贾政一向对贾琮极为看重，本来觉得他能婚配金陵甄家嫡女，也不算太辱没了他，不过听了贾母一番话，也觉得极有道理。
贾琮还未过舞象之年，的确没必要早早定下亲事。
甄应嘉虽是三品大员，但是那听着出色的甄三姑娘，却不是他所出，而是二房嫡女。
而且甄家二房甄应泉，早几年便听说出了事情，如今生死不明。
如此衡量，这甄三姑娘便稍许差了一筹。
世家大族之间联姻，讲究的就是这些家门细枝末节。
而且在贾政看来，以贾琮的品貌和前程，神京城中同辈子弟，只怕无人能及。
就算婚配神京城中的公候之女，也是绰绰有余。
岂不比比和甄家联姻，更加深厚体面，老太太如此回复，也算是老成周到的办法。
……
后堂的屏风后，探春和湘云把堂中的对话，都听了一清二楚。
两人相互眨了眨眼睛，湘云这会子也不想着拿手帕了，拉着探春悄悄溜出了荣庆堂。
等两人回了探春房里，黛玉第一个就把目光看了过去，明媚的眼波中都是探究的神情。
其实刚才黛玉刚出荣庆堂，心中便泛起和探春一样的心思，猜到甄家的书信，必然和在金陵办差的三哥哥有些关连。
只是她心里到底有些害羞心虚，不像探春那样坦荡，可以没有思虑顾忌，不管不顾的去探听消息。
史湘云一进入房间，就得意的哈哈一笑，说道：“得亏我去拿落下的帕子，竟让我听到了一件好事，你们要不要听。”
听到湘云说是好事，三哥哥的好事还能是什么，黛玉眸光微微黯淡，似乎猜到了些什么，想问清楚，却又有些担心。
一旁的宝钗悄悄看了黛玉一眼，见她秀眉微蹙，手上的淡蓝绣花丝帕，被她双手婉转纠结，绞成乱乱一团。
一双秋水明眸只是看着湘云，并不说话，就等着湘云快些说事。
……
其实方才离开荣庆堂时，以宝钗的聪慧敏感，黛玉和探春会想到的，她自然也想到了。
只是，在这种事情上，探春已放开心结，心怀渐渐坦荡。
黛玉心意牵扯，并不压抑自己，或使小性，或不服气。
宝钗和贾琮不管是亲缘，还是自小养成的情感，都比黛玉要远了不少。
所以面对有人给贾琮提亲，她多半是无奈的心态，也清楚这种事情迟早会到来，时间早晚罢了。
这些人当中，除了湘云还没怎么开窍，大概也就是迎春，是真正的心思清明，毫无萦怀。
迎春心中好奇，问道：“你到底听了什么好事，快说来我们听听。”
湘云笑道：“甄家的书信上说，三哥在金陵差事办得好，十分能干，而且甄家的少爷犯在锦衣卫手里，还是三哥哥把人救出来的。
甄家人对他稀罕得不行，而且……。”
湘云说到这里，故意拉长了调子，一脸的古怪捉狭，探春在一旁看了嗤嗤偷笑。
迎春笑骂道：“不许卖关子，赶快说来听听。”
湘云笑着继续说道：“信上说三哥哥和甄家三姑娘，时常书信或言语切磋，似乎很是要好，甄家大老爷说他们相得益彰，嘻嘻。
还想给他们两个议亲，你们说这不是好事是什么。”
黛玉听了这话，脸色变得苍白，忍不住哼了一声，转过身子不让人看见，一双眼睛早忍不住红了。
探春察觉到黛玉的神情，俏声说道：“就你爱添油加醋，甄三姑娘是为了救自家兄长，才会和三哥哥来往，事出有因，这算什么很要好。”
湘云被探春戳破，一脸满不在乎，说道：“你就爱给三哥护短，我也就这么一说，但是这两人合得来应该是没错的。
如果不是有这样的由头，甄家怎么会巴巴的写信来议亲。”
迎春对贾琮是不是和甄家姑娘相好，半点都不在意，她关心只是自己弟弟的亲事。
连忙问道：“那老太太怎么说，愿不愿意结这门亲事？”
湘云说道：“老太太说三哥哥年纪还小，不着急议亲，过一二年再说也不迟。”
湘云话音刚落，不知是不是自己的错觉，明显听到房间里好像有两人松了一口气……。
……
迎春微笑道：“老太太这样回复，倒是少了许多麻烦。”
宝钗也笑道：“二姐姐说的极是，琮兄弟一向很有主见，这种大事，定不喜被人一份书信所左右，老太太这样回复倒也清爽。”
方才湘云一番话，让黛玉有些心慌意乱，差点有些支撑不住。
如今听说老太太不依，才微微收敛住心神，嘴上去说道：“定是三哥哥在金陵招惹人家姑娘，不然人家家中怎么巴巴来信议亲。”
探春莞尔一笑，说道：“这可说不定，可能是人家姑娘招惹三哥哥，那也说不准，三哥哥过于出挑，容易引人招惹呗。”
湘云突然噗嗤一笑：“容易引人招惹，这话是没错，还记得上午我们听的新戏文吗，我觉得三哥可真像西天取经的唐三藏。”
探春有些诧异：“三哥哥怎么就像取经的和尚了？”
湘云笑嘻嘻的回道：“那唐三藏身上的肉，吃了能长生不老，他这一路去西天求取真经，招惹了多少女妖精，做梦都想吃了他成仙。
我可是看过话本的，不单是盘丝洞有七个女妖精，还有什么火焰山、女儿国、无底洞，女妖精可是真不少嘞。
你们说三哥哥还不像唐三藏，上次是城阳侯家的三小姐，如今是金陵甄家的三姑娘，以后还不知有多少女妖精，想吃这唐僧肉，哈哈。”
史湘云话音还未落，这个女妖精真多的说法，把房中众人逗得笑成一片。
迎春笑痛了肚子，直不起腰。
探春笑得趴在桌子上，一双玉掌还拍着桌面
宝钗笑到站不稳身子，歪在探春的绣床上。
黛玉笑得快喘不过气来，方才心中的黯然，一扫而空，好不容易定住心神，似乎有些不乐意湘云如此调侃贾琮。
说道：“也不知是那个人，上次三哥哥从辽东回来，她便巴巴一大早赶到城门口，等着看三哥哥入城，莫不是你也想吃唐僧肉。”
黛玉虽不好意思说女妖精三字，可是房中其他人那里听不出来，刚平复的笑声，一下子又如浪涌一般泛起。
史湘云俏脸羞得通红，瞪圆眼睛，手叉细腰，奔着黛玉而去，便要挠她的痒，口中说道：“你快过来，我保证不撕烂你的嘴。”
房间里两个俏丽的人影来回追逐笑闹，其他人也笑成一团，丽语铃音，满室生春。(本章完)