“战情已然向诸位说明，各位可有良策？”
众人俱都看着贺晨，宋文光打破短暂的沉静：“大人，请下令吧。”
见众人点头，贺晨朗声开口：“柳头，带兄弟到城北，对百姓再进行一轮筛选，年龄四十以下的男丁悉数暂留城北，这是官令！余者悉数进入大弯山。城北所有米粮不许带往大弯山！若有人反抗，本官许你行使刑责条例。”
柳武起身抱拳：“遵大人命。”
贺晨看向宋文光：“宋头，自今日起，增加人手抓紧挖沟！另安排人手，同时加紧城墙下方陷阱尖桩布置！自今日起，城中、城南众人所需米粮自官仓取用。”
宋文光起身行礼：“请大人放心，我一定不负大人所望。”
贺晨仰头看着宋文光，眼中若有深意：“宋头，官仓管理多加小心，除了提防不怀好意之人，还须告诫一帮兄弟，生死存亡之际，若还有人中饱私囊，你可以问一问他们，是不是下定了决心，害怕做了饿死之鬼？”
宋文光听了贺晨所言，单膝跪地：“我负了大人重托，我……”
贺晨起身拉起脸色涨得通红，看着眼中已然怒火汹涌的宋文光：“宋头，千人千面，纵是你万般能耐，又哪能面面俱到？宋头无需愤怒，需要冷静处理此事，切勿在此紧要关头，轻致内患。所幸尚算小利贪念，尚可原谅。告诉怀有这般心思之人，过往之事，本官不再追究，但若再有人犯，我定让所有百姓知晓其丑恶行径！想一想，若是世代后人因他牵累，他是否能承受得起！”
“是，大人，我会好生处理此事，还请大人拭目以待。”
宋文光离开县衙之后，贺晨回到座上，一连喝下两杯茶水，才压下了心头的沉闷和急切。
“大人，我们呢？”
李彬迫不及待开口讨令。
“李头，城外挖沟布防诸事，李头与宋头多多商议，需的人手和材料，多与宋头谋算。”
李彬重重点头，起身朝贺晨一礼，转身大步而去。
贺晨看着李强和高虎两人，稍作沉吟开口：“本官有一策，李头和高头听了之后，商议一番，谁主城南，谁主老柳庄外？”
两人很是疑惑，双双看向贺晨，贺晨解释：“城南的五尺深沟，你们都已知道，本官有意引水入沟，阻断敌军大举进攻之势。”
李强、高虎、王腾三人连连点头。
“城南深沟要放满水，须待我军进入平江城之后。而引水之事，自然要从外至内，此事须有你们其中一人带手下的兄弟来完成，并且必须做好！有这三里稀泥地阻隔，敌军的攻城器械和骑兵一时想要攻城，便是痴心妄想。而在敌军抵达平江城外之前，本官还想给他们一个下马威！”
三人眼睛发亮，只听贺晨缓缓道出：“老柳镇外，有两湖相接，位于上方之湖，着人引水灌满，敌军若是在老柳镇外扎营，泻湖而下！淹不死人，但是却能给敌军的大车、轨重造成致命冲击！纵使敌军不在下湖处扎营，也何给他们迎头一击。”
李强和高虎双双起身开口：“我愿前往老柳镇！”
贺晨笑看两人：“此事需要保密！另外，派出精壮、机灵的兄弟，掌握好敌军动态，此策方能生效，并且不宜靠近敌军，只要有个掌握便可。须知，若被敌军探查到，将功亏一溃。”
两人连连点头，便见贺晨起身，拍了拍两人肩膀：“你们谁前往老柳镇外，你们自行商议。”
两人狐疑地看了看对方，心中大致明白了贺晨言下之意。
王腾看着李强和高虎两人离开县衙，一脸不满地不时瞄向贺晨，贺晨转脸与王腾瞄来的目光对上，摇头轻笑：“怎么，感觉这么好的差事，没有交给你，心里不痛快？”
王腾点了点头。
贺晨语重心长：“我们贺家庄的人手，有半数在城北协助衙房的兄弟做事，余下之人一部分在大弯山，你若再将手上的兄弟带走，我在城中孤掌难鸣，这是你要的结果？”
王腾低垂着头起身，一张脸臊得通红！
“公子，对不起！我只是想着如何杀敌，却没能想到公子安危，还请公子责罚。”
贺晨走到王腾身边，语气沉重：“冯俊在城北，良哥带人在城南一带撤离最后的一批百姓和米粮，钱刚在大弯山中，你们每个人身上都负有重任。不必自责，我何尝不想去老柳镇外？只是不能去，这城里城外的百姓，可都指着我们活命呢。”
晚间，王腾带着一个衙房小役到了贺府正堂，小役向贺晨禀报了城北百姓再次安置的进展情形。贺晨听到多处田庄都发生百姓跟衙设对峙一事，发紧的额头，不由隐隐发痛。
“你先下去休息。”
“是，大人。”
贺晨朝王腾指了指身旁的座椅：“我们说说话。”
王腾落坐之后，贺晨问王腾：“你说，百姓既知大军将至，为何还有人想要逃离？”
“公子，如果我说的不对或是不好，你可别生气。”
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贺晨无奈点头。
“城北如今各大田庄和村村寨寨，包括这二十余日以来搭建的屋舍和窝棚，挤了近十万人在里边，受冻挨饿的有不少人，但谁也不愿成为挨饿受冻的人，大家都会想，若是逃离出去，哪怕去乞讨，至少命掌握在自己手里不是？”
贺晨抬手重重揉了一把脸：“我承认，你说的有道理。你接着说。”
“虽说衙役和庄丁人数，只是这近十万百姓的零头，但是衙房的兄弟，包括庄丁代表的是官府，被圈在城北，都不知什么时候，会被征调到城中，甚至是城头协防守城，谁都怕丢了小命。如果不是百姓互相盯着彼此，逃离的人数绝对超乎公子想象。”
贺晨低头沉思，不时轻轻摇头。
“公子，你也不用过于担心，现在皇朝援军将至，百姓有了盼头，定会依照公子命令来做的。”