而在平阳及其周边，因慕容冲打破了当地世家对周边商业活动的垄断，平民百姓也获利良多。
郡治平阳县西临汾水，北面、上游是杨县，也叫杨氏县，得名于西周杨侯国，南面、下游分别是襄陵、汾城、新绛、曲沃，襄陵得名于晋襄公陵墓，汾城南部至新绛，就是轵关陉西侧隘口。
新绛往东是曲沃、故绛、翼城，曲沃南面是绛邑，绛邑南临涑水，西面、下游是闻喜，越过涑水向南就是垣县。
涑水在闻喜流向西南汇入黄河，闻喜南面就是安邑，安邑向西就是解县、蒲阪，涑水在蒲阪以东十里形成张扬泽，冬夏积水，湖波淼淼，时有盈耗。
安邑是河东郡治所，北部有禹王城，也称古安邑，春秋战国时为韩、赵、魏三家分晋后的魏国国都。
河东盐池也称解池，传说是蚩尤战败被杀，身首肢解异处，流血化作盐卤，又因夏禹在此定都，解盐也被称作大夏之盐。
自管仲在齐国提出官山海政策，由国家对盐和铁实行专卖，齐国迅速累积财富，为齐桓公成就霸业奠定基石，因此自管仲之后，历朝历代对盐课都极为重视。
封建时代，山海之利，盐铁居首，官府垄断经营，寓税于价，征税的同时又让百姓感觉不到征税，避免了直接征税引发的民怨，是非常高明的财政方式。
西汉之初，为休养生息，开放盐铁，放任民营，因此许多商人因经营盐铁而富比王侯。汉武帝时，以桑弘羊实行“笼盐铁”，不光盐铁经营收归官府，酒也列入其中。
汉昭帝时，因盐铁官营制度引发广泛的不满，在霍光主持下，各地推举儒生，与朝廷官员围绕盐铁官营存废问题进行大辩论，史称盐铁之议，在长约半年的讨论后，罢除了酒类专卖和部分地区的铁官。
东汉时取消盐铁专卖，改行征税制，三国、两晋恢复专卖，前秦在苻健时，开放关市吸引远方商旅，苻坚引用王猛改革后，则实行国家专卖。
可是在崤函以西，弘农、河东，乃至三辅，司隶校尉部监察范围，诸多豪强据险自固，与前秦的统治若即若离。
蒲津渡下游，涑水过蒲阪汇入黄河，上游是汾水在皮氏汇入黄河，皮氏对岸是韩原龙门，旧称少梁的夏阳，涑水、汾水之间是汾阴、猗氏、稷山、闻喜。
稷山得名自稷王山，相传上古时后稷在此出生，后来又在当地山中教导民众稼穑。
皮氏向北就是北屈、蒲子，蒲子春秋时为蒲邑，得名于曾隐居蒲子山的尧王帝师蒲伊子，三县都属平阳郡，壶口就在北屈境内。
三晋有表里山河为屏，而平阳郡倚霍太、吕梁二山，内居汾水之畔，于中段把控上下，西临黄河，东濒沁水，交通雍、并，素称重镇。
王猛执政实行革新后，前秦实行盐铁专营，平阳豪望却是上有政策，下有对策。河东大姓，虽多有南渡，但也分出族人留居乡梓，除了筑坞壁自守，拒不接受征召，也凭借武力组织行商，把持盐利又用以维持部曲。
苻坚向来仁慈，在长安打压豪强、勋戚也只是对内，对这些态度模棱两可的汉人世家，则向来是睁一只眼闭一只眼，慕容冲与之作对，可以说是做了苻坚想做却不能做的事。
平阳郡为司隶校尉部所辖，司隶校尉不管郡中行政，却有监察内外之权，慕容冲的举措，苻坚也不是毫无所闻，但通过司隶校尉部属吏的监察参与，他只是觉得种种变化仍在掌握。
慕容冲以段随主政下的平阳，表面与苻坚的宽简之政相合，实际上却将王猛所推行的法治尽数更易，从向长安负责，改为依附于平阳郡府，或者说是慕容冲私人。
简单来说，同样是推广儒学，倚仗世家，来维护统治，王猛在世时是作为工具来利用，并以荐举赏罚、选官标准加以限制。而失去王猛辅佐后，苻坚如同手足受制，反被工具操纵，虽废除胡汉分治，却不能弥合矛盾，一味的宽仁而不立威，又或者说他一厢情愿的认为，凭借统一北方的声威就足够使国中各方势力敬畏。
平阳此前，因为世家与前秦的面和心不和，在世家出身的郡吏宽纵下，控制专卖，损公肥私。
而慕容冲依循段随之策，一边用利益从长安引入豪商代理专营转嫁矛盾，另一边还是以利益迫使镇兵加强对各地道路、关市的监察，破坏其与世家的联合，而商业活动的繁荣，在衣食住行各方面激增的需求，又让平民从中获利。
慕容冲倚赖的段随，代理平阳专卖的商贾，要么出身京兆属于勋贵集团，要么与前秦有着深厚的利益捆绑，加上兼并代国后，河套、陇西地区的动荡，使得接手司隶校尉的权翼，注意力并没有过于关注河东。
商贾们以为慕容冲年少貌美，就刻意设法迎合，不光敬献财货，还以美姬相赠。慕容冲则是来者不拒，毫无顾忌的一概收下，又从这些年轻女子中选拔侍女，习练骑术陪同游猎，作为亲随，于是贪财好色的名声经平阳世家之口，渐渐传至长安，成为又一层保护色。
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想要组建私兵，就要招人屯田，平阳比起关中，耕地条件稍逊，但丰沃的川地也有不少，可慕容冲在段随辅佐下，即便从世家手中夺回部分官田，却没有流民投奔，只能转而招揽胡人。
而除了商人馈赠，慕容冲也通过采买、雇佣，豢养侍女多达数百人，其中能够骑马的毕竟只是少数，其他则大多是以歌舞、美色娱人，她们大多出身低微，入郡府前眼界十分有限。
况且慕容冲尚未弱冠，就已是牧守一方，他姿容俊秀，又没有婚配，于是这些少女们，反而幻想翩翩，沉迷于他的风姿仪貌。