夜幕降临，微风轻拂，深宫里依旧沉寂得如水一般。叶霜凝立于窗前，轻轻合上手中的书卷，心中思绪翻涌。赵婉的汇报让她明白，这场宫中的暗流正愈发激烈。太后与皇后的博弈逐渐走向白热化，而自己，正处于这场风暴的中心。如今，她需要的不是急于出手，而是等待一个最好的时机。

“娘娘，今夜是否要派人去探探皇后那边的动向？”赵婉小心翼翼地问道，生怕打扰到霜凝的思绪。

叶霜凝微微摇头，眸中透着深思：“不急，皇后最近的一举一动，已经被许多人盯着了。我们暂时按兵不动，静观其变。”

就在这时，门外传来轻轻的脚步声，一名侍女匆匆进来，恭敬地行礼道：“娘娘，烟波殿的阿岚娘娘求见。”

霜凝眸光一动，阿岚的到来显然出乎她的意料。

“阿岚？她深夜前来，定有紧急之事。”叶霜凝心中一沉，点了点头：“让她进来。”

片刻之后，阿岚披着一袭轻纱，显得有些狼狈地走了进来。她低垂着头，神情中满是焦虑与不安。她虽然在宴会上表现得镇定自若，但此刻的她却似乎难以再保持那份冷静。

“阿岚妹妹深夜来访，不知有何要事？”叶霜凝的声音淡然而温和，仿佛并未感受到阿岚心中的紧张。

阿岚抬头，眼中隐隐带着一丝哀求：“霜凝姐姐，我……我现在已经进退两难了。”

叶霜凝的眉头微微一蹙：“哦？阿岚妹妹何出此言？”

阿岚咬了咬唇，声音压得很低：“姐姐……那些传言，皇后娘娘已经开始派人调查我了。而且……而且，秦瑾似乎也不愿再继续支持我。”

这句话让叶霜凝心中一动，秦瑾的突然抽身确实是一个信号，说明他并不打算与阿岚继续合作，而是另有打算。宫中的斗争如此复杂，一旦失去支持，阿岚的处境将会变得十分危险。

“那秦瑾对你，究竟有何要求？”叶霜凝的声音依旧平静，却带着一丝探询的意味。

阿岚眼中满是恐惧与无助，低声说道：“他……他让我成为太后的眼线，替他打探皇后的动向。可如今太后似乎对我渐渐失去了兴趣，而皇后又步步紧逼……姐姐，我该怎么办？”

叶霜凝看着阿岚，心中早已洞悉了一切。阿岚不过是棋盘上的一枚棋子，无论她选择投靠谁，最终的命运都不由她自己掌控。她的恐惧和不安是可以理解的，但在这宫中，若想活命，光有恐惧是不够的。

叶霜凝轻轻叹息一声：“阿岚妹妹，你既然知道自己身处困境，为何不早些来求助？如今皇后已经对你动手，秦瑾又弃你而去，你自己有没有想过出路？”

阿岚听到这话，心中一阵刺痛，她明白叶霜凝说的并不是责备，而是现实的残酷。她缓缓摇头，声音中带着一丝绝望：“我……我根本没有别的选择。”

叶霜凝走上前，伸手拍了拍她的肩膀，眼神中透着一丝复杂：“阿岚，若你想在这宫中活下去，你必须学会依靠自己，而不是依赖别人。你既然是太后的宠爱之人，便该想办法利用这一点。”

阿岚眼中闪过一丝犹疑，随即又黯然道：“可如今，太后似乎已经对我失去了兴趣，我还能怎么做？”

叶霜凝沉思片刻，随后轻声道：“你不妨试着重新赢回太后的宠爱，让她看到你还有利用的价值。你可曾想过，为什么太后会突然对你疏远？”