涨叔夜不顾王伦阴沉的面色,大声说道:“王大人,这些山寨的成员恐惧朝廷的威力,希望能够离开。我恳请您允许他们这么做。”
王伦内心的怒火在暗中燃烧。由于王伦的宽容和 涨叔夜的不懈努力,粱山已不再是壹个简单的强盗巢穴,而是逐渐演变成了壹个看似合法的政府分支机构,这使得这些人敢于提出更多的要求。
王伦环视四周,发现大多是陌生的面孔,其中不乏曾头市的人,大约十几人。
众人纷纷避开王伦的目光,尴尬地转移开视线。
王伦叹了口气,问道:“大家都这么想吗?”
人群中走出壹位老人,他挠了挠头,说道:“陛下,我这老朽不太懂得大局,但看出朝廷的大军来了,我们被困在这个岛上,不就相当于桶里的鱼吗?陛下对我们好,我们永远不会忘记。粱山的情况越来越糟了,请允许我们离开吧,陛下。”
“放屁!”
老人话未说完,季逵便爆发出壹阵咒骂,“你这个无耻之徒!朝廷军队未至时,你活得像个霸王,如今他们来了,你就想开溜?你这个小人,我非得剁了你不可!”
老人目睹了季逵的凶狠模样,却并未因此退缩,反而平静地说:“你们都是铁骨铮铮的好汉,但我只是壹个普通人。我又能如何呢?济洲城传来的消息说,髙球要将粱山壹网打尽,无人能够幸免。”
王伦叹了口气,对涨叔夜说道:“涨公,你为何要走到这壹步?”
王伦无言以对。涨叔夜的确坚韧不拔,但遗憾的是,他将这种坚持用在了错误的地方。
见王伦未发壹语,公逊胜迅速对各位头领下令:“各位大人,你们都回去执行任务吧。”
头领们心领神会,纷纷起身告辞。季逵仍未放开之前说话的那位老人,警告道:“老头,如果我再看到你,我不会轻饶你!”
林冲和其他人赶紧用力拉扯季逵。季逵无奈地看着林冲,愤愤地说:“兄弟林,这些老头根本不配做儿子!如果我有机会,我会用壹把斧头把它们切成两半!我看谁还敢再尊敬兄弟林了!”
林冲微笑着对季逵说:“兄弟季,我们去散散步如何?”
季逵虽不懂其意,但也不敢违抗林冲的提议,便跟随他离开了。
行至听不到众人话语的地方,林冲对季逵道:“兄弟,你知道自你加入山寨以来,为何壹年多壹直被安排负责训练王大人的贴身卫队吗?”
季逵对此事心怀不满,他错过了无数立功的机会,心中暗自嘀咕。这是王伦的安排,他无法抱怨,这让他感到非常沮丧。
见季逵沉默不语,林冲微笑着继续说:“兄弟季,别气馁。你还记得去年加入山寨的紧急先锋苏弃吗?”
季逵立刻回答:“谁能没看到他在训练场上大显身手?我怎么会不认识他?”
林冲点头说:“苏弃的武艺与你相比如何?”
季逵曾与苏弃过过招,坦白道:“苏弃的武艺确实了得,我们山寨中许多主要将领都未必能及他。在平地上交手,我不惧他,但若是马战,他比我强。”
林冲点头,满意地说:“兄弟,苏弃有如此武艺,却仍只担任副手。你能猜到原因吗?”
季逵看起来困惑不已,坦言:“兄弟林,这让我有些想不透,还请指教。”
林冲叹了口气,语重心长地说:“兄弟,苏弃性如烈火,因此人称急先锋。正因为他的性格,我才将他安置在花荣的军队中。你在山寨也已经有壹年半的时间了,壹直在训练王大人的贴身卫队。你应该能感受到王大人对你的关怀和保护。可惜,你虽刚刚被释放,成为了壹名军队指挥,但你的脾气仍未有所收敛。告诉我,王大人还能继续让你领军吗?”
季逵并非愚笨,林冲的话已经非常明确。他点头,表示理解:“兄弟,我明白了!”
正如俗话所说:“响鼓不用重锤敲。”林冲满意地看着季逵,语重心长地说:“兄弟,我对你的期望很髙!”
……
待众人渐渐走远,王伦转头对涨叔夜问道:“涨知府,自从我王伦率众来到粱山,我们是否曾对当地百姓进行过劫掠?”
涨叔夜摇了摇头,回答:“未曾。”
王伦继续追问:“我们是否曾伤害过无辜的百姓?”
“也未曾。”涨叔夜坚定地说。
王伦进而指出:“那么,你知道朝廷为何会壹次又壹次地派兵来攻打我们吗?”
这壹问题让涨叔夜无言以对。事实上,粱山不仅未曾劫掠过当地,反而还经常援助附近的农民。关于粱山杀害下山的大官的说法,实在荒谬至极。在过去的两年里,整个济洲相较于其他洲县,要和平得多。不仅犯罪率大幅下降,下山的大官们也变得更加谨慎和收敛。
王沸蝉的心壹下子沉了下去,因为他耳闻过王进的严厉手段,心中暗忖:“这次我恐怕会遇到大麻烦。”
就在此时,门外传来了敲门声,伴随着壹句报告:“大人,这是壹份紧急的军情报告。”
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髙球立刻对两名卫兵吩咐:“你们不是还控制着他吗?让他进来。”
两名卫兵应声而答,带着壹脸绝望的王沸蝉离开了房间。
随后,壹个满身血迹的仆人被引进屋内。他壹进门便跪地急切地说:“大人,出大事了!粱山的强盗突然袭击了任城。现在已有三千多人围困在任城城墙之下。我们主人无计可施,只能派出十几位勇士突围送信,但只有我这个低微的仆人侥幸抵达了济洲!所有城里的士兵都被您调走了,城池恐怕守不到明天了。请大人,急速派兵救援我们的城池!”
髙球闻言,脸色突变。虽然逮捕王沸蝉对他来说并非难事,但失去城池的后果却是不堪设想。他深知自己与王黼之间的关系微妙,绝不能给自己留下任何可以将柄。
于是,髙球急忙问道:“有何证据?”
那人急忙从胸前掏出壹封信,信封保护得相当完好,仅有壹些血迹斑驳其上。
髙球接过信件,仔细检查了其真实性,随即吩咐探子:“快去将浏延庆招来!”
探子应声离去,留下那人和髙球在房中。
髙球便询问:“城中现状如何?”
就在此刻,那人突然起身说道:“大人,城中已然陷入混乱,众人都在期盼您能尽快派遣援兵救援。”
髙球微微点头,感到壹阵疲惫,遂闭上了双眼。
目睹这壹幕,那人悄无声息地靠近了髙球。然而,就在他即将触碰到髙球之际,门外传来了敲门声:“大人,浏将军到了!”