江财主挥了挥手，家人们又抬进十坛高粱酒，十坛状元红，一桌“正阳春”酒楼里的上等席菜，笼屉盖还没有打开，香气就四溢而出。

那些跟来的家仆，七手八脚整理了院子里的桌子凳子，把酒席摆上。

众人奉了蔡举人首座，四人分两边相陪，江财主起身把盏，宋财主慌忙给蔡举人布菜，冯会长帮忙给蔡举人撩起衣摆。

于是四个人端起酒杯先敬蔡举人，蔡举人喝完了，他们才敢端起杯子。

蔡举人拿起筷子，夹了一块笋干放进口中，他们才敢拿筷子去碰碟碗。

当下，四个人陪着蔡举人吃饭，先问了蔡举人去安庆府考试路上的景光，在安庆时的天气如何，贡院里待了九天，考了三场，可曾休息得好？又听说贡院的水井三年没人用，井水总是不好的，每逢秋闱，总有人喝坏了肚子，不知今年可还好？

蔡举人仰头微笑道：“我喝着还行，不过那水自然是不及我们这里淮河水。俗话总是不错的，走千走万，不如淮河两岸，你们说不是吗？”

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四个人连忙应和：“蔡老爷说的是，老爷说的是，全天下哪里也不如我们淮河两岸。”

江财主道：“我们这淮上正阳人杰地灵，风调雨顺，五谷丰登，常年太平。明年蔡老爷高中状元，入了翰林，若蒙皇上开恩放一把，让你老人家出来坐镇一方，就请万岁爷放你老人家来凤阳府主事，这样的话就近乡梓，我们也能常与你老人家亲近，请教、请安也方便。”

几个人连忙附和，正吃着、喝着，忽然又听外面马嘶人喊，末了却只进来一个人。

众人抬头看去，却是巡检司衙门的彭巡检来了。

彭巡检脸上有些愧色，进院时小步快走，穿过来看热闹的邻居、闲人，三两步来到桌前，扑过来伏在地上磕头道：“小的给蔡老爷请安，给蔡老爷贺喜，蔡老爷大喜啦！”

蔡秀才拿起筷子，夹了一片菜叶送到口中，嚼了两下，放下筷子，才说道：“巡检大人快请起来，坐吧，正好一同吃酒。”

彭巡检这才从地上爬起来，掸了掸膝盖上的泥灰，说道：“小的万万不敢。”

这四个有钱的财主，都把眼光看在彭巡检脸上，彭巡检口中若有大虫在蠕动，神情似哭要笑。

蔡秀才道：“过来坐下吃饭吧。你虽不是我们正阳本地人，却是我们在正阳城的父母官。这一方平安、公道，平时都靠你了。你这平日里的辛苦，我们也是都知道的。”

彭巡检连忙走到蔡举人对面坐下，有仆人送来碗筷，宋财主往他酒杯里斟了酒，他立刻端起那杯酒，站起来一饮而尽，说道：“蔡老爷，恭喜你老人家高中！老爷，你明年会试一定能上鸿榜点翰林，小的先干为敬。”

蔡举人笑道：“彭巡检，你这武人出身，果然是性子急了点。我让你坐下来吃酒，可没有让你坐在那里啊。你既坐在那儿了，酒吃得也太快了些，以致我想给你换个位儿，再也来不及了。你可知道你坐在了哪里，这个席成了什么席吗？”

听了这话，众人一时间惊呆了。

只听蔡举人大声说道：“你坐在那里，这席就成了王八席。现在你喝了这杯酒，就算你挪了位，也是不成啦。你就坐那里接着喝吧。只是我不知道，我们这六人里面，谁是王八呢。”

那四位财主听到蔡举人这句话，当下大惊，面色骇然。仔细一看，果不是吗？六个人上下首各一位，两边两位，正好坐了一个王八席！