一旁的马汉却掏出一封书信呈上。

“吴铁山虽是不识字，他山寨里却是有识字的，还写了回帖。”王朝解释道。

“下次一口气说完行不？”方选接过回帖。

拆开一看，见字迹潦草，措辞粗俗，不过好就好在这个俗字，让方选能够看懂。

吴铁山在回帖中表示，愿意接受招安，并且打算在山寨中设宴，邀请方选前往。

“好，再修书一封。”方选冲着李思惕说道，“就说明日就前往拜会。”

后者急忙提笔，写了一封回信，之后差人送出。

此时天色已晚，张龙也回来了，汇报了此行进展。

比之其他人，夜行虎似乎更为谨慎，收了信后，并未立即表态，只说需要与寨中其余头领商议，于是张龙便返回复命了。

“这如何是好？”众人问道。

夜行虎比不得其余山贼，他乃是行业翘楚，狡诈奸猾不说，更自知作恶多端，官府突然前来招安，难保其中有猫腻，所以没有立即答应，也是在情理之中。

“无妨，明日再给他加把火。”方选笑着说，随后招呼众人吃饭。

饭后早早睡了，直至清晨，被门外的操练声吵醒。

方选急忙起床，走到院门口一看，见士兵又多了许多。队伍已经超过百余人，在张龙和赵虎的指挥下，正在例行早操。王马和刘莺莺等人，则在一旁观看。

门口空地上，又多出是十多辆牛车，都是按照方选的要求，今早送到的各类物资。

李思惕将一个名册递过来，汇报了此刻的情况。

原来在方选起床前的功夫，又有数十人前来，大多是昨日领了赏赐离开的，也有一些是周边的零散贼寇，此时都已被编入新军。

“好。”方选点点头，朝着几人说道，“时候不早，快些准备一下，今日有大事。”

说罢领着众人回屋，收拾了各自物品，又草草吃了早饭。放下碗筷后，对着众人一通吩咐，给每一个人安排了具体工作。

众人领命，开始行动起来。

刘莺莺、胡全忠以及王马二人留守，继续训练新兵。

张龙和赵虎则赶着十辆牛车，带着一沓委任状，前去拜见夜行虎。

既然他不放心，那就先给他展示一下诚意。

对于这样的安排，刘莺莺甚为不满，不过方选自有办法对付她，凑到她耳边一通详述，便让她心悦诚服地留下了。

之后方选领着李思惕，点了几个精干的老兵，赶上三辆牛车出发。

车队离了五十里铺，回到官道后，分作两队。张赵二人一路先行离开，方李二人一路，先到竹尾村，之后转到元宝山。

一路虽然不难走，但牛车行进缓慢，花费半日时间，方才来到山前。此时艳阳高照，气温颇高，众人都热出了一身臭汗。

山口前有站岗的山贼，远远看见车队，立即回去禀报，不多时，吴铁山领着几个手下，匆匆下山而来。

“哎呀，丁兄弟。”吴铁山快步走近，连连拱手。

“吴大哥！”方选也假意奉迎。

同时装出一副相见恨晚的表情，“早就想来拜会的，只是不好空手前来，花费了一些时日，准备了这些礼品。”

“兄弟太客气了。”吴铁山打着哈哈，“天气如此炎热，快回寨里歇息！”

说着转头朝身后的喽啰们下令，“还不快迎丁大人上山。”

山坡上走下一群人，接过士兵手里的缰绳，将牛车朝山口赶。

吴铁山则拉着方选的胳膊，快步朝前走去。

一众人登上山口，眼前豁然开朗。

这是一处山谷，海拔很高，只有一处谷口，居高临下，易守难攻。谷内地势平坦，一侧是悬崖，另一侧则是陡峭的山坡密林。

“果然是个好地方啊。”方选点头赞叹。

“让兄弟见笑了。”吴铁山笑道，领着众人走进山谷。

转过悬崖，就见崖壁下有一个巨大的岩洞。洞口有喽啰把守，洞中有多处石室，有大量石制桌椅，生活物品也是一应俱全。

“来人哪，看座！”吴铁山大喊一声。

一众喽啰立即将洞内石桌收拾干净，端上泡好的茶水。

双方落座，先寒暄了几句后，吴铁山才讪笑道：“小弟有眼无珠，前番真是得罪了。”

“哎，自家兄弟，何必说这些。”方选摆摆手，拿起茶碗喝了一口，一副不把自己当外人的表情。

“只是这招安之事……”吴铁山试探地问道。

“兄弟有何疑虑？”方选放下茶碗。

“并非不相信兄弟你。”吴铁山指了指周围，“只是我等都是戴罪之身，官府如何能饶得我们。”

“换作以前，那是不能。”方选故作神秘道，“可今时不同往日了。”

“哦？”吴铁山一挑眉毛。

“兄弟有所不知。”方选压低声音，开始信口开河，“老城主前番出征，受了重伤迟迟不愈，怕是时日无多了。”