈振饮下一口酒问：“贺大人，我与洪大人都还不知你与这孟家恩怨，可否细细说说。”
贺晨见三人都看向自己，放下酒碗，将事情来龙去脉说了一遍。
听完贺晨叙述，陈振不免摇头：“这便是人心！倘若内侍大人出言试探之时，孟家父子依旧坚持想要化解矛盾，也不会落此下场。”
洪景辉饶有意味看着贺晨：“贺大人，你也不要心怀愧意。这样的人，但凡有合适的时机，背后捅你一刀再正常不过。有一事还没告诉你，孟家已被抄拿。这也是内侍大人之意。”
柯寒笑眯眯看着贺晨：“我到平江一趟，算是我送你的礼物。震慑一些宵小之辈，利于贺大人之后安心治理南州，这也是陛下的期望。”
“陛下之望，内侍大人所言，下官谨记于心。”
酒至微醺，洪景辉抬手制止陈振：“适才谁说明日要早早动身？怎么还要倒酒？”
陈振面不红心不跳：“那是你的酒量，这点酒对我来说算得什么。你要是不喝，我喝便是。”
洪景辉将陈振的酒碗拿到自己跟前：“我不喝，你也不能再喝。想喝的话，等回转之后，再与贺大人畅饮，如何？”
陈振有些不甘地抱着酒坛深深一嗅：“罢了，便依你！”
次日，平江城城东的街市口，孟家一众皆被锁在一排木桩上，柯寒望着围了一圈又一圈的百姓大声开口：“诸位平江父老！我自应城而来，我乃宫中外事主管，特奉陛下之命到平江宣旨！贺晨贺大人，自代行平江县尉职权以来，在秋粮抢收，安置百姓和抵抗大南敌军过程当中，屡立大功！陛下已将平江县、曲江县、清水县、鹿县并为南州，陛下已命贺晨贺大人为南州府尹！”
街市口的一众百姓听到皇朝将四县并为一州，并命名南州，还任命贺晨为南州府尹，立时一阵叫好声不断！
柯寒抬手一压：“我从进入平江地界，看到百姓都在忙着撒秧修沟修渠，所有人干劲十足，脸上都布满了笑容！我由衷为南州有贺大人这样的一位府尹大人高兴！当我到了县衙，只看到两个上了年纪的衙役在守着县衙大门，衙中只有贺大人，还有一个双脚沾满泥巴的乡勇门牙将，我为南州有这样的一位父母官感到欣慰！我相信，南州百姓必能在贺大人带领之下丰衣足食！”
围观百姓听到此处，不由连连叫好！一些人脸上已然流下热泪。
“昨日，这孟家父子找到我，在我试探之下，居然诬陷贺大人在平江一手遮天，为非作歹并贪赃枉法！诸位，今日我拿下孟家一众，可有人认为不公？”
“孟家该拿！”
“孟家该办！”
听着一众百姓纷纷怒骂起孟家一众来，柯寒看向如丧考妣的孟家人，脸上一片漠然！
“来人！”
“在！”
“将孟家父子发送鹿县充入工营修筑城防！其余孟家一众送至城北，自孟家原有田庄划出五十亩地由其耕种！孟家一应店铺、房产地亩收归县衙。”
贺晨上前一步：“遵内侍大人令！”
柯寒扶了贺晨一把，轻声朝贺晨说：“贺大人，今日以后，在百姓口口相传之下，哪怕有人心中藏了一些心思，也当要仔细掂量。”
“谢大人栽培！”
柯寒拍了拍贺晨肩膀，转而面向百姓：“诸位，今日之所以请诸位到此，只为让诸位做个见证！免得有人非议我处事不公！大家都很忙碌，便各自去忙吧。”
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待百姓散去，柯寒朝贺晨一拱手：“贺大人，接下来几日，还要劳烦贺大人带我到曲江和平江两县都转一转，看一看。这样一来，回宫之后，我才好向陛下回禀。”
“下官遵命！”
“走，回衙再说。”
到了衙中书房，贺晨与柯寒落座之后，柯寒端起茶杯一饮而尽：“贺大人，此次奉命南来宣旨而外，陛下命我到南州四县都看一看，对四县的民生、地亩、城防、住屋、水利都仔细查看一番，以便皇朝对南州增加了解，等吏部任命的一众官吏抵达南州，南州政务在贺大人治下必能焕发生机，这一点陛下和首辅大人有信心！只是，于军防而言，大南是否会大举反扑？我军是否能够阻敌于跑鹿关外？清水和鹿县百姓是否能够归心？还望贺大人在倾力南州政务的同时，将我适才所提多作筹划安排。”
“内侍大人请放心！下官一定竭尽全力！”
柯寒点头：“这是陛下对你的期盼！也是首辅大人对你的期盼！自从曲江城外两军开战以来，你的所作所为都由暗鹰一一向帝都作了禀报！你的表现和能力，陛下和首辅大人都极为赞赏！南州的将来，全系你身，可别让陛下失望。”
贺晨重重点头。
“有一事，首辅大人在我出宫之时另有交代。”
“大人请讲。”
“大人切记，大人乃皇朝之臣，身系南州百万人生计！倘有人到南州亲近于贺大人，贺大人当知如何应对。”
贺晨迎上柯寒的目光：“大人，下官乃皇朝之命官，只能是忠于皇朝！忠于百姓！”
“我东承皇朝三十五州，疆域万里！人丁亿万之数，陛下纵是天纵之才，雄图大略，可终归人力有穷尽呐！”