柳程虽在笑，可面上的疲惫却是难掩，径自往内里而去直奔床铺处便是躺下。

柳程惯是浅眠，今日却是难得睡了个好觉，直至钟鼓楼清晰雄浑的声响袭来，他方才惊觉自己竟是好眠了足足两个时辰。一股脑坐直了身子飞快爬起身，不远处早已听闻内里动静的刘氏正待入内，却也是被身边的柳珏一把拽住，“程哥儿已是束发之年，身为人母该是要避嫌。”眼见刘氏面色又变了，柳珏也是叹口气，支撑着站直了身子面色却是柔和，“父母爱子，总是无二。程哥儿不似老大，自幼便无心向学，我若非心知肚明也不会这许多年任他如此，今日不过病中情急，你且安心，我是真有话要与他言说。”

“··今日李嫂子央我将前日新得的襕衫改小些，现时既得空，我与秋儿就过去瞧瞧。”

刘氏拉扯着柳秋就往外走，相守多年，她如何看不出自家官人是有要事要与柳程商议。母女二人一前一后除了门子，临了皆是不约而同回头的架势让柳珏苍白的面上难得多了笑意，见父亲如是柳程的心却是沉了几分，“任店处近日新来的坐堂大夫听闻在秦州处颇有名，李大掌柜已允诺孩儿待过些时日定会”

“为父一生执着功名，奈何家道中落不能如愿，如今长子早夭次子无意，这是心病，即便华佗再世，也是无用。”

“··孩儿有负父亲。”

柳程声音平淡，可面上丝毫都无波澜的架势让柳珏如何看不出他不过是在敷衍。民间常言，大儿憨，阿二精，老三坏。他这三个儿女，单论精明通透伶俐劲儿，程哥儿都是绝佳，只可惜也正是因着聪慧从少时起便自个主意大的很，想起小时便知晓拿着菜刀在他跟前挥舞嚷着死都不去学堂的儿子，看着面前的半大少年，柳珏方才有的几分怨气也是烟消云散。命运这出戏，早在出生便已被老天注定，老二既注定不能出得厅堂只能下厨房，他这个做老子的，又能如何？“你曾祖母在时于羹汤手艺处也颇有钻研，精道之处也留有札记，为父数月前无意寻出，今日，便给了你罢。”从袖口掏出册子递给儿子，看着无动于衷的柳程，柳珏的眉头轻挑，“孙二娘若非有意以你为徒，也不会磋磨这许多时日。任店这等贵地，往来者皆是见惯好物，你若能多几分别致，她这个师傅站的更稳，岂非两全其美？”

“··昨日，流云阿姐，也向孩儿问候父亲。”原本面色平顺的柳珏眼见着面色大变，柳程却是干脆利落转身就走。

还未行至多远便是听闻内里一阵压抑的低吼，柳程的脚步微顿，终究还是不间断大步往前。东京天子脚下，居大不易，这条浅窄的小巷虽是不长，却也紧凑居住着几十户人家，不过几步路数柳程便眼尖看着自家小妹和几个年岁相仿的小童围在一处嬉闹，申时已至，本是热的冒烟的地界因着日头渐往西也多几分凉快，屋外的光亮总是便于穿针引线这等细致活计，刘氏和几个妇人也是说说笑笑手里的活计丝毫未停，周遭还有几个三三两两摆摊的商贩偶有叫卖，平静又宁和的美好，一眼便能让人心满意足。

士农工商，自古便以士为贵，可居于上位者享受旁人艳羡的富贵，便得时时做好承受有朝一日也许登高跌重的风险。男儿不过一死，没入奴籍的女眷却是悲苦一生。堂伯父地下有灵，看着心爱的幼女沦为罪奴被人轻贱，想来也会悔不当初。

“哥哥！”

柳秋眼尖，远远瞧见柳程便是撇了小伙伴跑过来，小巷路不平顺柳程唯恐小妹摔了立刻迎上去，却不察小丫头作怪整个人扑上来，若非他使尽全身气力撑着只怕两人都要摔倒在地，一双儿女这副“狼狈”样儿刘氏如何能再只看着手中活计，“秋儿你又闹哥哥。”

“阿娘，哥哥就爱秋儿这副样儿。”已然是站直了身子的柳秋不依地扯着柳程衣袖，撒娇嗔怪的模样让柳程也是笑出声，“不错，哥哥就是”

“程哥儿，休得胡言！”

女儿这副矫揉造作地架势让刘氏瞬间窝火，“秋儿，阿娘前番告诫过你，这些勾栏妓子的路数你少”

“阿娘莫要胡言！”