完成全部的统战工作已经是两年之后。这期间由于塞拉斯蒂娅公主相对严格的政策，许多水晶帝国的小马选择了离开，在邻国一边经商一边艰难地发展。但也有许多对她怀揣希望的小马选择留下，他们不仅主动为士兵们提供军饷，甚至还主动报名参军，尽管因为年龄太大只能担任后勤保障而不能亲临前线。这些小马大多是跟随商队而来，而当商队的领队选择离开，无依无靠的他们唯一的选择就是参军。塞拉斯蒂娅虽不希望他们参战，但家园有难，那样的情绪她也很清楚，便也没有阻拦，还专门安排教官帮助他们训练。出乎意料的是，这些来着远方的小马比他们自己的士兵还要吃苦耐劳，甚至训练成绩也更优秀。

不过，由于地处偏远，即使一开始就打响战争，其损失对小马国而言也是难以估量的。为了能够稳扎稳打，毫不意外地获得最终的胜利，塞拉斯蒂娅采取的方式是步步为营。通过不断征兵扩充军备力量，将小马们从全国各地向北部派驻，一边轮流值班一边不断向北方推进，在距离水晶帝国一定的位置建立己方的根据地，并以此向帝国发起进攻。这看似是一个宏伟的目标，可实际上却是一个促使小马们背井离乡的过程。当她过去将犯罪的小马们流放至此的时候，她从未想过这里的环境究竟是怎样。而现在当她需要这个环境为她所用的时候，环境却和她开了个天大的玩笑。当第一批小马踏出国境，涉足遥远的北境，肆虐的寒风吹得他们甚至喘不过气来。这支队伍贴着小马国的边境线安营扎寨，他们一直停留在温暖的地方，根本不敢继续向前一步，这还是在小马国的冬天。

“我们现在的物资储备情况如何？”领头的小马名叫安克，他们是作为侦察兵前来打探情况的。寒风逼得他们无法继续向前，因此来到这里长达一周的时间里，他们几乎寸步未前。由于缺乏补给，他们的食物供应出现了问题，现在必须返回小马国。最近的村落离他们大概一天的路程，他现在要统计干粮的份量还能够支持他们几天的行程。

“目前还有两天份的干粮，”负责统计物资的小马回答，“足够我们赶回附近的村庄了。”

“好，告诉大家收拾东西，我们明天就出发。”安克的归来让部队的士气有些低落，但这也坚定了塞拉斯蒂娅攻下水晶帝国的决心。她派出了更多的部队在安克他们探索的地带建起根据地，并依据这些根据地展开更大范围、更深程度的探索。这些小马每隔几个月就会和内地的小马们进行一次换岗，这是出于对他们安全的考量。水晶帝国所在的北境气候严酷寒冷，长时间驻守会有冻伤的风险，因此需要及时进行轮换。为了准备这场战争，塞拉斯蒂娅甚至向全国发布了动员令鼓励适龄小马参军，她拟定的宣传语是，“为了帝国之荣光”。

尽管这并不是为了小马国而战，但小马们的参军热情却十分高涨。大概是因为能够御敌于国门之外，以及水晶帝国的确为这些小马留下了深刻的印象，他们积极地来到征兵处报名，一时间竟让负责接待的小马难以招架。他们都有着各种各样的理由，但最终的目标都是为了能够见到水晶帝国重现荣光的那一天，如此大规模的参军塞拉斯蒂娅还是第一次见。

“那边很冷的。我真的担心你受不了，”一位母亲对她的儿子说，“留下来陪陪妈妈不好吗？”

“我很快就会回来的，”儿子则信誓旦旦地对他的母亲说，“而且是带着胜利回来。”母亲似乎也无力阻止他，只得看着他的儿子满面红光地走向征兵处递交自己的入伍申请。类似的小马还有很多，他们有的是学院的学生，有些是准备继承家业的年轻贵族，还有的则是年轻的父亲和新婚的丈夫，尽管他们的家庭条件和社会阅历千差万别，但此时此刻他们都有一个共同的目标，那就是在这场即将爆发的大战中取得胜利。

