九娘微笑摇头，说出自己的想法：“的确，话可以这么讲，但比赛的规矩已经敲定，评委们也都出席了，我们必须遵守公平公正的原则。而且，她毕竟也是杏花村的村民，我不能因为个人的恩怨而剥夺她参赛的权利，否则会引起他人的非议。”

小七扬起头，傲然地说道：“钱可是咱们出的，我不让她参加，谁敢多嘴，我就让哥哥把他打趴下！”

九娘忍不住笑了，轻轻抚摸小七的脸蛋：“你这是在欺负人啊！我明白你是关心我，但是我没事儿，她既然愿意上台表演，那我们为何不去看看？也许她的节目会非常有趣呢？”

小七撇了撇嘴，转头看着郭氏，说道：“反正我觉得她没什么值得欣赏的才华。”

九娘笑着回应：“那她应该感到幸运，因为我们并没有担任评委，否则我们会毫不留情地给她打出最低分，让她颜面扫地。”然后她拉过小七的手，继续说道：“好了，咱们别操心这些事儿了，专心看比赛吧。我去泡壶茶，再准备点小吃。你们两个就在这儿等着我，我会尽快回来的。”

小七和楚磬异口同声道：“好的！”她们都表示：“嫂子泡花茶吧，就是昨天晚上你泡的那款，真的很好闻。”

九娘手里突然出现了一个袋子，她晃了晃，笑着说：“我早就准备好了，现在就去找茶壶和热水来泡。”

“哎呦喂，九娘娘，您先等一等啊！”九丫头刚把茶泡好了，正打算给小七她们送过去呢，突然听到了身后传来的一个有点冲的声音在喊她。

九丫头愣了一下，然后转身看了看，心里嘀咕了一句不过也在情理之中。

嗯哼，喊住九丫头的正是郭家那个女人——郭氏。

郭氏瞅见九娘停下来了，赶紧加快步伐走到她面前。接着，脸色难看得吓人地瞪着九娘，质问道：“我们家相公被人欺负成那样，是不是你给搞的鬼？”

九娘只是淡淡的看了郭氏一眼，没吭声。

“不说话吗？不说话那就是认罪了呗！你们这些心狠手辣的家伙……”郭氏气得直咬牙，差点就要冲上去抓花九娘的脸，但一想到公公婆婆和自家相公的惨状，再加上每次跟九娘吵架都占不到上风，现在要是在这儿跟九娘动起手来，被楚东阳看见了，恐怕自己也得吃不了兜着走……

于是，郭氏硬生生地把那些骂人的话咽回肚子里，狠狠地咬了咬牙，过了好一会儿，才深呼吸了一口，说道：“现在婆婆的腿断了，公公身上也是伤痕累累，相公更是伤得不轻，现在还躺在床上昏迷不醒……东阳哥是公公婆婆的养子，家里现在变成这样，你们总不能袖手旁观吧。”

九娘忍不住冷笑了一声，斜眼看了看郭氏，反问道：“那你到底想怎样？又想找我要钱？”

“我……我没想要找你要钱，当然啦，如果你愿意给，我也不会客气的。”郭氏紧紧地握了握拳，然后又慢慢松开，看着九娘说道：“听说这次才艺比赛有奖金可以拿，我不找你要钱，你最好也别耍手段，比如说让评委故意不让我拿到第一名之类的，要是让我发现了，就算豁出这条命，我也得跟你拼命！反正现在家里已经一无所有了，家里的那几个要么是废了要么是受伤了，我也懒得管他们了！我才不怕你呢！”

九娘觉得好笑极了，挑了挑眉毛，嘲讽地对郭氏说：“我可没这种低级趣味！想拿第一名赚那十两银子的奖金，那就靠真本事去争取。我可不会那么卑鄙去找评委给你穿小鞋，但是你也别指望我会帮你走后门。哈哈，想想你家杨孝义贿赂考官的下场吧！”

九娘说完，举起手里的茶壶晃了晃。这壶里装的可是刚刚烧开的热水，要是郭氏敢冲上来动手，九娘保证用这热水浇她。

"封九娘啊，你——"郭氏气得脸色发青，可是她又没勇气跟封九娘撕破脸皮，只好硬生生地忍下来，恶狠狠地瞥了封九娘一眼，然后心高气傲地走了出去。

要是封九娘不再给她找麻烦的话，那么她就有可能拿到这笔丰厚的奖金了，即使不能在比赛中脱颖而出，至少还可以得到一份鼓励奖，据说也有好几文钱呢！

郭氏现在是身无分文，连一个铜板都掏不出来，能赚到几文钱对她来说已经算是不错的了，至少可以去镇上买一两斤米来煮点稀饭填饱肚子。

郭女士回到后台，听到大家在窃窃私语，似乎都是在议论她。有些人甚至毫不掩饰地直接指着她谩骂她。要是放在从前，郭女士肯定会冲上前去与他们厮杀一番，最差劲的情况下，她至少要叉着腰痛快地骂一顿。但是为了赢得比赛的奖金，郭女士只能忍辱负重。

