神京，大周宫城，乾阳殿。

站在下首的顾延魁心神紧绷，当今圣上将火器之业，视为开疆拓土，缔造远迈先皇帝业的基石。

他能想象得出，圣上得知新型火枪的失窃，就预示着新式火枪营造机密的泄露，这将给大周带来难以预料的危机。

圣上心中的忿怒和猜疑，将会是何等阴沉凝重。

虽然事情发生在辽东鸦符关，但他这个主政武事的兵部尚书兼九省统制，无论如何都没法置身事外了。

他听到那份辽东总兵府信报，被嘉昭帝丢在御案上的声音，信报在御案上前滑了几寸，透着厌弃和懊丧的味道。

嘉昭帝阴森森嗓音，在空旷清冷的大殿中响起。

“辽东火器营军士换防，发生在一个月前，为何鸦符关武库新式火枪被盗，消息如今才传到神京！”

顾延魁回道：“启禀圣上，按照常理，遇上辽东火器营和神京五军火器营进行换防，都会顺带损耗故障火枪一同返回神京。

以便火器司工坊维修，但是一月前那次辽东火器营换防，换防火枪兵回归目的地不是神京，所以就未携带损耗故障火枪。

有人便是钻了这个空子，乘机从武库中盗取这九支故障火枪。

按照贾琮制定的辽东火器武库规章，武库官需定期清点核对库存火器数量，以便及时掌握库存火器情况，以备不测。

但是当职的武库官不知是玩忽职守，未曾定期清点数量，还是出于其他原因，并未及时上报火器失踪情况。

直到辽东火器营半月前进行第二次换防，需要携带损耗火器返回神京维修。

鸦符关主将刘永正亲自盘查火器武库情况，才核对出少了九支损耗故障的改进型鲁密铳。

等到他要亲自拿问武库官张浩东，却发现此人无故失踪。

刘永正意识到事情蹊跷，便派出大批人马四处寻找此人，最后在鸦符关往西五十里处，发现此人尸体，系背部中刀而死。

那九支改进型鲁密铳失窃，必定是张浩东受了他人指使和好处，监守自盗所为，事发之后又被杀人灭口。”

嘉昭帝目光阴沉闪烁，说道：“火器是镇国利器，千里长堤可毁于蚁穴，一个小小的武库官，所行所为也可流毒千里！”

顾延魁说道：“臣请圣上下诏各地卫所和锦衣卫千户所，严查各地过路可疑客商，搜寻失窃新型火枪。

并对各地民间私运和私藏火器，进行清查严惩，以震慑鬼魅宵小。”

其实不管是嘉昭帝，还是顾延魁，都是智慧通达，见多世事波诡之人。

有人能买通鸦符关的武库官，神不知鬼不觉盗走新式火枪，在长达半月时间内无人知晓，事发之后干净利落的杀人灭口。

说明幕后之人很清楚鸦符军中的一举一动，懂得扼要拿捏两军换防的空隙。

整件事情的额始末，统筹缜密，举动果断，绝对不是什么鸡鸣狗盗的宵小之辈。

靠着在沿途各地盘查，想要就此揪出幕后之人，或寻回九支被窃的新式鲁密铳，无异于大海捞针，可能性非常之低。

顾延魁提议之事，最多不过是亡羊补牢，借此机会肃清民间火器违规之举，对觊觎火器之人略作震慑，除此之外，并没有其他效力。

嘉昭帝说道：“朕会派内衙得力之人，到辽东探查火器失窃根源。

另外你从五军营抽调五百人马，加强城北火器工坊的守备防护，对工坊人员严防监督，防患未然。

朕倒是想看看，那些盗走新式火枪之人，下一步会做些什么，他们到底意欲何为，如果想借此仿造出新式火枪，又想用在何处！”

……

日暮低沉，天星耀空，远处传来寒山寺悠扬轰鸣的钟声。

贾琮等人上了郑小海的客船，在姑苏城内河航行了半个时辰，便汇入主干的涛涛江流中。

而姑苏城刚刚掀起的骚动，被暮色中乘风破浪的航船远远抛在后面。

豆官年岁稚嫩，正是最没心没肺的时候，她爬墙溜出金碧园给贾琮报信，就这样再不回去，而要跟着贾琮远赴金陵，也半点不放心上。

船驶入大江，她见到楚天高阔，江涛渺渺，心中大感兴奋好奇，船头船尾到处跑，自顾自的作乐玩耍。

贾琮见龄官坐在船舱中，默默无语，秀眉微蹙，双眸低垂，不知在想些什么。

贾琮问道：“你在想什么，是不是担心你师傅？”

在金碧园中，贾琮见到戏班的女教头对龄官十分疼爱，临走时还不忘给她起了艺名，龄官对这位师傅也十分眷顾。

“我就这样走了，那罗指挥找不到我了，会不会为难师傅和文官、芳官、藕官、蕊官……。”

贾琮听她话音柔蜜，神情担忧，说了一大串戏班中人名字，唯独不提班主陈有财。

估计小姑娘对陈有财将自己卖给罗雄，十分厌恶不喜，所以连他的名字都不愿提起。

贾琮微笑道：“那罗指挥让人围了金碧园，是为了要找到你，也是担心戏班的人给你报信，坏了他的事。

如今你离开了姑苏，他再拘着戏班子里的人，也是没有用处的，况且你是我们带走的。

他知道我和邹小姐的身份，大家都是官面上的人，而且这事已闹到明处，真为难你师傅和姊妹来泄愤，就是要和我们撕破脸了。

他能做到正四品的官，就不是个莽撞的傻子，就要顾及官场体面，绝不会做这种顾前不顾后的事。

而且我已给他的上官去书信，等到金陵发了回信，他就更加不敢胡来，你师傅和戏班的姊妹们，必定会安然无恙。”

龄官听了贾琮的话，觉得都是道理，心里一下子轻松下来。

她从小便在困苦中长大，自从被卖到戏班，日常都做洗衣做饭的杂活，每日只在方寸大小的戏班子里忙碌。

她对外面的世界是陌生的，能认识的就是戏班子里那些人，眼中所见，只是庸庸碌碌、战战兢兢的度日。

直到那天她遇到了贾琮和邹敏儿，才知道这世上竟这么出色的人物，和戏班里的人完全不一样。

班主要把她卖给罗指挥作践，她的师傅当年是技艺超群的名角，是她最崇拜佩服的人，可是连师傅都拗不过班主，救不了自己。

这贾公子一来，只是三言两语的功夫，就把可恶的班主制得服服帖帖的，只能让贾公子带自己走。

而且他对自己也很好，不仅说话和气好听，出门一步都喜欢带着自己。

昨天那罗指挥闹出这么大动静要抓自己，贾公子还是能妥妥当当带自己离开姑苏。

只要他在自己身边，龄官就觉得有了依靠，什么都不用害怕。

船舱里的邹敏儿总觉得贾琮对龄官，有一种异乎寻常的怜惜，每次和她说话，都透着让人心动的温存耐心，让她听了心中很不舒服。

但邹敏儿和贾琮相处一段时间，她这人心思绵密细致，却知贾琮并不是一味贪花好色的性子。