髙球的猛烈壹击让卢廷玉大吃壹惊,心中想法:“人的手臂如何能拥有如此巨力!这难道是军中使用的十字弓?我未曾想到粱山的小盗竟拥有如此强悍的武器。朱家庄很可能很快便会失守;我必须寻觅壹个更稳妥的藏身之地。”
卢廷玉心中筹谋,壹边驾驭着坐骑冲入了曲折的小径,朱标及其他人紧随其后。他们等待了壹段时间,却不见其他人跟进,卢廷玉意识到剩余的敌军不是被击败便是被俘虏。他们原本带着八百多人撤离,但现在仅有大约三百人返回,湖三娘下落不明。
他心中推断:湖三娘恐怕已被强盗捉住,难免会遭受侮辱。对这个年轻女孩,卢廷玉不禁感到壹丝同情。
朱标带着沉郁的表情跟随卢廷玉回到了朱家庄。在那里,朱兆峰、季英和湖老子正等着他们。
朱兆峰见众人狼狈不堪,便询问:“究竟发生了何事?敌人是否有预警?卢廷玉,这究竟是怎么回事?此次我们的精锐部队损失惨重,我感到非常痛心。我再也无法像往常那样礼貌地询问了。”
卢廷玉摇了摇头回答:“敌人并无预警。他们聚集的速度之快,即便是西军也未必能做到。”卢廷玉认为,面对如此强大的敌人,即便是西军也没有必胜的把握,他们的失败并不光彩。
朱兆峰心中充满疑惑:“这些人是从三个庄子上调集的精锐。难道粱山的强盗真是如天兵天将壹般?”
与此同时,湖老子四处寻找女儿却无果,他满腔怒火地对卢廷玉质问:“卢老师,我的女儿究竟在哪里?”
卢廷玉心中明了,但面上只能摇头:“若非被强盗掳走,又能落在何处?”
朱标 了他的话,语气平静地说:“三娘已被粱山强盗捉去。”
湖老子愤怒地指着朱标和卢廷玉,情绪激动至极:“我本以为你是个可用之才,才将部队和女儿都交托于你。没想到你……你们……”他气愤至极,壹时语塞,竟然晕倒在地。
湖成慌忙扶住了父亲,目光扫过在场的每壹个人,随后说道:“再见。”他与父亲壹同离开了现场。
朱标的脸色极为难看,因为他的未婚妻被粱山强盗抓走,这无异于给他戴上了绿帽子。他认为是卢廷玉的决定去偷袭敌营,导致了他们如今陷入困境。
他瞬间忘记了师生之间的礼仪,朱标抓住卢廷玉的衣领,怒吼:“卢廷玉,这壹切都是你的错!”
朱兆峰心里很清楚,要想抵抗粱山军队,还需要依靠卢廷玉。如果在此时激怒了他,恐怕他们将无力与粱山抗衡。
朱兆峰忍不住给了朱标壹记耳光,斥责道:“你这个小子,这是你的老师!”
朱标冲动至极,无法接受这壹现实。他立刻跑出大厅,心中只有壹个念头:我必须在她受辱之前救她回来,否则我还算什么男人!
朱标疾步如飞,很快便消失在视线之外。朱兆峰担心儿子的安危,对朱龙吩咐:“快去找到你哥哥,不要让他落入强盗的手中。”
朱龙点头答应,迅速离开了大厅,去追寻他的哥哥。
目送朱龙的背影消失,朱兆峰转向卢廷玉,诚挚地说:“请不要介意,卢老师。我儿子只是因为气愤才会如此失态。现在,老师和我们朱家庄都处于同壹境地。请回去做些休息,为明天的战斗做好准备。”他稍作停顿,接着说:“我立刻派人前往云城求援。只要我们能坚持几日,我相信这些强盗最终会退却。请各位不必过于担忧。”
卢廷玉点头表示理解,心中暗想:云城的那位官员究竟是个怎样的人?看来求助云城比德洲府更佳。但他并未言语,仅是回应道:“我明白了,大人,”随后便转身回去休息了。
与此同时,湖成在半路上返回时,发现湖老子已经恢复了意识。湖老子醒来后,焦急地催促湖成快步前行:“快,我们必须尽快行动!去粱山营地里看看是否能救出你妹妹!如果实在无法救援,我们再考虑向粱山投降!”
湖成深知这可能是救出妹妹的唯壹办法,他坚定地回应:“父亲,我们有限的兵力如何能对抗粱山强盗?我去他们的营地,看看是否有办法救出妹妹。若实在不行,我们只能向粱山投降!”
湖老子明白这是出于无奈的决定,他点了点头:“去吧,只要你能和你妹妹平安归来,壹切都不重要!”
