李韫封赏完，身后久久没有声音，他诧异回头，却发现刘敢当已泪流满面。

“咦，三十好几的人，你怎还哭了？”

“王爷……”刘敢当抹泪说道，“自从袁家中落后，我虎骑营便成了丧家之犬，无主之师，今日幸得王爷封赏，我们终于能恢复幡号，您说末将能不高兴么？”

他又吸了吸鼻子，“还有，末将今年也才二十二岁，还没过三十呢……”

才二十二岁？这虎头虎脑，黝黑粗糙的样子，三十二都显年轻了。

李韫拍了拍刘敢当的肩膀，一个肯定的眼神，胜过千言万语。

“对了，刘将军可知这片山里能产出什么值钱的东西？”李韫突然问道。

刘敢当想了想，说道：“山珍野味，虎皮狐裘，拿到城里都能卖个好价钱。”

李韫摇头说道：“这些东西可遇而不可求，我所指的“值钱”是可以持续开采，长期供应的东西，比如矿产什么的。”

虽然打下黑虎寨收获颇丰，但招兵买马，扩充军队后，粮食消耗肯定会越来越大，又不能真像土匪那样下山打劫，眼下还得未雨绸缪，多想几条搞钱的路子才行。

绿水青山便是金山银山，要是能在这片山里发觉个金矿银矿什么的，那可就发大财了。

“打石山西边儿有个废弃的盐矿。”刘敢当说道。

盐矿！！！

听到这两个字，李韫眼睛铮铮发亮！

在古代，盐铁乃是国家的经济命脉，若能掌握盐铁贸易，收入比金银可观千百倍！

“为何废弃？难道是开采完了么？”李韫问道。

“恰恰相反，没开采几天。”

刘敢当说道：“官府之所以放弃盐矿，其中原因有很多——矿盐比不上海盐和湖盐那般纯净，矿盐不仅开采难度大，而且还有毒，炼制工艺也很复杂，从山里运出去的成本也很高；

小主，

再加之打石山土匪太多了，根本就没有盐商敢来转运，种种因素之下，燕州官府便弃置了打石山的盐矿。”

“哈哈！这可真是老天爷赏饭吃啊！”

李韫巴掌一拍，迫切招呼：“快，命人去盐矿里开采些矿盐回来，本王教你们如何制盐！”

“倒也不用去矿里采，我们平时没有盐吃了，都是到盐矿里凿几块来将就，各自随身都有携带。”

刘敢当兜儿里摸出个小布包，打开来是一颗颗拇指般粗细，淡黄色的小晶体，递给李韫说道:“这就是我们平时吃的矿盐。”

李韫抓过盐块，对着太阳照了照，又黄又杂，这特么哪里是盐，分明是石头。

他又用舌头舔了舔盐块，确实有咸度，但同样夹杂着酸涩。

“别告诉我，平日里做菜你们就放这玩意儿。”

“当然不能直接放进锅里了，我们通常会把它凿碎，扔进水里化去，然后用纱布过滤掉石头，吃剩下的盐水。”

刘敢当说道:“盐水也难吃，但至少不那么容易坏肚子。”

不难听出，他们所用“过滤”，也是炼制提纯的方法之一，只是光靠过滤未免也太粗糙了。

“为何不去买些食盐来吃，这种圹盐吃多了，会死人的。”李韫说道。

刘敢当说道:“王爷有所不知，食盐价格非常昂贵，哪怕是粗盐也要三百文一斤，更别说精盐了，普通老百姓有钱都买不到，只有门阀豪绅才能吃得起。”

“北燕的盐价这么贵的么？在京城也才五十文一斤。”

李韫着实被吓了一跳，再怎么溢价也不至于涨成这样，整整六倍了都。

刘敢当撇了撇嘴，“关于这个，王爷就得去问问齐消贤了，他是北燕布政司，茶马盐铁都是他在管。”

食盐是必需品，又是官营专卖，更是收剐民脂民膏最好的手段。

如此看来，燕州城里的“官匪”，比打石山上的土匪还要卑劣得多。