又要和席上身份尊贵的皇亲郡主、督府诰命说了几句好话，便退出了酒宴。

这也是寻常之事，毕竟贾母辈分在那里，而且年事已高，难于久座，不可能一场酒宴陪客到底，这些事情是王夫人和王熙凤的职责。

但是有眼锐的妇人，还是看出贾母今日心情，似乎有些不好，至于真实的原因，她们自然不得而知。

按照往年的规矩，八月初一，宴请皇亲、驸马、四王、八公、各阁府督镇及诰命亲眷等；

八月初二，请诸官长及诰命、神京亲近友好及妇眷、王史薛各家老亲、金陵十二房亲友及堂客；

到了八月初三，才是荣国府中人给老太太合开的家贺寿宴。

只是今年，这场家贺寿宴，从往年的八月初三提前到八月初一。

今日午宴之后，贾琮便要奉旨启程南下，要错过贾母八月三日的正寿之日。

原因是南下之前各方筹谋之事，都已经齐备到位，南下之事已不宜再后延，而且他路过姑苏之时，还要逗留两天。

前日郭霖曾派要员，与贾琮对接交代中车司金陵事宜，贾琮并向宫中回复，八月二日启程南下。

自来天地君亲师，王事在家事之前，贾母听了这事，虽心中有不快，却也不好说什么。

贾政便做主将初三的家宴提前到今日，既让贾琮给贾母提前贺寿，也算给他出行前践行。

贾琮也把家中的礼数做足，还带了芷芍和英莲一起来给贾母敬酒拜寿。

……

等到午宴结束，黛玉、迎春、探春、宝钗等姊妹一直送到伯爵府西角门。

贾琮和芷芍南下的行李和车马，一大早备好已等在那里。

一起去送的还有鸳鸯，依旧带了衣服和书信，让贾琮带回金陵兴隆坊老宅，转交给父亲金彩。

贾琮见黛玉脸色有些黯然，微笑道：“这次南下一定代妹妹去看看姑父，我原想请神京名医张士朋，随我一起南下。

他是我认识的大夫之中，医术最高明的一人，如有他诊治姑父的病症，必定稳妥，可巧他出门远行，我定会另想办法，妹妹但放宽心。”

前几日，他听黛玉说林如海这年身体欠安，便心里留意。

在原有的轨迹中，林如海去世，对林黛玉的命运影响极大，在这个时代，女子无父母庇佑，命运就是风中飘絮。

而且芷芍的师傅修善师太，如今也是年事已高，久病缠身。

既然他知道了这些事情，自然要设法化解。

昨日，贾琮特意和江流去了一趟花溪村，寻访张士朋，张家的药童说张士朋南下访友，要两月后才返回神京。

探春心思明锐，事事留心，问道：“三哥哥，上次那个给老太太治好病的神医，名叫张友士，和这张士朋名字很是相像。”

贾琮笑道：“还是三妹妹记性好，张士朋就是张友士的兄长，张友士的医术都是他的兄长传授。”

那次朝中多位官员得嘉昭帝暗示，大张旗鼓送上祭品，迎奉贾琮生母杜锦娘灵位入宗祠。

让贾母因此羞愧难当，一病不起，便是贾琏请张友士医治，几贴药下去居然药到病除，不然贾母那次就气死过去了。

因此贾府很多人，对挽狂澜于既倒的张友士，还有他妙手妙手回春的医术，实在记忆犹新。

但是，贾琮却听张友士说过，他的医术都是兄长所传，他也只学得了兄长五六成的本领。

后来，贾琮亲眼目睹张士朋为封氏医治断指，医术之奇异，的确非同一般。

黛玉知道贾琮认识这样的名医，脸上浮现喜色，但听说人并不在神京，神情又生忐忑。

贾琮安慰道：“妹妹不需多虑，按姑父信中所叙，虽身体欠安，但还未成顽疾，眼下应该还不打紧。

我南下之后，会聘请当地名医，给姑父诊治，并让他写下详细的医案，就算他不能帮姑父药到病除，凭着这份详尽医案。

我能设法在三天之内送回神京，到时候让张大夫依案诊断，虽然不能亲身望闻问切，以张大夫医术，也定能看出病灶端倪。”

黛玉听他考虑得仔细，明眸水润，目光中都是感激和依恋，向他微微一福，说道：“让三哥费心，妹妹多谢你了，就盼三哥哥早去早回。”

……

贾琮之所以这么说，是因艾丽两位女弟子下江南，按照贾琮的安排，在金陵和扬州两地设立飞羽信站。

只要能拿到林如海详细的医案，通过飞羽传信，不管是金陵，还是神京，三天内必能收到，不会耽误掉什么事。

这段时间他和金陵鑫春号信息往来，飞羽传信的高效快捷得到显著彰显，在还没出现更迅捷的通信手段前，它注定会发生重大作用。

前几日，他甚至将艾丽带到府上，让她和迎春结识，如家中需要传递信息，让迎春将信件交给艾丽发出。

万一府上出现紧要之事，他即便在金陵之遥，三日之内就能得知。

当时他带艾丽进府时，正好被史湘云碰上。

湘云这个大嘴巴，很快把贾琮说过的，艾丽是他的护卫的话，说出来和姐妹们玩笑，让贾琮很有几分狼狈。

明明自己说的是真话，姊妹都不怎么相信，黛玉对自己抿嘴不屑，其他姊妹目光中都是暧昧嘲笑的意思。

好在艾丽长相俏美飒爽，落落大方，半点没有普通闺阁的腼腆，很有些人缘。

黛玉迎春探春等姊妹，常年困居深宅大院，除了上门拜访的世家千金，很少见过外头的女子。

像艾丽这样形容英气俊异的女子，更是从未见过，那一双湛蓝的大眼睛，能看得人入迷，都喜欢这个与众不同的姑娘。

黛玉还对她从不离身的马刀，感到十分新奇，还好奇的拿手去抚摸。

大概是因二门不迈的闺阁千金，平时见得最多的就是剪刀，连厨房的菜刀都不怎么见，恰西卡马刀这种稀罕玩意，更是闻所未闻。

……

这两年时间，黛玉、迎春、探春等姊妹，都开始习惯贾琮时常外出公干，连宝钗也经历过他远去辽东的事。

因此，这样的道别虽有不舍，却不至于悲意，因为只要分别两个多月，贾琮便能返回神京。

经过昨日一场新雨，碧空如洗，远山盈翠。

贾琮扶了芷芍上车，又和角门内的姊妹们道别，一驾马车驶向鎏阳河西城渡口。

那里有四名火器司吏目，十五名五军营火器兵护卫，已等候在码头，随同他一起南下金陵。(本章完)