陈正南道：“你不必谢我，我也不要你报答，更不要认为我是什么善良好心之人，我只是从前也曾经和你一样在世间流浪，一路颠沛流离。我也遇到过坏人、恶人，但遇到的更多的是好心人、善良的人。所以，如果我不帮你，那就是不帮我自己，不救我自己。说白了，我们同是天涯沦落人，同病相怜，我必须伸手相助。”

林姑娘听他说下这么一席话，便知道陈正南也曾经历经艰辛，他背后的脚印里也曾有别人不知道的过往和苦难，就点头道：“我知道了，何公子，不管怎么说，我还是要感谢你的大恩！”

林姑娘说着，又跪在陈正南的面前，给他行大礼。

陈正南连忙把她扶了起来，说道：“你我同辈之人，切不可行此大礼。”

林姑娘勉强给陈正南磕了一个头，硬是被陈正南扶起了。林姑娘整理了一下发髻，把身上搭着的衣服披好。

陈正南这才看见她身材高挑，面容俊秀、端庄，气质里自显露出一份诗书之人的清高和冷傲。

陈正南道：“林姑娘，我现在去为你父亲买寿材，租回家的船？”

林姑娘迟疑一会儿道：“何公子，我，我的事还有另外一说。”

听了这话，陈正南有些疑惑，便说：“愿闻其详。”

林姑娘道：“是这样，不知道何公子在这地面上可熟悉？如果方便的话，我想把老父亲就葬在此地。何公子你可能有些奇怪，可是我这样做，也是不得已。”

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陈正南本以为对方会拿了钱，坐船扶了父亲的灵柩回老家，听她如此一说自然有些吃惊，但很快就想到其中必有原委，毕竟行走在这人世间的芸芸众生，哪一个人背后没有自己的故事，肚子里没有自己的苦衷，行囊里没有装着自己的尴尬呢？

他点点头，道：“这个我可以办到。这龙王庙的西边有一块义地，是用来专门安葬往年间在这淮河里翻了船、落了难的人的尸骨。那义地分成两块，北边那一块埋葬的都是用苇席卷盖简单下葬的，没有主；南边那块地下葬的都是有棺椁的人，有主家。不知道将你老父亲安葬在南边地里可妥当？”

陈正南之前在正阳城申家木器社打棺材的时候，就几次遇到过叶家集棺材店里的老板，去木器社拉棺材卖，他与那老板见过两次，闲聊中得知叶家集龙王庙后面有这样一块墓地，对这淮河边上的丧葬习俗，也多少有了一点了解，所以这些对他来说都不陌生。

林姑娘道：“妥当，只要我老父亲有一口说得过去的棺材，能入土为安，我也就别无所求了。”

陈正南道：“既然如此，下面的事你就交给我来办。只是我要先问清楚，林姑娘，你老父亲的丧事是按这淮河边上的习俗去办，还是按你绍兴老家的习俗来办呢？”

林姑娘道：“我12岁时候就离开了老家，同父亲一起去了河南洛阳。老家那边的规矩我并不知道，也没有见过，就按这边的规矩来办吧。”

陈正南道：“我知道了，你在这里等我片刻。”

陈正南说完，快步走向他熟识的那间剃头铺，要了一盆热水端过来，让林姑娘洗了脸，重新整理了头发和装束。

趁林姑娘收拾身上的这时间，陈正南跑去买了瓦盆和烧纸，放在去世的老人旁边点起来。

这时候，林姑娘已经洗了脸，整理好了头发，在外面套了一身干净的衣服，陈正南过去请她过来，说：“林姑娘，现在你要跪在老人面前烧纸，为他守灵。”

林姑娘跪下后，陈正南又说：“我现在去棺材铺叫了人过来，在这里搭一个简单的灵棚，稍后棺材会拉过来，老人家会在这棚下面入殓。还得请问，老人家入殓的大行之服预备的可有？要不要我一并买了来？”

林姑娘道：“多谢何公子，这个不必了，我和父亲从洛阳南归的时候，巡抚秦老爷之前答应过送我父亲一套大行寿衣，这次回来的时候就带上了。前日夜里，他在旅店里过世之后，我已经替他换上了。”

陈正南道：“如此更好，我只需要去准备好寿材就行，你在这里稍候。”

陈正南说完，去小树上解了枣红马翻身上去，便往叶家集北边奔去。

在剃头铺借热水的时候，陈正南已经问到了棺材铺的位置所在，他转眼间就打马来到棺材店门前。

那棺材铺有三四间房子，里边摆着大小不同、材料不一样的五六具各式棺材，墙边上摆着纸人、纸马、香火灯烛、白布经幡、孝衣、鞭炮，店铺里并没有雇下伙计，只有老板一个人刚开了门，正在扫门前的地。