大早贾琮就让娟儿和四儿去请她们，也是她们到东府第一遭，自然都满心好奇的过来。
贾琮见了她们过来，刚才又听了湘云的话，便问：“湘云妹妹昨晚还睡得习惯吗？”
迎春笑道：“云妹妹哪里会不习惯，昨日还拉着我说了多少话，被她折腾得睡不着，她倒是一挨枕头就睡过去，早上还赖床。”
黛玉和探春都笑，湘云倒是毫不在意，只是见堂屋的圆桌上，早早摆了各种吃食。
梗米粥、黄米窝头、九蒸酱瓜、茄鲞、豆腐皮包子，还有两瓶滚沸过滤过的牛乳。
样样都冒着热气，香味馥馥，让人胃口顿开。
这些吃食虽都算精致，但黛玉、探春、湘云等人，自小过得锦衣玉食，也不算太新奇。
只是这样团围而食，与她们以往教养习惯，大相径庭，透着喜人的亲切和温馨，东西吃在口中，似乎也变得异常美味起来。
黛玉平时吃得一向不多，也是第一次贾琮陪着吃早食，居然笑眯眯喝完一碗梗米粥，还吃了两个豆腐皮包子。
似乎意犹未尽，要去拿一个黄米窝头，还是被紫鹃担心自己姑娘受不得多食，在一旁给劝住。
贾琮却笑道：“如今妹妹正长身体的年纪，光在房中走路可不够，明儿我给伱做个毽子，可以在自己院子里踢。
这东西最能锻炼眼目脚足，等身子练的更康泰些，吃东西就不用太多忌讳了。
一旁的湘云却说道：“我如今最羡慕二姐姐，可以到东府和三哥哥一起过，你看看她，过得多逍遥的日子。
上头没长辈管着，爱怎样就怎样，连早食都吃得这么别致热闹，真是羡慕死我了。”
探春笑道：“那以后你就不要回去，就住在东府了，让三哥哥养着你。”
湘云笑颜逐开，满不在乎说道：“那敢情好，我以后就不走了。”
探春听了忍不住噗嗤一笑，黛玉也会意过来，见湘云似乎还没察觉，又看了贾琮一眼，也忍不住笑出声来，桌上的气氛愈发活跃。
只有迎春笑着并不说话。
湘云见探春笑得古怪，才一下子想到不对，这下中了三丫头调戏，说什么让三哥哥养，自己还没羞没燥的一口答应。
俏脸绯红，偷偷看了贾琮一眼，见他脸色如常，似乎没听出异样。
便狠狠瞪了探春一眼，不过她虽性子疏朗，心思却并不粗，也装作不知，专心对付手上的黄米窝头。
……
金陵城东，杏花巷姚家酒铺
昨夜，一场夜雨淅沥，空气异常透彻，小巷的青石板闪着润泽的光芒。
酒铺二楼卧房，邹敏儿对面坐着个二十多岁的少妇，身材婀娜有致，眉眼秀丽，一颦一笑，风韵撩人，荡人心魄。
邹敏儿昨日刚到金陵，今日便依杜清娘那份中车司坐探名单，找到了这家不太起眼的酒铺。
但这酒铺老板娘却生得过于起眼，邹敏儿心中有些腹谤，这样的人物做老板娘，到底是买酒还是买笑的。
在杜清娘给的名单中，特意标注了这家酒铺的掌柜娘子许七娘，并让邹敏儿到金陵后，首先与此人联系。
名单中的其余五人，都可以通过这位许七娘居中联络。
邹敏儿此次下金陵，表面上是奉礼部谕令，派遣至金陵教坊司，选购江南乐女歌伎。
她的中车司身份，不便让更多的人知道，金陵城鱼龙混杂，势力纠葛难辨，由许七娘联系其他人，对邹敏儿就多了一重保险。
杜清娘既然特别指定许七娘，想来这人也有些不同。
许七娘说道：“三日之前，我就收到杜档头的传信，让我听从邹姑娘节制，不知姑娘想让我做些什么。”
许七娘年纪大了邹敏儿许多，为人老练，在中车司中的资历，看起来也比邹敏儿深了许多。
而邹敏儿看起来，像个涉世未深的妙龄少女。
但许七娘面对她却没半点轻视懈怠，脸上妩媚撩人的神情，也收敛得干净。
她在金陵混迹多年，自然深知中车司杜清娘，是个什么样的人物，这小姑娘能被她看重，必定有她过人的地方。
许七娘当垆卖酒多年，见过南来北往人物，不知凡几，自然有几分识人之能。
这位邹姑娘年纪虽轻，生得娇俏可人，却敢孤身入金陵，一个人就找到这里。
自己店里两个伙计，都是一等好手，生得一脸凶悍，原本就是给自己镇宅的，省得有狂蜂浪蝶、三山五岳的人物上门生事。
但这小姑娘见了却巍然不惧，神色淡然，直入内堂，指名道姓让自己出来相见。
方才许七娘和她对话片刻，又核对中车司密语与勘合令牌。
发现这邹姑娘一言一行，心思缜密，滴水不漏，不露根底，纤弱中透着股说不出的狠劲。
也不知杜清娘从哪里招来这样古怪的女子。
邹敏儿说道：“这次杜档头派我下金陵追查周正阳下落，需动用中车司在金陵的人脉。
中车司安插在金陵卫的百户陈魁山，密档显示他得周正阳提拔，四年内从一名小旗升到百户，与周正阳关系密切。
我想从他那里查问周正阳的下落，或者所有相关的消息。”
许七娘说道：“当日周正阳在大理寺杨宏斌入金陵缉捕之前，便事先逃遁，还带走了十几名心腹。
另有七名卫所官兵，都在前后几天先后被杀，估计这七人是和周正阳同谋，或知道其底细。
在周正阳逃匿之前，可能是不愿胁从，或因为其他原因，被周正阳杀人灭口，但这七具尸体中没有陈陈魁山。
陈魁山从那天以后也失踪了，所以最大的可能，可能是出于无奈，也可能是自愿，或其他原因，他和周正阳一起逃匿了。
我已派人查访多日，有人在周正阳逃匿后四日，在镇江以东的小渔村见他出现，从此就再无音讯。”
邹敏儿问道：“那个渔村叫什么名字？”
许七娘从柜子中拿出一份图舆，在桌子上铺开，指着上面一个地方说道：“名字叫海山渚。”
邹明儿看着许七娘手指的位置，海山渚位于镇江东侧边角，在常州和镇江交界，紧邻江海入口。
从这里沿着江流东进，沿途经常州、姑苏、松江，再往东便是茫茫大海……。
(本章完)