朱元璋先后打败陈友谅张士诚，为了让儿子朱标了解民生维艰，体验一下真实的生活，在即将登基称帝之际，特地让朱标从应天回到濠州，代父去祭拜祖陵。

临行前，朱元璋嘱咐朱标说，你生下来，就有我的庇护，没经历过什么波折，更没经历过什么苦难，习惯了安逸的生活，现在你回去，一路上游览山川，经历田野，多看看人间烟火，了解民间的善恶美丑，这对你的成长大有益处。

朱标也听话，一一照做，在经过太平时，怀着感恩之心拜访了陈迪家，赐白金五十两，代母致厚赠一批贵重物品。

年底，朱标回到应天，朱元璋为了让他更深入了解民情，不顾寒冬特意带他到郊外视察，进入农家。

在回来的路上，朱元璋看着道路旁边的荆棘，藉此给朱标上了一堂生动的说教课：“荆棘虽然有刺，但能祛除风寒，所以，古人虽然用荆棘打人，伤得皮开肉绽，但却不会伤人性命，古人的用心是好的，可见仁厚之心也可藏于烈鞭之下，这叫恩威并重，标儿一定要记住。”

这是在教性格敦厚宽和的朱标，日后做事不要过于仁厚，一定要带点刚猛手段，否则就震慑不了群臣。

为了培养朱标，朱元璋可谓是费煞苦心，不惜血本，目的就只有一个，把朱标培养成一个可以比拟唐宗宋祖传诵千古的贤明圣君。

朱标当然明白父亲的用心良苦，虽然对朱元璋的雷霆手段多有不满，但是也知道这样做是很有效果的，所以顶撞归顶撞，还是很佩服这个父亲的，他也变得非常干练，他像父亲璋一样勤政，每天闻鸡而起，做一个身为太子该做的事。

他了解历史，知道藩王拥兵的坏处，若然做皇帝的震慑不了藩王，又或者藩王功高震主，必然会祸起萧墙，引起大乱，太多的历史教训了，可封藩制度又有一个好处，能保天下还是本家的，即使换了皇帝，不过是换了一个支系而已，因此他支持自己的父亲重拾封藩制度，把几个弟弟派出去领兵镇守重镇，拱卫朱家天下。

几个弟弟已经成长起来，他知道他们几兄弟相聚的时间不会太长了。

在所有已经长大成少年的弟弟之中，最自负的是秦王朱樉，最容易闯祸的是晋王朱h，最调皮捣蛋的是朱棣，最沉稳的是周王朱橚，最持重的是楚王朱桢。

作为大哥的他，他是一个合格的兄长，不管是不是一奶同胞的亲兄弟，他都关爱有加，哪个弟弟因调皮捣蛋被父亲责打，他都求情护着。

作为储君的他，他是一个合格的储君，在这些将来拥兵在外的藩王心里构建起了信任，树立起了威信，忠心于他，不会兴兵作乱。

父亲朱元璋身为开国皇帝，有自己的无上权威，他作为太子，自然也有自己的一套方法去建立权威。

他作为太子，明日之君，在国家层面他要为国出力，在家庭层面也要做一个孝子贤兄，所以，当朱元璋和他存在冲突时，每次都要考验他的智慧，所幸到目前为止，他都做得令朱元璋较为满意，各方面他都平衡得很好。