“也倒不用多做准备，便今日吧。”

“好的，大人，那小人这就回去向我家夫人禀报。”

钟良听了贺晨要到城北王家田庄赴宴，心中不免担忧：“公子，前往王家田庄，一定要带上董大哥他们。”

“好，我们一起前往。”

贺晨一行十二骑到王家田庄大门外，没等多会，王夫人在管家王重陪同下迎了出来。

“贺大人赏脸前来敝庄赴宴，老身感激不尽！贺大人里边请。”

“王夫人言重了，请！”

入了正堂，王夫人再三邀请贺晨到主位落座，贺晨都婉言拒绝，无奈之下，主位只能空了下来。

“这三月以来，有贺大人照拂，王家煤矿和城中一应店铺才得以保全，王家上下都感念大人恩重！老身早就想宴请大人，但贺大人公务繁杂，是以才一推再推。”

“我与王大人同僚一场，些许方便理所当然，王夫人不必挂怀。”

两人一阵寒喧之后，王重进了正堂：“夫人，饭菜已经上桌，请夫人和大人移步饭厅。”

贺晨与王夫人一道走出正堂之时，王重随后又到偏厅请了钟良等人。

到了饭厅落座之后，王夫人给贺晨斟上一杯酒，笑呵呵坐到了主位。王重将钟良等人安排到了厅中西南一角落座之后，贺晨便见王家一众陆续进厅，一众人进厅之后，王涛的两房妾室带着五个孩子坐了一桌，王涛的两个儿媳则是坐到了贺晨这一桌来。

贺晨看向王夫人：“王夫人，何不让几个孩子也坐到这桌来？”

“孩子难免有不知礼数的地方，要是冒犯了大人，老身一家上下可如何是好。”

贺晨看了一眼明显精心打扮过的王家两个儿媳，心里多少有些不自然。

“大人，我家老爷福薄了些，本当是含饴弄孙，安度晚年之际，却不想飞来横祸，钱财本身外之物，可临了他还带着老身的两个儿子就这么去了。王家如今这一家子，全是孤儿寡母的，还望贺大人念在与我家老爷同僚一场份上，以后多多照料，要不然这一家子人，都不知道以后怎么过。”

王夫人举起酒杯，王家两个儿媳也连忙举起酒杯。

“大人，老身孩儿还小，我们三个妇人逾礼敬大人一杯！”

贺晨举杯向三人示意，仰头将杯中酒一饮而尽。

一顿饭吃了也就两刻时间，王夫人与贺晨一道出厅之后，王重才带着一众王家下人进饭厅。

重新到了正堂落座，王夫人朝尾随而来的两个儿媳使了个眼色。

王家大儿媳会意，上前来给贺晨和王夫人斟上茶水，自顾站到王夫人身后。王家二儿媳不久便抱来一只木盒交到王夫人手中。

王夫人将木盒轻轻放到贺晨手中：“大人，这是老身一点心意，还请大人笑纳。”

贺晨将木盒推回王夫人一边：“夫人不必如此，王管家到我府中之时，我便与王管家说过，王家上下几十口人维系不易，王家的心意我心领了。以后有需要帮忙之处，王夫人让王管家尽管找我便好，但凡我能帮的，绝不推辞。”

王夫人重重一叹：“大人，老身见识浅薄，一个妇道人家，若有失礼之处还望大人多包涵。”

“夫人知书达理，持家有道，礼数周全，怎是一般人，夫人自谦了。”

“大人，这盒子里装的是王家矿山的地契，王家现下实在无力打理，交到大人手中，老身认为正合适。老身之所以拿出矿山地契交给大人，老身有事相求。”

“夫人请讲。”

王夫人再度将盒子推到贺晨手边：“大人，老身孙儿年幼，老身恳求大人在任平江期间，护我王家周全。”

没等贺晨开口，王夫人看了两个儿媳一眼：“老身这两个儿媳顾念儿女，不愿再嫁，一心想把儿女养大成人，还请大人念在她俩一片苦心份上，答应老身。若是大人不嫌弃，老身斗胆托大，大人选老身孙儿做为义子可好？”

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贺晨正待开口，便见王家儿媳双双跪到自己膝前。

王家大儿媳拉住贺晨衣袖：“大人，可怜可怜我王家吧。大人若能护我王家，我们愿意为奴为婢！”

“两位请起，这般大礼我实在受不起。请起吧。”

两人慢慢起身，走到贺晨一边站定。

“王夫人，我答应之事，绝非敷衍之词，我再重申一遍，但凡我力所能及之事，王夫人开口便是。至于适才夫人所提收令孙为义子一事，恕我不能答应。一是我尚未婚配，并不适合；其二是此事若不经得我父母同意，不敢应允。”

王夫人恍然大悟一般脸现愧色：“哎！老身真是老糊涂了！这都没有想到，还请大人见谅。”

“无妨。关于矿山地契，请夫人收回！据我所知，矿山本是夫人娘家所有，夫人应当好生经营才是。”

“哎！老身的弟弟若非此矿，也不会触怒上任县令，纵是我家老爷到松州府求人，也终是落得了个家破人亡的下场。”

贺晨端起茶杯喝着茶水，只听王夫人又是一叹：“我家老爷若非松州府有故交力保，恐怕那会我王家也将一同遭难！是以，老身很是担忧，不得不向大人求助。”

“王夫人，衙房中的一众兄弟历来辛苦，王夫人何不每月送些煤炭给他们，这样一来，衙房中的一众兄弟必定感念王家恩义。”

王夫人一听贺晨所说，眼前一亮！

“大人，老身谢过大人提点。”

“夫人言重了！我代衙房一众弟兄谢过夫人体恤才是。时辰已然不早，我便告辞了。”

贺晨起身施礼之际，王夫人犹豫再三开口：“大人，天色已晚，加之天气寒凉！不如便在庄中留宿？”