赵卿诺笑着摇了摇头：“这次进京有事，所以并没有带她们回来。”说着将带来的香烛贡品摆放在坟茔前，望着石碑上的名字有些出神。

“这石碑是公爹临终前交代换的，木材的用不了两年就看不清上头的字了。”刘四娘说道，“公爹还交代我们记得来上香除草，莫让几位姑娘在下头短了花销。”

“老村长他……”赵卿诺烧纸的手一顿，“什么时候的事？”

“去年才刚入冬那会儿染了风寒，换了几副药也没什么用，熬到过年，初三走的。”

刘四娘抬袖子蹭了蹭眼角，瞅了眼木讷不语，眼眶微红的余氏，哽着嗓子继续说道，“去年冬天村里走了不少老人，她公爹也是那时候没得……好日子还没过上多久……哎——”

“带我去上炷香吧。”

吴老村长和吴老汉没有葬入祖坟，而是选择安葬在村西边的大沟旁边。

得了消息的吴秀青和余氏的丈夫吴百钱急匆匆赶了过来。

赵卿诺朝二人打了声招呼，上过香后便要离去。

刘四娘看到人要走，急得怼了吴秀青一拳，低声催促：

“前儿不喊嚷嚷着不知道怎么办，正巧姑娘回来了，为啥不开口！凭咱们自己能找到什么安全的地方落脚！想想孩子们！”

当初赵卿诺问他们要不要一起的时候，只有吴顺生那几户人家跟着，剩下人舍不得家里的地，又惦记着作坊铺子的收益不愿意离开。

如今生乱，害怕遭了兵祸，反倒又想起了人家。

吴秀青被媳妇催着，想起亡父的交代和族里的孩子们，羞红了一张脸，支支吾吾地开口说道：

“姑……姑娘，您这次离京，能不能带村里人一块儿走？听说京里要乱起来了，村子有几户人家已经收拾东西逃难去了，我们……我们没什么地方能去，能不能跟您去丰州？”

说到后面声音越来越低，低头望地，两耳通红。

看着夫妻二人一个羞愧难当，一个赔笑讨好，赵卿诺点了点头：

“要离京的人，后日入夜前带去南城门外，花枞会安排的……到时候你们先走，我会晚些时候离京。”

嘱咐完吴秀青，转而对余氏和吴百钱说道，“宁远伯府也会跟着一并离开，若想走可以跟刘婶子他们一起。”

夫妻俩听到这话立时放下心来，连声道谢。

他们是宁远伯府的佃户，加之赵卿诺和宁远伯府对他们有恩，自然做不出偷跑的事。

……

离开桃花村回到营地，召赵卿诺入宫的内侍已经到了。

来请人是延平帝身边的大太监宁忠，看到赵卿诺，忙不迭笑着上前：“县主，宫里已经备下酒宴，请您入宫赴宴。”

说话间，一旁的宫婢捧着县主的宝冠章服上前，屈膝行礼：“县主，奴婢服侍您更衣。”

按照规定，受封次日，赵卿诺应当穿这身县主章服入宫谢恩。

只是她的县主之位是裴谨博弈后要来的，第二日便匆匆离京，自然没有入宫谢恩一说。

赵卿诺的视线落在宝冠章服上，扫了眼宁忠：“我进去更衣。”

宫婢无措地看向宁忠，不知道自己该不该跟进去。

宁忠脸色微沉，摆摆手。

赵卿诺拒绝了县主章服，是不是也就拒绝了俯首称臣，倘若真是如此，只怕还要另寻一人来压制她……