“柳厨这数日送的吃食都是单调，今日小子实在忍不住想开口要些合口味的。”

“柳程，这到底是”

“果子阿兄写下想要的好物，柳程自会满足。任店处，如何都不会短了自己人的吃食。”

“师傅方才明知晓周果子是故意，便不该喜怒形于色。”

任店，泥灶房内

一边将手头已然调配好的酱料安置到旁边，另一头还不忘将橱柜里早是片好的羊肉和鱼肉都裹了面粉放置到一侧备用，小锅子里早是炖好的汤物已然咕嘟咕嘟冒着热气，狭小的空间里弥散着似有若无的辣香味让孙二娘也不由得掩面打了个喷嚏，眼见着柳程掀开锅盖将一众好物都放入了锅内孙二娘也不由得眉头蹙起，“程哥儿，这是”

“前番得来的南地菜谱上记载的西南部族杂烩，徒儿寻摸了许久方才得了些趣味，太子殿下前番终究是遭了算计，毒物虽尽数驱散了去，今日瞧着合适胃口不适，师傅且将这等好物送了去，殿下定会开心。娘娘一心为殿下，小人虽不得亲眼不见却也能想见，小人这数日潜心研究前番得来的菜谱，有几道食补菜色正适合太子殿下如今，这几日师傅且先试了，来日往太子妃娘娘那头送去，也是师傅和任店的心意。”

“程哥儿行事稳妥，胜过任店所有。我早是与你说过，后厨和前头管事的，他一人都能胜任。”

“一心不能二用，若果真这般，只能是两败俱伤。”

任店，掌柜的居处

不请自来的孙二娘开口便是单刀直入，张氏低笑，话锋却也陡然一转，“酒楼掌事的，终究是前台掌柜的，孙二娘，不是所有人都如我那官人和老娘这般好说话，这世间蠢物只多不少，若我是你，就不该质疑自个的徒弟，程哥儿行事如今得了诸多贵人的赏识是事实，我若是你，就该让他放手一实，再者，难道所有的事，都需要掌柜的冲上前亲力亲为么？能借旁人的手处置了，又何必脏了自个的手？”

“后厨掌勺之人，首要便是要记得吃食是要让人活下去而不是将这一众好物都变成害人的手段，师妹，当日师傅一手好厨艺只要你学了个皮毛，果然也是有先见之明。”

“吴大人？”

“老夫不请自来，是为着前任白矾楼后厨的后人。祸从何处起，自该何处平。我白矾楼处的祸根，自然不该任店接手。”

“吴大人这话，未免也太伤人心。”

缓缓从后首暗处而出的周果子面色难看至极，倒是吴永已是大步上前扯住稔就往外走，周果子虽在挣扎可到底也是力气不敌只能眼睁睁被吴永拖着很快隐没入黑暗中。

安静的室内，瞧着沉默不语的张氏，孙二娘到嘴边的话到底是生生转圜，“后厨那头还有些事，老妇也先”

“阿爹一贯都是瞧不起女子，便是他对阿娘一心一生只得我一女也从未想过要将我这个独生爱女培养成任店下一任大掌柜，当日我知晓他将一身手艺都交与师兄也是想着日后我能与阿兄在一处成为阿兄的贤内助一道执掌任店才故意挑了李游这个自以为好拿捏的，却不成想到头来还是没能逃脱阿爹对我的评判。如今好不容易以为自个儿达成毕生所愿，却不成想，还是逃不脱这桎梏。”

“程哥儿知晓你这般看重他，少不得也会想先试试看。我这个做师傅的，也不能所有的都替他做主。”眼见张氏面上依旧难掩真心伤感，孙二娘也不免软了腔调，“吴大人虽说话说的重了些，却也是真心，娘子切莫胡思乱想，任店处，如今一切可都指着娘子！”