万灵城似乎恢复了往日的平静。街道重新变得熙熙攘攘，卖凉糕和其他特色美食的小摊也相继恢复。没有任务的银星和斯派克终于得以放下悬着的心，彻底享受一次悠闲的时光。即使身在异国，银星爱赖床和熬夜的习惯似乎也没有得到改善，反而变得更加严重了。她经常是睡到中午才醒，为了不让她错过早餐，斯派克就承担了买早餐的任务。至于塔希娜公主派小马送来的早餐则会被斯派克独自享用。鲜草饼，草叶沙拉，橙汁，新鲜的面包和嫩滑的水煎蛋，甚至还有烤栗子布丁和水果切块，这样的美食银星吃不到真的是太可惜了。

“呼啊～早啊，斯派克～”当她慵懒地抻着腰从床上起来时已经是中午十一二点了。

“现在已经是中午了哦，银星。”斯派克一边提醒她一边将午餐端上桌。

“有什么关系嘛，”银星丝毫不在乎这些，她用魔法夺过斯派克端着的盘子便开始大快朵颐，“醒的时候就是白天，睡的时候就是黑夜。少吃一顿饭又不会影响什么。”她散漫的态度让斯派克很是无奈，不过对她来说，这可能就是她难得能够展露本性的时候吧。一直紧绷的神经终于得到了放松，银星也一定非常享受这个休息的机会。

“真是拿你没办法。”他忽然开始怀念银星养病的时候了。

回到皇宫，塔希娜公主又要开始为她的事务忙碌。之前的工作虽然秘书都已经很好地完成了，但有她在的话工作效率会更高一些。除此之外，她也开始了有关瘴气森林的调查，这也是她此行剩下的最后一个谜题。为什么那里会有幽灵样的小马？它们究竟是自然力量的造物，还是黑影遗弃的残余势力？它们的背后还有没有更加危险的存在？带着这样的疑问，塔希娜公主几乎将图书馆和仓库里的古籍都翻了个遍，但也只是找到了只言片语。不过仅仅是这些，对她来说也已经是很大的收获了。至少，她弄清了瘴气是怎么来的。

“银星小姐，斯派克阁下，塔希娜公主邀请你们去参加她的茶会。”当银星和斯派克收到这个消息时，他们也感到十分诧异。他们大概还是第一次知道，原来塔希娜公主也会办茶会。

而邀请他们的目的也很简单。“今天找你们来，是想谈谈有关瘴气的事。”当银星和斯派克几乎要忘掉这件事的时候，塔希娜公主再一次提起了她。或许是心存愧疚，又或者是希望能够探明真相，按理说在珈兰厚葬之后这件事也就结束了，但塔希娜公主坚持要追查到底。

“这件事难道，不是黑影做的吗？”斯派克对此感到十分疑惑。

“其实，瘴气的出现和黑影也有一定的关系，但这其实并不是它的错，”塔希娜公主一边说，一边递给他们几个卷轴，“这里面就记载着瘴气森林的过去。”

“这些……都是从哪里找到的？”银星对这份资料的出处很是好奇。根据她的经验，就算是在国家图书馆里找到的资料，也相当有可能是野史或者是伪书，是没有任何价值的。

“从一处存放古籍的仓库里，”黄绿色鬃毛的天角兽回答，“就算不是真的，也值得我们参考一下。”她打开卷轴，让斯派克和银星得以一窥上面记录的内容。

瘴气森林本来的名字应该叫作万灵之森，是神隐之国形成之前整个大陆东部森林区域的一部分。在黑影建立新秩序之前，这里也曾经生活着一群小马。他们和那些散居在森林中的村落一样，只是由于森林过于茂密，他们在对外贸易的机会要比其他村子少的多。如果要外出的话，去距离他们最近的村子至少也要徒步行进几天的时间。了，而如此舟车劳顿能够换来的东西却和自己生产的东西差不多，因此这种低效的贸易也遭到了小马们的唾弃，他们转而进入了自产自销的时代，再也不去关心外面其他小马的死活。

然后有一天，一名钻研魔法的隐士来到了这里。他很喜欢这里静谧的环境和美丽的风景，认为这是个能够潜心钻研魔法的好地方。起初的一段时间，小马们并不欢迎这匹来自异乡的小马，但他不仅不生气，还主动在生活上帮助他们。比如，有的小马家的庄稼长势不好，他了解情况之后就会帮忙用魔法调节长势，帮助他们顺利收获；有的小马的田地遭遇虫灾，他不仅帮忙用魔法灭虫，还会帮助他们将农田恢复原状，种种举措让村子里的小马们慢慢改变了对他的看法，大家也将他视为地位很高的大贤者，一遇到问题就会来请教他。

但，他来到这里其实另有自己的目的，那就是研究与诅咒和腐败有关的魔法。在小马国，这些魔法基本上被归类为黑魔法，是禁止小马私下研究学习的。而这位隐士在来到万灵之森之前就是皇家魔法学院的一员。为了开展他的研究，他选择背井离乡，带着自己的资料不远万里来到这片密林的深处。在和村民们形成融洽的关系后，他决定将他们作为实验的对象。而在那之前，他的实验对象基本只局限于老鼠和兔子等其他生物。而且，为了不吓到其他小马，他还会主动杀死这些实验体。试想一下，如果你是生活在这个村子里的小马，看到一只没了半张脸的兔子在林间奔跑，你的心中又会有什么样的感想呢。而他秘密筹备的这一切其他小马并不知情，包括他最信赖的助理乐卡（Leca）。她是隐士为了更好地采集药材而被选中的，而她同时也是隐士第一个选中的实验对象。乐卡不懂魔法，所以她也不懂隐士做的这些事情，只是每天完成她的那份工作。村子里的其他姑娘都很嫉妒她，认为她拿的钱多，工作又轻松，这和她们辛苦操劳一天获得的收入相比多了两倍。

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“你这份工作也太棒了，挣得又多，工作又轻松！”她的好朋友毫不掩饰她的羡慕。

“哪里哪里，”乐卡对此倒是十分谦虚，“每天陪贤者工作到深夜也都是常态的。”尽管她这么说，但谁也不相信她的说辞，因为隐士从来不肯透露她的待遇如何。