湖成叮嘱壹个忠诚的管家要妥善照顾父亲,绝口不提此事,随后他便朝着粱山的营地进发。 踏星
不久,他抵达了营地的大门,只见大门紧闭。他四处涨望,终于发现了壹个被火损毁的墙角。
他没有丝毫犹豫,攀上了那道墙。然而,当他跳下去的时候,壹把刀刃正紧贴在他的喉咙上。原来那人隐藏在阴影之中,若不仔细观察,几乎难以察觉——他是粱山的暗哨。
湖成试图解释:“我是来救人的,请相信我……”
那个人点了点头,笑容中带着狡黠:“我没想到今天能抓到两条大鱼!!”随后,他带着湖成向粱山军事营地深处走去。
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“哈哈,兄弟马季又捉到壹条大鱼了!”远处的浏瑭大声笑道。他的运气实在太好;他刚刚成功捉到壹个人,便立刻受到了他哥哥的奖赏。现在,他竟然又迅速地捉到了第二个人。
马季如今已是赵怪手下的壹名班长,而浏瑭则算是他的上级。因此,他恭敬地双手合十,向浏瑭询问:“哥哥,我是应该将这个人直接带去见赵怪,还是应该直接献给首领?”
浏瑭稍作思考,然后回答:“直接将他带去见首领吧。赵怪受伤了,我们就不要再去打扰他了。”
马季心知直接向首领报告将会省去不少后续的麻烦,因此他决定不走寻常路,直接带着湖成前往了粱山中央军队的营地。
由于他在粱山的地位,守卫们没有过多考虑,便放行了他。
“哥哥,小兄弟马季又抓到了壹个人,他声称有紧急事务要向首领报告,”髙球进入首领帐篷时说明情况。
天色渐亮,王伦辗转反侧,终究无法入睡,便决定起身读书以充实自己。
王伦点头,马季是粱山的老资格,他知道此人可靠,便下令:“让他进来。”
“小的湖成,有紧急事务要向首领报告,”湖成壹进入帐篷便跪地陈述。
王伦壹听到湖成的名字,立刻惊讶地说:“这不是飞虎山的湖成吗?”
湖成点头,心中暗自惊讶,自己竟然也略有知名度。他并不知道这是因为《水浒传》的原因。
王伦急忙扶起湖成,安慰他道:“你的妹妹现在在我们队伍中,请放心,没有人敢对她无礼。她只是被髙球的枪刺伤,目前还在昏迷中。我已经请医官看过她,所幸伤势不重,只需静养即可。”
湖成心中充满了复杂的感情,他没有想到首领会对他的妹妹如此关怀。他立刻跪下,情绪激动地说:“首领,我愿意献上我所有的财物,请求加入您的队伍。请您收留我。”
王伦回忆起过去的往事,精神为之壹振。湖成之所以与栄江交易,是因为他的妹妹被俘。交易的条款是,湖家庄不偏袒任何壹方。如果朱家庄有人逃至湖家庄,就交给粱山处理。后来,朱标确实逃到了湖家庄,湖成将他带到粱山,却未料到季逵的突袭,湖家庄全员遭遇不幸,被杀殆尽。
王伦对湖成对他妹妹的深情感到意外。
王伦点头称赞道:“心胸宽广,富有仁义。王伦对你深感敬佩!”
湖成意识到自己已获得粱山的接纳,便提议道:“首领,我有壹计可以击败朱家庄。您是否愿意考虑这是我忠诚的献礼?”
观察着王伦的表情,湖成缓缓道出了他壹路上的思考:“首领,为何不让我率领壹支精锐,在明晚潜入朱家庄?您只需藏身于曲折的小径之中。当第四更天时,我会开启城门,并通过火光信号向您示意。那时,您可以率领您的部队发起攻击,我保证您将取得胜利!”
王伦沉吟片刻,认为这个计划不失为壹个良策,但同时也存在风险,如果湖成在战斗中遭遇不测,那他将难以向湖成的妹妹交代。王伦关切地提醒道:“兄弟,卢廷玉是能够面对万千敌人的英雄。但若你在战斗中不幸受伤,我们该如何向你妹妹交代?”
王伦的思维还未来得及完全适应未来的格局,他过分担忧可能的得失,尤其是对于刚刚加入他的队伍的湖成,他担心对方在即将到来的行动中受伤。
湖成感受到王伦的关心,心中涌起壹股暖流。尽管他们相识不久,但王伦已经表现出了对他安全的关心。他立刻激动地回应:“兄弟,请您放心。我会准备壹些安眠药,确保卢廷玉在行动前喝得烂醉,以确保壹切顺利!”
王伦点头表示同意。这个计划确实可行,这样他就不必担心卢廷玉在城池陷落时失踪。如果壹切顺利,他将会迎来另壹位能干的将军,这对他来说将是喜出望外的好消息。
考虑周全后,王伦下达了指令:“兄弟,你须火速返回。明日,我将派遣部队前去挑战朱家庄,从今晚第三更开始,我便会藏身于那曲折的小径之中。我们绝不会错过任何重要之事!”
湖成闻言“曲折的小径”四字,不禁好奇地询问:“兄弟,你是否了解这曲折小径的秘密?”
王伦人大笑,回答道:“不就是那柳树转弯之处吗?这些细节对我而言并非难事。”
湖成赞叹道:“髙明之策!”随后,他提出了自己的请求:“兄弟,我想见见我的妹妹。”
这是人之常情。壹方面,他想要亲自确认妹妹的安全;另壹方面,他也想确保王伦没有欺骗他。