这个时候经过前几批士兵的建设，北境的边界已经形成了一片相当规模的根据地，前前后后共有二十余支队伍在这里安营扎寨。新兵们在经过基础的训练后就会被派驻到各个根据地，在这里开始他们的轮换生涯。大概三个月后可以返回小马国休假。在这样的制度下，负责边境执勤的小马牢牢把守着边境，并随时观察着黑晶王的动向。他们的根据地已经离水晶帝国越来越近，最前线的根据地甚至通过望远镜就能够看到水晶帝国的入口——一个黑洞洞的传送门。在它的附近，一股强大的魔力正在蠢蠢欲动，那大概就是黑晶王的一部分力量。

时间和马力物力的积累并没有辜负塞拉斯蒂娅。现在，她已经额外募集了相当于半支军队的新生力量，加上长期的轮岗训练，这些新生力量的实力已经足以承担和老兵们同样的任务。这次攻势将会由新兵和老兵重新混编的队伍发起，目的是拖住黑晶王的军队，而塞拉斯蒂娅则会和露娜御驾亲征进攻黑晶王的老巢。这是一场没有退路的战争，黑晶王能够在短时间内攻陷水晶帝国，就一样有能力攻占小马国，他们必须为保卫北境而战。

小主，

在冲锋号和旗帜的引领下，第一批小马组成的突击队从他们的驻地出发，直奔水晶帝国的入口而去。看似毫无防备的入口附近其实已经提前安排了驻守的小马，他们看到小马国浩浩荡荡的军队并没有面露怯色，而是径直冲了上去。塞拉斯蒂娅当然希望在不伤害其他小马的情况下击败黑晶王，因此出征前特意嘱咐士兵们万不得已不要用武器，但是事实并不是她想的那样。这些已经被黑晶王控制的小马并没有手下留情的打算，面对这些士兵，他们毫不犹豫地挥出了蹄子上套着的钢爪。没有防备的小马们胸前顿时血流如注，鲜血染红了白茫茫的大地，但并不能熄灭这些年轻生命心中的赤诚。他们或叼着或飘着佩刀，将锋利的刀刃挥向他们曾经的伙伴。激烈的战斗让前线减员严重，因此仅仅一个小时后，塞拉斯蒂娅公主又派出了第二支队伍，那位和母亲告别的青年就在这支队伍里。虽然是第一次真正实战，但他毫无惧色，甚至已经做好了视死如归的觉悟，尽管这很对不起他的母亲。

黑晶王自然也注意到了外部的战斗，但他并不打算让战斗在帝国内部发生，于是他不断地从奴隶当中征兵，并暗示他们只要杀死敌人就能够重获自由。自由，这个词对几乎被驯化的小马们而言是多么地遥不可及，为了这份来之不易的自由，他们甚至愿意同室操戈。他们被戴上特制的面具送往战场，再也没有活着回来的可能，这是获得自由所需要的代价。

见战况趋于稳定，塞拉斯蒂娅便和露娜出征前往帝国内部。她们的速度很快，黑晶王虽然观察到了她们的动向，但并没有打算阻止。或许是因为杀死了雪莲公主为他增添了自信，又或许是他还有充足的矿石为自己提供魔力，他打算在里面击败她们。

塞拉斯蒂娅和露娜直奔水晶帝国的宫殿而来。她们本以为黑晶王会在这里以逸待劳，但结果似乎并不是这样。正在她们四处寻找黑晶王踪迹的时候，一个黑影忽然从她们的身后杀出。黑晶王想通过偷袭占得先机，但他的计划落空了。露娜注意到了他的动向，及时用防护罩挡下了这次攻击。塞拉斯蒂娅明白这样和他消耗并不是办法，因此主动和露娜拿出各自的武器准备速战速决。黑晶王也抽出他用黑水晶制成的长剑，在一次次激烈交锋的过程中，双方都没有能够一击制敌的机会，至多也就是一点能够立即用魔法疗愈的擦伤和划伤。黑晶王的挥剑有些急躁，但因为他的武器能够反复再生，他倒也并不在意。他希望能够像控制其他小马那样伺机控制她们，但以他现有的魔力并不能做到。被两匹小马夹击让他无处施展自己的魔法，只能暂时利用自己对水晶的操纵能力和她们拖延时间。

“你只能到这种程度了吗？”这时黑晶忽然听到了那个熟悉的声音，“你就这么希望自己辛辛苦苦夺来的帝国到此为止吗？”他当然也不希望这样，但是他根本就不是公主姐妹的对手。