神京，大周宫城，午门。

清晨，东方微曦，恢弘壮丽的大周国都，还未完全从长夜中苏醒。

街市之上，只有少数店铺已开铺，路上行人还十分希少。

突然远处传来急促的马蹄声，初时听如同闷雷，等到声音越发近了，竟如疾风骤雨，声如擂鼓。

通往午门的宏明街上，两旁店铺中的掌柜伙计，用惊讶的眼光，看到五六匹快马，从街面上飞驰而过。

卷起一路烟尘劲风，街道两旁悬挂旗幡店招，被牵扯得在风中翻卷。

如果不是现在天刚微明，路上行人稀少，即便是皇城禁军出行，也是不敢在城内如此策马狂奔。

马上骑士个个满头大汗，飞奔的骏马喘着粗气，马颈上都渗出一层水汗。

这些骑士看起来经过长途奔波，个个都气喘吁吁，都已到气劲俱疲的临界点。

但是他们依然不敢有半分松懈，似乎马蹄每跨出一步，都在做最后的冲刺。

等到这队骑士即将靠近午门之时，看到午门处熙熙攘攘，站了许多等待入宫早朝的官员。

早就有守卫宫城的禁军，看到数骑飞驰而来，立刻有列队上前警戒拦阻。

这些骑士中为首的一个少年，在马上掏出一块鎏金令牌。

叫道：“我有威远伯军令旗牌，奉伯爷指派，有金陵紧急奏疏要上报中宫，请予以通传！”

为首的禁军校尉听了这话，心中悚然一惊，威远伯贾琮的名号在神京无人不知，而且此时他正是在金陵办差。

更重要的一点，如今朝廷上四品以下官员，能被圣上赐直奏之权，只有屈指可数几人。

每一个都是得陛下信重之人，威远伯贾琮就是其中一位。

那禁军校尉查验过军令旗牌无误，不敢怠慢，急忙亲自入宫传递消息。

这一举动，引起不少在午门等待早朝官员的注意。

而江流刚才一番话音，也让其中不少人听清，人群之中微微起了一阵骚动。

贾家的那位少年，在神京曾卷起不少风波，一向颇为引人关注，只是最近他奉旨南下，已沉寂了好一段时间。

如今竟然派了亲信之人，快马奔于午门，直奏金陵急报，难道他又闹出了什么事故？

……

江流虽已表明身份，禁军校尉也已往宫内传讯，但却需得到回复，才能将奏报传送宫中。

按如今的时辰，还需要在午门等待一段时间。

因嘉昭帝十分勤政，每日天明即起，日日早朝，风雨无阻，除了朝堂例行休沐，数十年来少有停废之日。

眼下正是早朝时辰，即便有外地紧急上奏入宫，也会押后至早朝后。

江流等人在午门一直等到巳时二刻，才有司礼监宫人来取了奏书，呈送入乾阳殿。

江流看着内官举着贾琮的奏报，快步入宫，一直到渐渐消失了人影，才长长松了一口气。

他受贾琮的吩咐，一路上小心谨慎，日夜兼程，不敢有半分松懈。

终于只用了四天时间，从金陵赶到神京，就将奏书送入宫中。

随行的五个火器兵都是军中精卒，如此长途急行，个个疲惫不堪，不过几天时间，他们和江流一样都廋脱了一圈。

好在总算不辱使命。

大事达成，精神松弛之下，一阵深深的疲惫，溢满江流的全身。

他颇有些迟钝的爬上马匹，猛调转马头，说道：“我们去顾大人府上送信！”

