宋霸天回到御书房，心中的阴霾挥之不去。那枚戒指，那些指控，以及朝堂上诡异的气氛，都让他感到不安。他揉了揉眉心，试图理清思绪。

“陛下，可是为朝堂之事烦忧？”萧美娘端着一碗参汤走了进来，轻声问道。

宋霸天接过参汤，勉强一笑：“爱妃不必担心，朕自有分寸。”

“陛下，臣妾虽然不懂朝政，但也知道谣言不可轻信，更不可任其蔓延。如今朝野上下人心惶惶，陛下还是要早做决断啊。”萧美娘秀眉微蹙，担忧之情溢于言表。

宋霸天放下参汤，握住萧美娘的手，眼神坚定地说道：“爱妃放心，朕不会坐以待毙。朕倒要看看，是谁在背后兴风作浪！”

然而，事情的发展却超出了宋霸天的预料。那些原本只是在暗中散播的谣言，如同燎原的野火，迅速在民间蔓延开来。

茶馆酒肆里，说书先生添油加醋地讲述着宋霸天的“荒淫无道”，百姓们听得义愤填膺，纷纷指责他昏庸无能。市井小巷中，流言蜚语更是传得神乎其神，有人说他为了修建大运河，不惜劳民伤财，导致民不聊生；也有人说他宠信奸臣，排挤忠良，致使朝纲败坏。

一时间，整个大隋王朝都笼罩在一片恐慌和不安之中。一些地方甚至出现了小规模的骚乱，百姓们聚集起来，高喊着要宋霸天下台的口号。

宋霸天虽然下令严查谣言的来源，但收效甚微。那些散布谣言的人，仿佛人间蒸发了一般，根本无迹可寻。

“陛下，微臣无能，未能查出谣言的源头。”特别行动队队长单膝跪地，语气沉重地汇报着。

宋霸天眉头紧锁，他知道，这件事绝不简单。这背后，一定有一只无形的手，在操控着这一切，目的就是为了动摇他的统治。

“继续查！一定要把幕后黑手揪出来！”宋霸天怒吼道，眼中闪烁着愤怒的火焰。

还没等他查出个所以然来，一场更大的风暴，已经在朝堂上酝酿了起来。

次日早朝，宋霸天面色阴沉地端坐在龙椅之上，看着底下神色各异的臣子们，心中一股无名火腾地窜了起来。

“陛下，老臣有事启奏！”宇文化及越众而出，他眼观鼻，鼻观心，一副忠心耿耿的模样，“近日来，民间关于陛下的流言甚嚣尘上，百姓惶惶不可终日，长此以往，必将动摇国本啊！”

“宇文化及，你什么意思？！”宋霸天强压着怒火问道。

“老臣斗胆，请陛下以江山社稷为重，明察秋毫，还天下百姓一个公道！”宇文化及说着，还偷偷抬眼观察着宋霸天的反应。

“荒唐！朕行的正，坐得端，何须向他人解释？！”宋霸天猛地拍案而起，怒目圆睁。

“陛下息怒！”群臣见状，纷纷跪倒在地。

“陛下，宇大人也是一片忠心，请陛下三思啊！”一直沉默不语的杨素也站了出来，语气诚恳地说道。