谢玄稷没话找话道：“你方才是在看什么书？”

“《虎钤经》，”孟琬道，“我等你的时候左右也是无事，便让冯九替我找本书来看看，他就拿了这本给我。”

谢玄稷讶然道：“你也看兵书么？”

孟琬摇了摇头，“我从前并不怎么看兵书，总觉得于我而言不大派得上用场。我爹爹又是只读孔孟的人，信奉的是‘铸剑习以为农器，放牛马于原薮，室家无离旷之思，千岁无战斗之患’，所以家里这类藏书也少。今日看这书觉得十分新鲜，正好也能补补我的缺漏。”

谢玄稷沉默了一会儿，才道：“相王府的藏书定然是赶不上孟家的，不过你往后若是有什么想看的，同冯九说一声，他总有办法替你寻来。”

孟琬只当他说的是客套话，笑着点了点头。

不过，他们应该没有什么往后了。

翌日，孟琬和谢玄稷一早就到孟府拜门，孟尚怀和江氏出门迎接。这次谢玄稷同样执的是子侄礼，孟尚怀立受其二礼，又答了二礼。

谢玄稷叫人将礼物抬进院子里，又由孟尚怀引着在前厅落了座。

江氏自然十分欢喜，从看到两个人手挽手下马车的时候起，眼中的笑意就没有断过。

孟尚怀倒是先问候了今上和皇后，又说了一会儿场面话，然后才慢慢把话题转向两个新人。

“老朽就琬儿这一个女儿，平素是把她宠坏了的，劳烦殿下多担待了。”

谢玄稷道：“岳父大人言重了，这些日子反倒是夫人帮了我许多忙。”

孟尚怀斜睨了一眼孟琬，问道：“琬儿，到底是你真的长进了，还是殿下好心替你遮掩啊？”

孟琬佯嗔道：“爹，殿下才不会作伪，你就这么瞧不上你女儿？”

孟尚怀冷哼一声，“当着殿下的面，我便不揭你老底了。只盼你真能收敛心性，别让你爹爹再替你操心。”

谢玄稷稍稍挨近了孟琬几分，用只有两个人能听到的声音问道：“什么老底？”

孟琬没好气道：“别问。”

江氏虽没听见他们在说什么，但看到小夫妻这么亲昵地咬耳朵，忍不住笑道：“也不怕殿下笑话，先前我们还因着你们是盲婚哑嫁，有许多顾虑。如今看着你们这般要好，我们也就放心了。”

谢玄稷正要再说些什么，忽见一个小厮慌慌忙忙跑了进来，通传道：“舅老爷来了。”

孟琬惊讶道：“舅舅今日也来了！”

孟尚怀脸色却瞬间变得一片青白，皱紧眉头压低声音道：“他来做什么？殿下还在这里呢，叫他赶紧回去。”

“其实也无妨，”谢玄稷道，“来者皆是客，便也请他进来坐坐吧。”

孟尚怀为难道：“殿下，你是不知道，他这个人……”

不想孟尚怀话还没说完，江临就已经大摇大摆走到堂上了。

孟尚怀顿时气得七窍生烟，侧过头去懒得理睬他。

不过江临这回倒还算是有分寸，毕恭毕敬地给谢玄稷行完了礼，才为自己的失礼找起借口：“殿下恕罪，小人也是快到门口了才想起这是殿下陪王妃回门的日子，一时太过高兴失了规矩。”

幸而谢玄稷不是什么十分看重尊卑礼仪的人，并不与他计较，只道：“坐下说话吧。”

江临连忙道谢。

饮完一盏茶后，谢玄稷主动问道：“听闻你近来是在和北壬做生意？”

“正是，”江临嘴角微扬，“不过也挣不了几个钱，不过是多结交几个朋友罢了。”

他又提了些北上贩货的趣事以及北境与中原不大相同的民俗，听得谢玄稷颇有兴致，还向他打听了一些边关的消息。

对比下来反而是孟琬显得比较出格，说了好几次想要和舅舅学做生意那样不合身分的话。

不管怎么样，孟尚怀总算是暂时松了口气。

可他这口气还没松多久，江临不安分的狐狸尾巴马上就露了出来。

“我方才说的那些归根到底不过是笑谈，博殿下一乐而已，殿下大可以听完便忘了。可我前不久听说的一件事，还望殿下千万要听到心里，慎重对待。”

“什么事？”

“今岁参加殿试的贡士少了一个人。”

孟尚怀生怕他会说出什么妄议朝政的话，赶紧抢在谢玄稷追问下去之前打断道：“这算什么稀罕事？这科考是最磨炼人心性的，考到一半便放弃的学子不在少数。你不是考了二十几年秀才考不中，便不考了吗？”

江临最讨厌别人提他这段不光彩的历史，忿忿道：“姐夫，这哪里是一回事？”

谢玄稷亦沉吟道：“若是考秀才考举人屡试不中，放弃倒也是寻常。可好不容易通过了会试却独独不参加殿试，的确有些古怪。听你的意思，你是知道这背后有什么隐情？”

江临没有直接回答谢玄稷的问题，而是反问道：“殿下可知近来坊间都在议论今年的杏榜掺杂了不少水分？”

孟尚怀立刻黑着脸斥道：“你对科举的事知道多少，也敢在殿下面前胡说。”

谢玄稷道：“无妨，我也正好想听听。”

江临于是接着说道：“今年应试的举子有不少在天下文人之中颇具盛名，却无一例外都落了第，而上了杏榜的反倒都是些籍籍无名之辈。此事惹得许多举子心生不满，前段日子都闹到礼部去了。殿下大概也有所耳闻吧？”

谢玄稷那段日子正好为廖云铮的事情四处奔走，无暇关心礼部的事。现在听江临这么说，也只是将信将疑道：“这科举考察的是诸位举子的学识，而非声望，以此便说此次春闱有失公允，只怕是有失偏颇吧？”

他顿了顿，又道：“况且我听闻陛下钦点的探花郎卫淇茹古涵今，博闻强志，可见今岁的贡士里也有有真才实学的。”

不知道为什么，孟琬总觉得这夸卫淇的话由谢玄稷说出来就是哪哪都不对劲。

江临却从容一笑，“这名望自然算不得什么证据，但我若是说出那位未参加殿试的贡士的名字，殿下便全都明白了。”

“谁？”

“成王殿下谢玄翊。”