“唔……那也……不一定是她有意将你拒之门外啦。”维恩尽量将艾柯丝当做陌生人，貌似公允地劝解道。

“好像她因为魔法水平太高，所以并不受城卫队许多规定的限制，也并不像其他普通卫兵那样有固定的办公地点。不知道这些传言，不也很正常么？”

王都的贵族圈正是这样一个社交风范很奇怪的地方。

一旦被接纳进了某个圈子里，往往会发现有许多别人眼中讳莫如深的秘密早就被传得铺天盖地；但要是被排斥在圈子之外，便很有可能穷尽一切也打探不到自己想要知道的消息。

所谓秘密，也是贵族间交往的资源之一。

“以前我也是这么想的……”理查德叹息道，“但是，自从上一次在埃奇沃思家的宴会中看到了她的身影，之后我就再也无法继续用这样的理由欺骗自己了。”

好家伙，合着还是自己亲手戳破了理查德的幻想，让他不得不接受现实了。

维恩心情复杂。

“她明明也会接受其他贵族宴会的邀请，并不是真的下定决心不和其他任何人来往。”说到这里，理查德长长地呼出了一口郁气。

“她只是……不想和我这个‘无关的人’来往而已。”

对眼前这让自己始料未及的后续，维恩都不知道该说些什么好了。

难道让他继续再接再厉？

说：只要你诚心追求下去，早晚有一天会精诚所至、金石为开？

这是不是有点太坑人了一点？维恩仅有的一丁点良心对此表示拒绝。

“唔……完全看不到希望的追求，确实会让人感到痛苦呢。”

他自语道。

不知道为什么，在说出这句话的时候，他忽然很想见到歌礼。

一开始她在自己面前，不也正是深陷于这种爱而不得的痛苦之中么？

虽然现在的状况已经和当初不一样了，但她又是否从那一份痛苦中解脱了呢？

恐怕并没有。

而是变成了明明看得到希望就在眼前，结果却发现那只是一场梦幻泡影的煎熬。

假的东西，要怎样才能变成真的呢？

——不，不对。

自己对她的感情，从来都不曾有半分虚假。

……

夜幕已深。

只是，埃奇沃思家宅的某间卧室里还亮着灯光。

清溪学园的校规其实不算太厚，在王都所有学院当中只是中等水平。可是，若要将其抄上一百遍，怎么看都太难为人了一点。

歌礼又累又困，还不得不强打着精神一笔一划地抄着。

她不想让父亲留意到有关于维恩的任何事情，所以也没有大肆召集仆从们帮自己作弊。

——既然他说要自己写，那我就自己写好了。

虽然心里十分硬气地这么想，但一直写到手都酸了，离最终目标还仍然遥遥无期，她也忍不住愈加觉得自己委屈起来。

她的笔渐渐停下了。

‘……如果是克莉丝的话，他一定舍不得让她那么辛苦的吧？’

这个念头总是时不时就在脑海中蹿出来。

正在她有点走神的时候，虚掩着的窗户被轻轻推开了。

一道黑影动作熟练地翻了进来。

随后，房间里响起了另一道熟悉的声音：“怎么这么晚了还不睡，坐在桌子前面发呆？”