除夕前一日，随着宵禁的钟声敲响时，原本热闹的街道渐渐变得安静。

宁远伯姜世年穿着官袍，裹着厚重的披风，打头领着一队兵卒走在大街上，队伍的最后几人没有拿刀，反而拿着大扫帚和铁锹。

姜世年指着不远处的一片地说道：

“那的雪铲成一堆留着，明儿除夕，又暂时开放宵禁，到时候放烟花若起了火苗直接拿雪扑灭。”

“伯爷说的是！要不说咱五城兵马司离不了您呢！打从您做了这指挥使，逢年过节再没闹过火龙的。”

兵卒奉承了一句，领着人拿了扫帚铁锹去干活。

另一人跟着说道：

“咱们五城兵马司过去那是什么名称，走在路上人嫌狗厌……再瞧这几年，可在没让那些摊贩背后嚼过舌根，让做啥也都配合的很……这都是咱们伯爷教导的好。”

姜世年得了奉承哈哈大笑：

“咱们和他们都是出来讨生活的，在理又不叫他们吃亏的事，谁也不会逆着来……行了，都好好干活，开年给你们发大红包。”

众人闻言顿时乐得合不拢嘴，干起活来愈发卖力。

他们当兵的一个月领不了三瓜俩枣的兵饷，过去主要收入都是从摊贩那收些“孝敬”。

自打姜世年到了五城兵马司便明令禁止，而为了安抚众人，多是寻了由头自掏腰包贴补。

好在五城兵马司没多少人，宁远伯府家大业大，否则早就供不起了。

一阵寒风吹过，冷风顺着衣领往里钻，冻的众人直缩脖子。

夜空遮着月光的灰云被吹得跑到别处，露出银光洒铺洒下来。

赵卿诺隐在暗处，听着姜世年与众人渐行渐远地声音，待声音彻底听不到后，才从巷子里闪身而出。

少女走在暗处，偶尔暴露在月光下时，手中长刀反射出森森寒芒。

……

赵卿诺低头看了眼脚下的路，可两匹马车并行的街道，与旁的街道不同，铺的是青石砖，一路延伸到钱家大门外。

街道一侧是一面一人多高的院墙，抬起头，视线越过院墙，能看到月光下的瓦脊，却看不到院子里的景色。

赵卿诺左右看了看，一个起跳，翻进了院子。

脚步落下，入目便是一棵挂雪的冬青树，石灯里的烛火若隐若现，散发着微弱的亮光。

四下无人，只前头不远处两个身影头挨头的蹲在一起，地上放着一个烧火的铜盆，印了铜钱图案的冥币被二人投入火盆中，一张又一张，嘴里念念有词：

“姑娘们，‘冤有头债有主’，是姑奶奶让咱们动的手，要找就去寻她，姑奶奶就在府里，你们找得也不费事。”

“我们给人当下人的，肯定是主家说啥就做啥……”

“我们也不容易，求求你们别再来了……我婆子这把年纪了，好歹让我瞧见小孙孙出生。”

二人絮絮叨叨地说个不停，没注意那渐渐靠近的身影。

赵卿诺站在二人身后，听了一会儿，突然出声问道：“你说的姑奶奶还有钱元住在哪？”

没有任何起伏的声音陡然在背后响起，惊得二人呼吸一顿，捏在手中的冥币“啪”的一声全都落到火盆里。

不算旺盛的火苗被压得瞬间熄灭，面前的暖意消失，只剩下阵阵阴寒。

一个婆子浑身不受控制地颤抖起来，吓得连声音都发不出来。