箭射偏了几寸，只刺中了郑贵妃身后不远处的一根古木，但还是划破了她白净的面颊。

郑贵妃惊呼出声，下意识捂住自己被箭擦伤的左脸，鲜红的血珠顺着指缝流淌而出，在脖颈上蜿蜒出一道醒目的血痕。

一旁的宫人和道士哪里见过这种场面，一个个吓得魂飞魄散，面如土色，僵硬地立在原地。

下面观礼的百姓更是乱作一团，顿时惊叫四起，有的生怕被波及，拔腿就要向外跑。

还是祭台下的成王谢玄翊率先从惊愕中回过魂来，大喊了一声："玄武卫护驾！"

玄武卫听命而动，纷纷拔出佩剑，将会真观围住，命所有人站在原地不许动。一时间刀光剑影，杀气凛冽。

竹苓吓得脸色煞白，颤声问：“这是什么意思？是要把我们抓起来吗？”

孟琬握住她的手，安抚道：“应当是要审一审我们之间是不是有刺客的同伙，只要确认了我们清白便会放人，你别担心。”

青云山树木葱茏，白雾缭绕，极易藏匿行踪。士兵循着暗箭射来的方向去寻时，早已不见刺客的身影。

在场的人除郑贵妃脸上受了轻伤，其余均是无恙。

刺客摆明了是冲着郑贵妃来的。

没过多久，皇后返回祭台主持大局，看着惊魂未定，脸上泪痕交错的贵妃，柔声道：“你放心，本宫定会给你一个交代。”

郑贵妃擦拭着眼角，用手帕掩住半张脸，哽咽道：“多谢皇后娘娘。”

谢玄翊也走上前，只搀扶着郑贵妃，什么也没说。

卫淇小心环视四周，低声问：“奇怪，怎的不见相王？”

孟琬摇了摇头，对适才发生的事情毫无头绪。

虽未造成严重后果，然事涉贵妃，兹事体大，在场所有人都须由玄武卫押至刑部受审。

来时浩浩荡荡的皇家仪仗，返回时人数更多了几倍，却都垂头丧气，不复之前的满面春风。牵涉进来的百姓被安排在队伍最末尾，青年人走在前，老人跟在后，拖着长长的尾巴，缓缓行进。

为防止串供，押送他们的士兵不许任何人交头接耳。

这正好能够让孟琬心无旁骛地回溯今日会真观刺杀一事。

好好一场祭祀典礼弄成这样，最头疼的大概不是贵妃，而是皇后。

皇后是典礼的主祭，出了这样的纰漏伤及的首先就是皇后的颜面。更重要的是，皇后才说要与民同乐，没有按旧例封山，便有刺客混入人群中行刺。如此巧合，很难不让人怀疑此事与皇后有什么关联。

但正是因为大家都会这么想，孟琬反而觉得此事与皇后无关。

一则，国朝皇后主持上巳节祭祀大多为的是在百姓前昭示自己为天命所归。她犯不着在自己大出风头的时候闹这一出，让百姓疑心是因为皇后德不配位以致神灵降罪，才使典礼无法顺利进行。

二则，若郑贵妃出了事，以皇帝对郑氏的偏宠必定会不分青红皂白地迁怒于皇后，皇后被厌弃是迟早的事。况且，即便除掉了郑贵妃，也并不会撼动成王的地位，没准还会给皇帝一个借口，让他顺理成章立成王为太子。

三则……这里面掺杂了孟琬的一些私人情感在，她自己也知道未必站得住脚。

在她的认知里，李氏是一个极其温柔良善的人，应当不会做出主动害人的事。

这个认知来自于谢玄稷。

来自于他半昏半醒时的只言片语。

前世，她与谢玄稷有过无数个共衾而眠的夜晚。无论云雨之后有多疲惫，她都不敢真的在他身旁安然入眠。总是闭眼假寐，直到晨光熹微。

她没有办法不对谢玄稷设防。

如若她在梦呓里不慎说出什么机要之事，赔上的便不仅仅是她一个人的性命，谢朝明，晏善渊，以及那些追随他们的人，谁都躲不掉。

但谢玄稷权倾朝野，手握兵权，不必像她那么谨小慎微，素日里喝醉了酒也是不惮见她的。毕竟这个人连清醒的时候也没见收敛多少，照样满口都是放肆僭越的话。

只有提到李氏时，他才会有难得的和软。

曾经有一年孟琬因忙于处理信阳王叛乱一事，忘记了那日是李氏的忌辰。她匆忙地赶到摄政王府要与他商议平叛的事情，却见他独坐在樽前，大有要当甩手掌柜的意思。

孟琬冷笑道：“王爷好生清闲，你闹出来的事情，要我替你收拾这烂摊子也就罢了，还有雅兴躲在这里喝酒。”

谢玄稷低着头，又饮了一杯，不疾不徐地问道：“娘娘此来是为那信阳王造反的事？”

孟琬看他气定神闲，似乎是成竹在胸，于是耐着性子问：“王爷可有什么计策？”

“把我的项上人头送去给那信阳王，他保准立刻退兵，你也正好了却了一桩心事。”

这时候还有心思说风凉话，大约是真的醉得不轻。

孟琬皮笑肉不笑道：“王爷莫要取笑我了，我要有这本事，当日也不会护不住先帝和先太后。这权力当真是一剂腐蚀人心的毒药，我已然是领教过了。”

她提及旧事，心里不快，正欲转身离开，目光却不自觉落在他颓然的眉宇间。

又听他叹了口气，没头没尾地问道：“孟琬，若我求的只是一个公道呢？”

孟琬前世不是没有怀疑过李皇后之死与郑氏有关，可她暗地里也向前朝的宫女太监求证过李皇后的死因，皆云李皇后是病逝。

后来她又要了太医院的脉案去问几个民间的大夫，也都说病程发展符合常理，且脉案无涂改痕迹，不似作伪。

她遂只当谢玄稷是接受不了母亲的猝然长逝，才生出了偏执的念头。

前世之事已成了一桩悬案，今日发生的事情亦让人琢磨不透。

所以，这次刺杀针对的究竟是郑贵妃……还是皇后？

没等她想出个所以然来，队伍已经走到了城内。

此案牵涉的人员众多，只能分批关押到刑部，大理寺和各府衙门的大牢，听候传讯。

几个百姓看到衙署大门，一下子就吓得双腿发软，大声号哭起来。卫淇趁着场面混乱，低声嘱咐孟琬莫与人起争执，又塞了一袋银钱到她怀里，说必要时候可以拿出来打点差役。