宁和宫的偏殿内，烛火轻轻摇曳，映照出叶霜凝一脸冷静的表情。她端坐于雕花的紫檀椅上，眸光凝聚，注视着被押解而来的黑衣人。那黑衣人跪倒在地，脸色惨白，虽然身上沾满尘土，但他目光中透着一丝坚韧的倔强。

林世瑜站在黑衣人身后，低声道：“娘娘，此人显然是东宫派来探查动向的刺客。他顽固不化，至今不肯开口。”

叶霜凝没有立刻说话，而是慢慢起身，走到那名黑衣人面前，盯着他看了一会儿。偏殿内一片寂静，碧莲站在一旁屏气凝神，生怕打扰了娘娘的思绪。

“你叫什么名字？”叶霜凝轻声开口，声音中却带着一股让人无法抗拒的威严。

那黑衣人抬起头，与叶霜凝对视了一瞬，目光闪烁，但始终未言。叶霜凝微微一笑：“不肯说话么？本宫明白，你是忠于太子的人，对吧？”

她缓缓走回到座位上，挥手让林世瑜将黑衣人带下去。“看好他，让他好好反思，不必急于用刑。”

林世瑜领命，带着黑衣人退了下去。待他们离开后，碧莲走到叶霜凝身旁，低声道：“娘娘，这人若是东宫的探子，留着恐怕迟早是个祸患。”

叶霜凝微微颔首，眸光深邃：“碧莲，我知道。但越是这个时候，越不能操之过急。东宫派来的人，必然怀有目的，我们要先弄清他们的真正意图。否则，任何行动都可能正中他们的圈套。”

碧莲点了点头：“娘娘英明，奴婢会吩咐人看守严密，确保不出纰漏。”

叶霜凝轻声叹息，目光遥望着偏殿外的黑暗。宫中这片深不可测的汪洋，暗流涌动，稍有不慎便会被卷入漩涡。她深知，唯有步步为营，才能在这场宫廷权谋中立于不败之地。

另一边，东宫内，太子李旻正与一位衣着华贵的中年男子密谈。男子神情庄重，正是东宫的智囊——李庆。

李旻神色凝重：“昨夜派去宁和宫的人被抓了，但我们需要从这个失误中找到应对之策。父皇对叶霜凝宠信愈深，若她再得势，我这太子的位子，恐怕迟早保不住。”

李庆拱手道：“殿下所言极是。正因如此，属下才建议您与太后联手，共同对付叶霜凝。太后虽看似无意于朝中之事，但她一向警惕后宫中的妃嫔之争，尤其是那些得宠的妃嫔。只要我们晓之以理，太后定会同意联手。”

太子冷笑一声：“太后那边本宫已经打过招呼了，她确实对叶霜凝有几分不满。只不过，她对父皇的态度始终有所顾忌，不能太过张扬。”

李庆沉吟片刻，随后提议道：“殿下，属下认为，不如以慈宁宫为切入点，设下一个连环局。借助太后的势力，将叶霜凝一步步引入局中，待她身败名裂之时，再无法翻身。”

李旻听后，眼中闪过一丝狠厉，点头赞许：“好，就依你所言。东宫的部署由你亲自负责，务必要做到万无一失。”

深夜，宁和宫的偏殿内依旧灯火通明，叶霜凝沉思片刻后，命碧莲传唤一位重要人物——敬事房的掌事太监，刘宣。

刘宣步履轻快地进入偏殿，行礼后恭敬道：“娘娘召奴才前来，有何吩咐？”