吃饭时，江向阳便问那小二，听说前段时间二郎教的人在这里闹事，动静很大，你当时在这城里吗？

小爱连忙答道：“客官，听你口音不是本地人，你哪里知道那天的厉害，整个城都给二郎教的人祸害了。那些贼人到处放火，烧了二百多间房子，直到第二天夜里火才被扑灭，我们沈知府为了救火受了重伤，到了夜里才被救醒。”

小主，

江向阳又问：“那贼人一定在城里抢劫了？”

小二答道：“那还用说，被抢的可不是十家八家，这些贼人很是机灵，先在其他街道上放火，吸引了我们沈知府和图大人带兵去救火之后，他们才开始动手杀人、抢劫。”

江向阳又问：“你们这东边不是有一个淮河巡防大营吗？听说那天他们的兵都来了——”

“可不要提他们，”小二气乎乎地道：“那姓刘的守备是个窝囊废，他只把兵士把守在知府衙门的前后，只等那贼人去了之后一股脑抓起来。可是呢，这些人根本就没往哪里去，他死脑筋带着兵就守在那里不动。后来贼人抢够

了，杀人放火之后从西门逃走，他才带兵去追赶，可是却遭了那贼人的道，被伏击了一把，他就吓得逃了回来，再也不敢去追。全城的人都说他是胆小鬼，这样的人怎么能带兵？“

江向阳又问：“可我听说，那贼人最后一个也没有逃掉，不是全部被大营里的人抓住了吗？”

小二不屑地摇头道：“那不是刘守备的本事，听说全靠了一个姓陈的少年将军，在贼人逃跑的必经之路上设了一个阵，他又请了那一片四里八乡的老百姓都帮着拦截，还带了各家各户的狗，

所以那贼人才一个也没有逃掉。多亏了这姓陈的，要不然这一次我们吃了这么大的亏，却一点点面子都找不回来，丢人丢大了。”

这时，又有客人进店，那小二便慌忙去招呼客人去了。

几个人吃罢了饭，到街上闲逛，走不多远，果然看见街两边到处都有烧毁的店铺、房屋，有些已经重建，有些还在修理，有些人家因为家破人亡，便没有人理事，烧毁的残垣断壁还原封不动地留在那里，看上去凄惨，让人心里惜惶。

江向阳带着众人逛了一圈，回来之后，心中便开始气闷，到旅店之后一句话也没有说，洗了脚便睡了，可是直睡到后半夜才算睡着。

第二天上午，江向阳同米山一道，另外几个人也分成三组，分别去寻访城里的百姓，颍州府的府兵，店铺里的商家，一一仔细去打问二郎教闹事的情形。

中午众人回到旅店之后，稍事休息，吃了饭便又去访问，下午便问得更多、更细。

到了傍晚时分，众人回来之后，简单向江向阳报知了所问到的情况。

江向阳便带众人出去吃了饭，随即回来各自坐下，拿来纸笔书写、整理一天的访问记录，几个人互相核实、验证，直忙到夜间亥时，才写好记好。

第三日上午，江向阳一行穿了官服，雇了轿子，直奔颍州府。

知府沈道富正在衙内召集了地方的乡绅、地方上的绅士、名流、财主，请他们捐献钱物，救助贫困的受难者，突然听到兵部的人到了，慌忙整理了衣冠，出门跪地迎接。

江向阳经过一天的访问，从百姓和商家的口中，听到都对这沈知府赞誉有加，便对他印象不错，连忙上前扶起他来，同入堂中。

大堂里，地方绅士、名流和财主见兵部衙门的人来了，慌忙撤了。

当下，众人安坐已定，沈知府便道：“不知大人前来，没有远迎，还望恕罪。”

江向阳微微一笑，说道：“哪里有罪，没有提前通知你，这是我的安排，不必计较。这次你所辖地方发生了二郎教暴动，惊动很大，皇上看了你的奏章，很是诧异，因为有一些不解之处，因而特地安排我来查访。”

沈知府道：“下官身为地方父母官，本城遭此贼祸，城中房屋被焚，百姓被害，商人遭劫，这都是罪臣的错，我已经向皇上请旨，甘受处罚，不受罚我心中难安，对下愧对黎民百姓，对上有负圣恩，实在惶愧。”

江向阳道：“沈知府，据说你们事前已经知道了贼人要来闹事，为何最后竟成了这个样子呢？”