后者会意，接过来作势要走。

“我说！我说！”贺兰单于一屁股坐在地上，开始娓娓讲述。

在北方草原上，有氐人和匈人两个民族，共计数十个大小部落，贺兰部规模中等，但由于位置靠南，所以最常来大西国打草谷。

而草原上最大的部落，是位于东北方向的蚩兰部落。最初蚩兰部的地盘人马极少，却在两代人的时间内突然变得兵强马壮，最终一统草原，部落首领也被尊为大可汗。

每年蚩兰可汗都要组织会盟，主要是十多个大中型部落参加。会盟通常要宴饮三日，某次蚩兰可汗喝得兴起，带着众人进了他的内宫，观赏供在高台上的一个青铜鼎。

借着酒劲，蚩兰可汗告诉众人，蚩兰部之所以强大，就是因为有此鼎。传言同样的青铜鼎共有九个，得到一个便能一统草原，倘若得到九个，就能统一整个大陆。

对于蚩兰部的强大，贺兰单于羡慕不已，对于蚩兰可汗所说，他也是深信不疑，所以每次南下，都让手下人加倍留意，只是没想到，竟然会有一个是在黄土城。

翻译官一一传达，最后凑在方选耳边说了句：“民间确实有过得禹王鼎可封侯的传言，不过从未有人实现过。”

“就这？”方选听完，顿觉无趣。

本以为这鼎上有什么了不得的秘密，结果听贺兰单于啰嗦半天，却是听了个寂寞。

这不就是大禹铸的九鼎嘛，象征意义大于实际用处。换到二十一世纪，它高低得是个国宝，但在这个时候，只能是块废铜。而且手头这个肯定是仿品，如果是真货，怎么可能只有这么点大。

“把它给我！”贺兰单于伸出双手，“不论你要什么，我都可以拿来换！”

“你还是先担心自己的小命吧。”方选揶揄道。

以他对黄土城守军的了解，他们接下来只会慢慢折磨贺兰单于，绝不会轻易让他死掉，更不会轻易放他离开。

“我什么都可以给你。”贺兰单于却依旧死死盯着青铜鼎。

方选见状，灵机一动，拿着青铜鼎来到他面前，然后说道：“这样吧，咱们做个约定。”

“什么约定？”贺兰单于一脸兴奋，全然不顾自己浑身是伤，竟有再次起身的念头。

“我需要知道关于草原上的一切。”方选说道，“无论天文、地理、民族、文化，各部落之间的关系，它们的人口数量，地盘大小，我都想知道。”

“我告诉你，你能给我吗？”贺兰单于朝着青铜鼎伸手。

“当然，不过……”方说道，“得是在你说了一切，在我求证为真后。如果发现有一句假话，我就把这铜疙瘩拿去熔了，做成铜钱使。”

“不会，绝无虚言！”贺兰单于忙道，随后又问，“你这人，太过狡猾，我如何能知道你不会骗我？”

方选嘿嘿一笑：“你不知道我会不会骗你。但你没得选，你信我，我可能会把它给你，但你不信我，它肯定会变成铜钱。你自己好好掂量吧。”

说着就起身，从周显手里接过青铜鼎，拿到牢房正中的位置放下。这是他精挑细选的距离，刚好在贺兰单于面前，却又仅仅差之毫厘，让他无法触碰。

贺兰单于艰难起身，伸手许多次，却始终无法够到，最终放弃尝试，气喘吁吁地趴在地上。

“哎，就要这个效果。”方选一乐，冲着左丘吩咐一番，随后领着周显几人出门。

“这铜疙瘩真有如此神奇？”周显问。

“上面的文字可能有价值。”方选回，“这鼎本身估计没什么用处。”

说着就朝来的路走去，不多时回到了文苑阁，就见掌柜已经换了一身新衣服，店铺也已打扫干净。

这个时代还没有闭裆裤，男性都是一件罩袍，外加一条腰带的装束，不同阶级的人穿着略有不同，但总体形制类似。

不过这种装扮，倒也方便了清理，此时掌柜身上已经没有臭味，一副精神焕发之状。见方选等人去而复返，他先是面色一沉，随后挂上一副苦笑脸，走出柜台迎接。

“小的有眼无珠，今日不知是大人，还望恕罪。”掌柜的一面说着，纳头便拜。

小主，

“赶紧起来。”方选抬腿踹了一脚，“最讨厌跪来跪去的，起来说话。”

掌柜立即起身，却听方选问道，“我来是要问你，那禹王鼎哪里来的？”

掌柜嗫嚅着，没有回答。却被周显抬腿又踹了一下：“问你话呢！”

“小的不敢。”掌柜立即转身进入柜台，将那个布包取出，“这是一千两，如数奉还，还望大人宽恕则个。”

方选却摆摆手：“我花钱买东西，给出去的钱哪有退回来的道理。我不过是想知晓，这鼎的来路。”

掌柜闻言，面色缓和，将面前的银两收起，才犹豫道：“我说实话，大人切勿发怒。”

“你只要照实说，将你知晓的都告知与我，我自不发怒。”方选道，“倘若有半句虚言……哼！”

“我说，我说！”掌柜的连连点头，当即说明青铜鼎的来历。

原来所谓的禹王鼎，历史上确实有九个，但三百年来已未有人见过，坊间传言，九鼎早就被各诸侯国熔成了铜器。

而此次这个，乃是文苑阁近期才收到的。

之前大量难民入城，都是衣食无着，有人就拿着这个鼎来变卖，掌柜只当是个仿品，所以用了很低的价格收入，随意放在了博古架上。

听到对方没有明说收购价格，方选就知道，这一把自己亏大了。又想到险些被这个黑店碰瓷讹诈，顿时气不打一处来，但想到亲口承诺不会计较，所以强忍怒气，说道：“你可还记得卖鼎之人长相？身在何处？”

“记得，是个忠厚长者，须发皆白，颇有仙风。”掌柜忙回，“不过他说要去东皇国探亲，换了银两就出城去了。”

方选闻言，知道已经问不出什么来，于是不再纠缠，转头离开了文苑阁。

“这黑店，我去拆了它！”周显在一旁怒道，“这一千两卖我们，怕是才十两银子收的。”

“倒也不必。”方选摆摆手，在他看来，买古董打眼，那得自己认。

“现在去哪？”周显问。同时看向了下午来时的路，朝着方选直使眼色。

“办正事！”方选没好气道，“先换身行头，免得再被狗眼看人低。”

说着朝前走，找了家成衣店，二人随意挑了几身衣服买下。

眼见天色将要暗下，周显也自知来不及去赌坊和妓馆了，只好悻悻地跟着方选往回走。

眼见即将回到客栈，方选才想起，还没买晚宴的贺礼，再去挑选怕是已经来不及，于是一溜烟回了营牢。

贺兰单于依旧在尝试，见方选出现，如遇救星。却听方选问了一句，随后翻译官转述道：“考虑得如何？”

贺兰单于点头，表示可以接受他的提议。

兵丁当即领着一个文士进来，连同翻译官一起，开始问话。方选则拿起青铜鼎，转身扬长而去。