太后看着眼前的叶霜凝，微微颔首，示意她坐下。"霜凝，这段时间宫中不太平，哀家想听听你的看法。"

叶霜凝轻轻一笑，目光如水般柔和，却藏着几分锐利："太后，后宫向来如此，有些小风波也是在所难免。但臣妾相信，皇上自有明断，不会让这些小事扰乱朝廷的安宁。"

太后端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡说道："霜凝，你这话倒是说得漂亮。不过，哀家听说，曹贵人近日在朝上颇为活跃，你心里有什么打算？"

叶霜凝心中一动，知道太后这是在试探自己。她沉着应对，笑道："太后，曹贵人年轻气盛，难免有些冲动。臣妾并不将她视为威胁，只要后宫和睦，臣妾愿意帮助每一位姐妹安稳度日。"

太后微微挑眉，似笑非笑地看着叶霜凝："你倒是大度，哀家倒想看看，你能宽容到什么程度。"

叶霜凝垂下眼眸，柔声说道："臣妾明白太后的意思，也知道这后宫之中风波不断，但臣妾一定会尽全力维护皇上的安宁，不让这些小人得逞。"

太后不再言语，只是点了点头，挥手示意叶霜凝退下。叶霜凝行礼告退，心中却明白，太后这一番话背后的用意，是在提醒她这场斗争并未结束。

当夜，叶霜凝回到宁和宫，坐在书案前，凝视着烛火。秋水小心翼翼地走了进来，低声说道："娘娘，太后对您可还满意？"

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叶霜凝缓缓抬头，眼中闪过一丝冰冷的光芒："太后是在警告本宫，不要轻举妄动。但她也未必会全心站在曹贵人一边。"

秋水略显担忧地说道："曹贵人和魏美人如今联手，后宫的局势愈发复杂，太后又没有明确表态，恐怕对我们不利。"

叶霜凝轻轻笑了笑，语气中充满了自信："局势再复杂，也在本宫的掌控之中。曹贵人想借朝中的力量对抗我，但她忘了，朝中的力量也是双刃剑。只要我们善加利用，她们的阴谋终将成为我们的垫脚石。"

她站起身来，走到窗前，望着外面的夜空，心中暗自下定决心。这场后宫的争斗，远比任何人想象的都要复杂，而她，必将成为最终的赢家。

秋水看着叶霜凝的背影，心中充满了敬佩与信任。她知道，无论后宫中有多少风浪，只要叶霜凝在，她们终将化险为夷，迎来胜利的曙光。

与此同时，御花园的偏僻角落，魏美人正与一个身着粗布衣衫的宫人密会。

"事情办得怎么样了？"魏美人压低声音，语气中透着几分焦虑。

那宫人低声说道："一切都在按计划进行，奴才已经将消息散播出去，宫中现在到处流传叶娘娘专权误国的谣言。"

魏美人闻言，嘴角露出一丝得意的笑容："很好，只要这些谣言传到皇上耳中，叶霜凝便再也无法稳坐后宫之主的位置。"

那宫人恭敬地点头，随即匆匆离去。魏美人看着他的背影，心中暗自冷笑——叶霜凝，你以为你能掌控一切，但这后宫，终究不是你一个人说了算。

然而，魏美人却没有注意到，在远处的暗影中，一双眼睛正冷冷地注视着她的一举一动。那人悄然离去，消失在夜色中……