……

大周宫城，重华宫

这里是大周宫城中戒备最森严的地方，因这里是大周太上皇永安帝的寝宫。

宫殿御书房内一个穿青色九龙衮服的老者，正举茶盅品茗，相貌清癯，精神矍铄，举手投足皆有威势。

在陪坐在下首的是位满头银发老妇，身穿贵重繁复的凤霓华服，神清目明，仪态端庄，正是懿章皇太后。

懿章皇太后亲自把永安帝的茶杯继满，说道：“陛下，昨日我去清和宫向老太妃问安，她还和我说起芳青和贾琮。

她老人家想要撮合这两人的亲事。

芳青虽不是皇家子嗣，但她从小在宫中长大，这孩子才貌出众，我也一直很喜欢。

那位荣国贾家的威远伯，我虽从没见过，但如今满神京都传闻，少年峥嵘，文武俱全，风姿绝世，无双无对。

这样的人物和芳青定很般配，太妃说和陛下也提过此事，不知陛下心意如何？”

永安帝端起茶杯漫饮了一口，若有所思的说道：“要说单看人物和样貌，这两人倒也是般配。

只是贾琮出身荣国贾家，四王八公子弟，如今又颇得皇帝器重。

芳青这丫头是金陵甄家嫡女，她不仅有老太妃这层关系，她的堂姐还是北静王妃。

这两人的家世人脉都非比寻常，结亲可不单是情爱和谐，牵连的物事可是不少。

甄家给老太妃寄来家信，特意商榷此事，所思所想，只怕也不简单。

朕给他们赐婚倒是简单，一道圣旨而已，只是贾琮娶了芳青，只怕从此仕途前程俱废。”

永安帝放下手中茶盅，微微叹道：“皇后也说过这少年文武俱全，无双无对。

这样卓绝的人物，小小年纪，就要投闲置散，未免可惜了，毕竟人才难得，总之老太妃给朕出了个难题。”

……

懿章皇太后听了永安帝一番话，心中不禁心思翻涌。

她毕竟是后宫之人，思虑问题多从儿女情事上考虑，虽也想过这两人的家世背景，但却没永安帝想的深沉。

永安帝这一番话只说了五分，并没有说尽，那是因他是荣养宫中的太上皇，不再是执掌天下的皇帝，言语之间需有节制。

但懿章皇太后沉浸后宫数十年，作为后宫的女人，有些事可能一时没想到，却不代表她没有足够的眼界和见识。

因此，永安帝那一番话，她只是听到耳中片刻，便已经明白了其中深意。

甄家大房嫡女是北静王妃，北静王水溶在四王八公中颇具名望。

甄家老太妃又是陛下养母，亲缘深厚。

外人哪个看不出，金陵甄家和四王八公的牵连，更不用说甄家和上皇的隐晦渊源。

皇帝当年初登大宝，为了坐稳皇位，对四王八公不遗余力打压削弱，上皇虽有心不平，但为了社稷稳定，只能置之不理。

这是他们父子之间的心病。

贾家的那位少年郎，被皇帝敕封世袭罔替伯爵，谁都看出皇帝对这少年的器重，是皇帝刻意培植的心腹干臣。

老太妃只是想为心爱的后辈，觅得如意郎君，哪里会想到如此之深。

而且，甄家和老太妃挑起此事，就像陛下说的那样，所思所想未必简单……。

如果陛下真的给这两人赐婚，打破了皇帝的谋划，父子之间的脸面就不好看了。

以皇帝的城府心术，对那少年必定从此隔绝圣眷，生分疏远。

……

这桩亲事只是这些隐忧倒还罢了，大不了不赐婚就是，虽然和老太妃分说有些麻烦。

只是更让懿章皇太后惊诧莫名，却是另外一件事。

上皇刚才提起这门亲事，并没半句提到皇帝，却说贾琮文武双全，人才卓绝，如果娶了芳青，必定仕途前程到此为止。

上皇这是担忧，一旦亲事得成，皇帝必定会对贾琮生分，不会再重用这少年，从此投闲置散，一生荒废。

懿章皇太后和永安帝做了一辈子夫妻，对他性情言辞十分了解。

刚才永安帝那一番话语，感怀之情，溢于言表，对这位从未谋面的少年，竟有一种说不出的顾念。

这让懿章皇太后怎会不惊异，上皇一生见过多少少年才俊，为何唯独对这少年有种异样青睐。

但是她转念思索，回想起当年许多往事，大概也就猜到上皇的心思。