“娘娘，皇上已经下旨，将秦大人贬为庶民，并将他的家眷一同逐出京城。”秋水恭敬地说道，神情中透着几分轻松，“看来朝中的威胁已经完全肃清。”

叶霜凝淡淡一笑，语气中却依旧透着几分冷静：“朝中的威胁虽然暂时被清除，但后宫中的风波远未平息。柔嫔此人步步为营，本宫知道，她绝不会就此罢手。”

秋水微微点头，低声说道：“娘娘，奴婢会继续加紧对各宫的监视，确保不会再有任何意外发生。”

叶霜凝缓缓点头，目光望向窗外，心中却在思索着接下来的一步棋。她知道，柔嫔的暗中活动必定不会如此轻易结束，而她必须在柔嫔发动下一步行动之前，找到她的软肋，将其彻底铲除。

几日后，御花园中，柔嫔带着几名心腹宫女正在散步，表面上看似悠闲，但她的眼中却不时闪过一丝沉思。她知道，叶霜凝已经对自己产生了怀疑，而她必须尽快找到机会，才能在这场权力斗争中获得胜利。

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“娘娘，宫中的嫔妃们似乎已经开始对您表示出更多的好感，尤其是那些曾经与德妃和宜贵人走得近的嫔妃，她们似乎愿意重新选择站队。”雪莲低声说道，眼中满是期待。

柔嫔微微一笑，淡然说道：“这些嫔妃不过是墙头草，随风倒而已。她们见叶霜凝暂时占据上风，便想投靠本宫。但她们不知道，真正的胜负还未揭晓。”

雪莲点了点头，随后低声问道：“娘娘，您接下来打算如何行动？叶霜凝对您的警惕已经越来越强，恐怕她会在不久后采取进一步的措施。”

柔嫔的目光变得深邃，语气中带着一丝冷静的算计：“叶霜凝再聪明，也无法时刻防备所有人。本宫会逐步加大对那些嫔妃的控制，尤其是那些心怀怨念之人。她们的存在，便是叶霜凝的致命弱点。”

“可这些嫔妃大多只是小角色，能否真的撼动叶霜凝的地位？”雪莲有些疑惑地问道。

柔嫔轻笑一声，眼中闪过一丝阴谋的光芒：“正因为她们是小角色，叶霜凝才会忽视她们。若是有人在这些小角色之间制造混乱，叶霜凝必定顾此失彼，到了那时，本宫便可趁机出手。”

雪莲顿时恍然大悟，连忙说道：“娘娘英明，奴婢明白了，奴婢这就去安排。”

宁和宫内，叶霜凝正在书案前静静思索着接下来的对策。她的直觉告诉她，柔嫔已经开始行动，而这场暗中涌动的风波很可能会迅速发展为一场无法控制的动乱。

“娘娘，奴婢已经安排好了对各宫的监视，但柔嫔最近行事十分谨慎，并未露出太多破绽。”秋水走进来，恭敬地禀报。

叶霜凝微微颔首，冷静地说道：“柔嫔此人非常狡猾，她知道自己处于风口浪尖，必定会收敛行动。我们不能急于求成，必须耐心等待她露出破绽。”

秋水点了点头，随即问道：“那接下来我们是否要采取进一步的行动，以防她在暗中策划新的阴谋？”

叶霜凝轻轻叹了口气，目光中闪过一丝沉思：“柔嫔的确在暗中活动，但她还未到能够真正威胁我的地步。继续观察她的动向，必要时，我们才会出手。”

秋水闻言，心中更加敬佩叶霜凝的深谋远虑，连忙说道：“奴婢明白，奴婢会时刻留意柔嫔的动向，确保不让她有任何机会。”

叶霜凝微微一笑，目光中透着无尽的冷静与智慧：“这场后宫的博弈，才刚刚开始。最终的胜利，必定属于本宫。”