聚城在天子脚下，占地宽广，城楼巍峨。熙熙攘攘的人群热热闹闹，形形色色尽展大街小巷的风华。

渴望回家的江怀兴冲冲想去见母亲，可惜被父亲直接喊到了书房。

林焕有跟着。

一进去，就见作天作地的江怀瞬间变成了乖巧小孩儿，浑身上下仿佛每一根汗毛都在守着应有的规矩。

江亭煜严肃着张脸坐在上座，看着他俩。

“晚生林焕见过江大人。”林焕揖手见礼。

其实他应该称呼江亭煜为师兄。

世人最讲究礼节辈份，错乱不得。哪怕白发苍苍的老者，也有可能唤一个仍在吃奶的娃子作姑奶奶。

只是江怀和他称兄道弟，江亭煜人到中年又官居四品，林焕与人家初次见面，若大剌剌就直呼师兄，会反而被视为无礼。

称呼大人或官职最妥当了。

江亭煜的眼风扫过来，冷峻的面色稍稍有些缓和。

“你就是林焕？不错，坐吧。”

林焕乖乖落坐。

这间书房的风格偏冷硬。线条简单，色泽偏暗，没有奢华的器物摆件，只有一本本书册，被整齐地撂在两侧高高的书架上。

江怀还站在屋中，缩头耷脑。

等自家父亲和林焕说过话后，才从怀中摸出封书信，低着脑袋双手捧着呈递上去。

“父亲，这是祖父写给您的书信，请过目。”

江亭煜一手抽过，没先展开，而是盯着江怀。

“你要参加乡试？”

语气里满满的怀疑。

江怀微微抬起眼皮看着父亲胸前的衣襟，讷讷地回答：“祖父让儿子下场试试。”

“哦。”

江亭煜收回视线，从右侧桌上拿过裁纸刀，打开了书信的封口。

一目十行看完后，再盯向了江怀。

“你祖父想让你与刘瑶订亲。”

不是疑问，没有探寻，直截了当。

“哈？”

吓得江怀大叫一声，什么规矩恐惧都忘了，瞬间恢复成小霸王的态势。

口不择言。“祖父老糊涂了吗？”

“啪！”

江怀被一脚踹跪在地上，脆生生的。

江亭煜面现怒意：“为父的同意了。你再敢捣乱试一试！”

江怀揉着跪疼的膝盖，犟脾气上了来，梗着脖子就是要反对。

“刘瑶年方八岁，你们要不要这么丧心病狂？那刘承翰又是个什么好的？墙头草，谁知道他以后会往哪边倒？”

“父亲，别逼得儿子浪迹天涯！”

江亭煜：“……”

呼地一下站起身，走到墙边取下根皮鞭就要抽向江怀。

江怀梗着脖子就看着，每一根青筋都表示着绝不屈服。

“咳咳，江大人，”

林焕挡去了江怀侧边，迎着江亭煜抱了抱拳。

“江怀一直有刻苦学习，前途不可限量，请江大人观他日后发展，再做定夺如何？”

大荣朝说亲都比较早。女子一般在十二岁左右，家中就开始为其相看，十三岁时订下，张罗两年，至十五及笄后正好出嫁。

男子则分门户。农村贫寒人家，通常十六娶亲。富贵人家子弟就看各家想法。

林焕今岁十四，江怀临近十六，还有几个月江怀就要加冠。

现在若是说亲，等张罗置办两年，十八成亲正正合适。

只是刘瑶……再过两年也才十岁。

那等刘瑶十五及笄能嫁之时，江怀岂不就有二十五岁？

林焕觉得这就是一个试探。

江亭煜鞭头一转，指着林焕点了点，再指向江怀。

“乡试你若考不过，你的亲事就这么定了，以后你长居规州府去！”

江怀哀嚎一声……