十五年前，正是太上皇在位的最后一年，当今圣上还只是默默无闻的齐王，与文武卓绝的吴王相比，显得平庸无奇。

太上皇常常让吴王参与军国要政，对齐王却期望平平。

那年遇上百年一遇的黄泛，沿河七州灾情严重，民不聊生。

太上皇便打发齐王下金陵坐镇，沟通江南富庶豪商，筹集赈灾钱粮。

就在这时，突然有人向齐王密告，杜家家主杜衡昌勾结隐门，意图是在江南各州鼓动起事。

齐王立刻派兵控制了杜家，并从杜家查出了勾结隐门的实证，消息传到神京，太上皇十分震怒。

居然用八百里加急圣谕，在刑部官员秘审之后，便将杜家明证刑法。

杜家自家主杜衡昌以下，主脉兄弟子侄，男丁共二十一人，全部被杀，杜衡昌的妻母被白绫赐死。

杜家的其余女眷和家仆，都被充入教坊司或贩卖为奴，连杜家的偏房支脉都受到牵连，很少有幸免之人。”

邹敏儿听得有些毛骨悚然，杜家因被人密告，竟然全族殒灭，实在惨绝人寰。

自从入中车司以来，她耳熏目染，知道朝廷对隐门之事，一向视为洪水猛兽，宁可杀错，绝不放过。

当时那些只是传言，她并没有切实具体的体会，如今才真正见识了其中的凶险和血腥。

当初她的父亲犯下重罪，自尽逃责，当今皇帝为了以儆效尤，处罚邹家并无丝毫手软。

但即便如此，也不过是抄家查封，变卖家奴，将自己和母亲贬入教坊司，至少还留了性命。

可是杜家被人密告勾结隐门谋反，不仅家中男子全部死绝，两代当家主妇都要白绫自尽，女眷全部发卖，那可是真正的绝户之罚。

邹敏儿眼中奇光闪烁，问道：“杜家的女眷不是被发卖或贬入教坊司吗，如今可知道她们的下落。”

许七娘目光古怪的看了她一眼，邹敏儿对此事的异常关注，让她心中泛起一丝诧异。

“我派去的人，也问过那刀笔吏这个问题，他说杜家的女眷被发卖和贬入教坊司，在礼部和刑部的案牍上都有记录。

只是后来却出现了奇怪的变故……。

杜衡昌被杀后不久，据说宫中突然派人到金陵，想要翻查案件。

就在这个时候，刑部案牍库发生走水事件，烧毁了大批案牍文件，其中就包括杜衡昌一案所有相关资料。

礼部衙门关于杜家女眷发卖和贬入教坊司的记录文档，也无缘无故失踪不见。

没人说得清楚，杜家这些女眷到底被发配到了哪里。

不过她们本是豪门贵女，生来养尊处优，不管是被发卖为奴，还是投入教坊司十六楼接客，对她们来说都是生不如死。

如今时间过去了十五年，她们没人都熬过这么长时间，估计早就不堪折磨，大概都已经不在人世了。”

邹敏儿听了这话，心中一阵恻然，她就是犯官之女被贬入教坊司，她最明白个中滋味。

如果不是杜清娘在危难之际相救，自己必定早就死了。

杜家那些女眷，背负的可是谋反的不赦罪名，必定比自己当初的处境还要恶劣，更会被人毫无顾忌的作践。

七娘说得没错，她们中任何一个，都无法熬过十五年这么漫长的时间。

许七娘又说道：“不过杜家倒是真有人留存下来，此人当年不是杜家嫡脉，却是不折不扣的杜氏后裔。

我想邹姑娘绝对想不到这人是谁。”

许七娘说完这话，便用手指蘸了茶水，在桌子上写了一个名字。

邹敏儿看清名字，只觉身上的寒毛微微竖起，心头陡然生出凉意。

她万万没想到这人竟然是杜氏遗脉，也不知许七娘怎么打听出来的。

许七娘伸手抹去桌子上的字迹。

她看了眼邹敏儿的神情，又说道：“此事过去不久，神京发生剧变。

太上皇突然退位，出乎所有人意外，一向默默无闻的齐王，以奇绝之机，登上皇位，君临天下，也就是当今圣上。

接下去几年，曾参与密审杜衡昌的几位刑部官员，因为各种原因被贬官或调任，据说最后都死得不明不白。

我在六合找到的那位刑部刀笔吏，当年只是刑部不入流的小吏，只是跟着审讯官做些杂务，对杜衡昌一案的内幕，都不太清楚。

而杜衡昌被处决后，他因为年老多病，便荣退告老，回道六合老家养老，或许就是这个原因，他才能安然活到现在。”

……

许七娘一番话，听得邹敏儿心中一阵发寒，又忍不住问道：“七娘，当年神京到底发生了什么剧变？”

许七娘神情有些踌躇，并没有回道邹敏儿的问题。

俏脸神情凝重，说道：“邹姑娘，其实我让人打听到这件事情，我便已经后悔了，实在不该去接触这件事。

杜家因勾结隐门谋逆而破灭，这是十恶不赦的非常之事，外人实在忌讳轻易接触，搞不好就会引火烧身。

事发之后，神京又派人下金陵复查，但杜家的所有文牍，不是失于火灾，便是无故失踪。

甚至参与官员都不得善终。

你我都身在中车司，我们都很清楚这样的手段，会起到什么作用，是有人想掩盖杜家所有的身后之事。

是谁又怎么大的本事，居然可以瞒天过海。

而就在那段时间，太上皇退位，当今圣上登基，前后发生的大事，未免有些太多。

许七娘脸带苦笑：“我劝姑娘不要再关注这件事，今天的我说的话，出得我口，入得你耳，便到处为止。

以后我们都不再提，免得惹来祸事。”

邹敏儿蹙眉思索片刻，虽然刚才许七娘话中没有说透，但她却已品出其中三昧。

杜家的事情，涉及太多幽暗不明的风险，保持敬畏和远离，不去轻易触碰，才是最明智的做法。

心中多少有些懊恼，那小子随便问了这一句话，竟然就勾出这么吓人的麻烦，他还真是个天生惹事的胚子。

她又问许七娘：“这种隐秘之事，六合那位刀笔吏，怎么会轻易对你派去的人说的？”

许七娘说道：“那是因为他的孙子惹上了官非，金陵有豪强想要吞并他孙子的田宅，因为不能遂愿，便向应天府诬告他通匪。

应天知府贾雨村把他的孙子下了大狱，我答应帮他救出孙子，这老头才把当年的秘事，和盘托出，都告诉了我派去的人。”

邹敏儿问道：“你果然有法子，从应天府手中救人，要是不能成事，那刀笔吏把我们打听这事，向他人透露，必定会惹出麻烦！”

许七娘微笑道：”邹姑娘不必担心，中车司秘谍在金陵经营多年，应天知府这样关键官位，平时就多有关注。

那贾雨村生性凉薄贪鄙，身上有一堆把柄好抓，只是眼下未生出不可收拾之事，而且他是荣国贾家的门生。

没有到必要的时候，暂时不发作他罢了，只要寄去密信一份，他就要灰溜溜的放人。

至于哪位六合的刀笔吏，已年过六旬，将近古稀之年，一向重病缠身，看样子活不了多久了，不会泄露我们的事……。”

(本章完)