村庄里，土房门前一位年长的村民蹲在门口，另一位年轻的男子则在门前来回踱步。屋内不断传来痛苦的吼叫声。

林相然，沈懿欢二人走到这家人门前，正好屋内传出婴儿的啼哭声，还有屋内年长女人的埋怨声:“是个女娃子！要了有何用！”

话音刚落，从里屋走出来一名婆婆模样的女人，怀里还抱着全身赤裸的女婴。原本蹲着的大伯急速起身，同自己的儿子凑了过来。

“咋，是个女娃子！”大伯看了看怀中女婴不死心般问道。

“这没用的妇人！”见不是儿子一旁的丈夫跺了跺脚痛恨般埋怨起来。

“照以前那样处理了吧！”婆婆话毕径直走向院中一角的大水缸旁，将手中的女婴溺在水里。

等林相然看到的时候，连忙要跑过去想阻拦这场悲剧发生，却被一旁的沈懿欢拉住她的胳膊阻挡了下来。林相然还是用力甩开他的手，飞奔跑上前去。

只见她推开站在水缸旁的婆婆。急忙从冰冷的水里捞出那名刚诞生的女婴，可惜为时已晚孩子早已没了气息。

“你们是谁啊！”大伯看院中来了两名陌生人走上前询问道。

林相然看了看怀里已经去世的孩子，顿时怒火中烧抬起头恶狠狠的眼眸看向他们道:“她有什么罪？你们为什么要残害这名无辜的孩子，既然这样为何要生她？”

婆婆见二人衣着像是富贵人家，无奈的叹了口气:“你们是大户人家的公子小姐吧！”

说完摇了摇头，转身向屋内走去。林相然跟着婆婆的脚步，越走进房屋，就能听清楚里面生产妇人的哭泣声。

婆婆为林相然撩开布帘，林相然走了进去一股浓重的血腥味直冲鼻腔。抬头望去，见一名年轻的女子虚弱的躺在床上，下身裸露腿间都是血迹，身下还铺了一层厚厚的草木灰。

“姑娘不知道，我们农户一年收成少之又少，还要给朝廷纳税上交。多一个人就多一张嘴，这生了男孩还好，以后也是家里的一份劳力。女孩，就是赔钱货。从小养到大，大了除了嫁人没有一点用途，肩不能扛手不能提的。”婆婆一边用破旧的方巾给那名女子擦拭下身血迹边说道。

床上的那名女子也注意到林相然的到来，努力地想起身，林相然走了过去扶她坐了起来靠在了后面的墙上，又贴心的给她从旁边拿来一床家里唯一干净的薄被靠在背后。

“我叫杏花。姑娘你呢？”杏花上下打量着林相然，脸上挤出一丝笑容用虚弱的声音问道。

“林相然。”林相然轻声答道，还不忘用手替她盖好身上的被子以免着凉。

看到自己的婆婆擦拭完毕，出门去换水的功夫，杏花这才开口说道:“林姑娘，你刚才在外说的话我都听到了。见你和我一样年岁，能有这样的想法必定是读过书识字之人。”

林相然端过一把圆凳坐在她的身边，疑惑的问着:“杏花姑娘，为什么女孩要被溺死水缸中，真的就是养不活才出此下策吗？”

杏花麻木的表情，眼神空洞的看着她如实的说道:“这个村因为穷苦便有个规矩，一旦生下女婴，当时就得由婆婆抱走溺死水缸中。直到生儿子才能存活。”

“那，村里人就没想过都是男婴以后如何娶妻？”林相然更加疑惑的询问着。

“村里规矩家里只能生一名女婴，为的就是之后成亲娶妻。”杏花平静的诉说着，貌似习以为常一般。

这不禁让林相然想起了晌午去吃酒席的那户姓段的人家，不由得心疼起来:“所以你们也有娶邻村女子做媳妇的，是因为村里女子不够的缘故？”

杏花重重的点了点头，红着双眼继续诉说道:“我也是邻村嫁过来的。我家里穷，爹娘生了八名子女，女孩本就不受待见。从小到大都是哥哥弟弟吃好的穿好的，我们姐妹只能有一顿没一顿的饿肚子。在听说要嫁人时，心里很是高兴。说不定嫁的夫婿家条件好的，还能吃个饱饭。我十四岁就嫁到这个家里，接连为这个家生育了一名女儿和两名儿子，今天这名女婴已经是被我婆婆溺死的第三个了。”

听完杏花的讲述，林相然打心眼里心疼这个姑娘。她伸过手拉住她的手才发现，杏花的手上粗糙冰凉，张开手掌能触摸到手指上的老茧，一看就是长期干活所致。