九娘归位后，给小七和楚磬各斟满一盏茶水。紧接着，村长走至舞台中央，先是逐一介绍了评委成员。除了孟林瑞外，另两名评委皆为村里颇具影响力的长者，本尊便是其中之一。这样构成一支由四人组成的评审团。

随后，村长又着重强调这场比赛乃是小七与楚磬捐赠资金举办的盛典，他代表所有杏花村村民向她们表达深深的谢意。然而并未透露两人真实身份，仅以京都两贵女作介绍，众人都清楚这两位神秘的贵宾究竟是何许人也。

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最后，村长大声宣布：“才艺大赛，正式拉开帷幕！首先登场的是杨忠家的于氏于梅芳……”

“嫂子，赶紧回座位坐着吧，马上就要开始啦！”小七急切地喊着，带着九娘重返座位。

等九娘刚落座，舞台上的选手便开始低声吟唱一首陌生的歌曲。或许是由于紧张，歌声细若蚊鸣，难以听清。

突然间，不知哪位观众大喝一声“声音大点儿！”，于梅芳似乎受惊不小，双腿一软，跌坐在地。

此举引发全场哄堂大笑。

羞愧难当的于梅芳掩面起身，匆匆逃离舞台。

小七和楚磬笑得前仰后合，九娘也不禁莞尔。

接下来上台的是杨进，他展示了一套拳法。这套拳法是楚东阳教授给他的，由于时间紧迫，仅用一天时间学习，许多动作已记不清。前几个招式尚能流畅施展，但随着时间推移，动作逐渐混乱，全靠自身发挥。

对于不懂拳法的村民来说，他们看不出其中奥妙，反倒觉得杨进打得相当出色，掌声雷动。然而，“绝杀”的兄弟们却看得忍俊不禁，纷纷吹响口哨。

杨进下台时，芸娘早已在台下等候多时，狠狠地拧了他一把，问道：“你是不是瞎搞啊？否则那些懂武术的兄弟们怎会个个捧腹大笑？”

杨进挠了挠头，厚颜无耻地笑着回答：“我哪有瞎搞，你没听见乡亲们都为我鼓掌喝彩吗？那些懂武术的兄弟们是觉得我打得好，认为我有天赋。我只学了一天就能打出如此水平，他们都吹着口哨为我加油助威呢！”

“别往脸上贴金了！”芸娘白了杨进一眼，接着低声询问：“你刚才在台上，感到害怕了没？”

参赛选手的出场顺序是通过抽签产生的，杨进抽中二号，九娘则抽中六号。待几番比拼之后，便轮到芸娘登场。此刻的她紧张万分，手心中全是汗水。

杨进来一句：“怕啥呀，又没人吃你肉去。轮到你上场了，如果心里真的慌的话，那干脆就别老想着下面那些看客。”

芸娘揪着杨进的袖口：“这说的轻松！下边七八百号人都瞪眼看着呢，你不感到头皮发麻？”

杨进给芸娘甩了甩肩膀，说道：“放松点儿，别想那么多，就当是平常在家做针线活儿那样，没什么好怕的，这些人都是咱们村子里的，或者是周围几个村子的，谁还没见过谁啊？”

芸娘使劲儿吸了两口气，然后使劲儿点了点头，说：“我会尽力保持冷静的！”

接下来上台的是第三位选手，她跳了一段舞，动作僵硬，完全看不出舞蹈的优美，但是她的定力和心理素质确实不错，尽管台下的观众已经笑得前仰后合，她还是坚持跳完了整支舞。

小七和楚磬这时候已经顾不上什么淑女的形象了，两个人笑得肚子疼，眼泪都快流出来了。

九娘一直不敢喝水，连点心都不敢吃，就怕等会儿笑得太厉害呛到了自己。

秀梅还是决定唱歌，虽然经过几天的练习，她的音准还不是很好，但是已经比第一遍流畅多了。至少她这次唱歌并没有把评委吓得逃跑，也没让人家扔臭鸡蛋，只不过台下的笑声比前几位选手都要大。

村长家的儿媳也是表演跳舞，她跳得比刚才那位选手略微强一些，下台的时候就像个骄傲的孔雀，自认为这个第一名非她莫属。

芸娘的独门绝技就是穿针引线，她穿着一身水红的衣服，身材苗条，走路婀娜多姿，有一种独特的魅力。芸娘在我们杏花村，甚至在整个桃源镇，她的针线功夫是顶尖的，全村子的人都很佩服她。

芸娘的表演包括单手穿线，还有用牙齿咬住十根针，再用一根丝线穿过这些针…表演结束之后，台下响起了热烈的掌声。

芸娘脚一软，慢慢地从台上走下来，来到杨进面前，却没能站稳，直接跌进了他怀里，紧紧地握着手遮住自己的脸，惊恐地说道：“真是吓死人了！刚才咬的那根针，我紧张得几乎想把整盒的针都塞进嘴里……哎哟，终于结束了这场表演。”

杨进赶紧扶着芸娘找了个地方坐下来，微笑着安慰她：“别害怕，你刚才表现得很出色，肯定会拿到好成绩的，不是第一就是第二，绝对没问题。”

芸娘喘过气来，听到他的话，害羞得忍不住轻轻掐了他一下。