一刻钟后。
面色白皙的包拯，一脸严肃地走进垂拱殿。
坐在御座上的赵祯，瞬间挺直了身子，下面的众官员也陡然紧张起来。
包拯将手中案宗递给一旁的内侍。
待内侍将其交给赵祯，而赵祯又看向他时，才缓缓开了口。
“官家，五日前，有百姓举报有人强占朝廷公屋，臣派人探查后，发现不但是强占公屋，而且聚众赌博，赌资甚大，涉及房屋、女婢、车马、珍珠玉石等多种高价物品。”
“赌博之地，城西惠民居，有专人放哨，守卫甚是严密。臣昨晚趁着大雪，对方警惕性较弱，一举端掉了此赌窝。”
“经查，豪赌之人涉及宗室外戚十三人、京朝官及亲眷二十一人、商贾四十六人……”
“此案性质恶劣，无视大宋法令，在民间已引起一阵豪赌之风，实应重惩重罚！”
“依据《宋刑统》，诸博戏财物者脊杖一百，赃重者各依己分，准盗论。开设赌场者，徒三年。”
“臣调查取证后，建议，但凡参与赌博者，皆脊杖二十到一百不等，可以罚钱减之，但脊杖不得低于二十，有官身的宗室外戚，不得少于三十，且需在开封府外行刑，使得全民围观，遏制此等歪风邪气。”
“此番赌局的组织者乃是外戚张尧佐，依照刑罚，应徒三年，考虑其年迈而又有官身，建议官家降其官位，罚金不得少于三万贯。”
听到“三万贯”这个数额，苏良不由得笑了。
这足以将张尧佐的老本罚个精光，甚至有可能还需要张贵妃再添置一些。
“负责公屋租赁的汴京店宅务违规将其租赁给达官贵人作为赌博场所，四名监官、两名勾当官及负责惠民居的五名亲事官，都应立即罢黜！”
“店宅务隶属三司，三司使王尧臣也有失职之罪，建议给予惩戒。”
“另外，此事导引不正风气，官衙纵赌，整个士大夫阶层亦有嗜赌倾向，臣建议，将此事通告全宋，以儆效尤。”
……
包拯讲得有理有据，不偏不倚，明明白白，清清楚楚。
赵祯与众官员听完后，不由得都沉默了。
他们想到包拯会铁面无私，严格遵照大宋法令，但没想到量刑竟如此重。
脊杖打的是背部，比一般杖刑要重。
脊杖二三十。
虽不致死，但也能使人至少半个月都无法从床上爬起来了。
更关键的是，包拯要求在开封府外执行脊杖，且要通告全宋。
如此一来。
大宋宗室外戚的脸面定然要丢完了。
甚至赵祯在禁中与内侍赌博的事情也会被百姓嚼舌根。
殿内安静了片刻后，张方平站了出来。
“官家，臣以为包学士量刑过重。”
“此次豪赌之事，并非发生在平常，而是年尾之际，情况有些特殊，理应轻判。”
“而今各国特使都来到了汴京城，公开此事，必然会伤及朝廷脸面。臣建议在轻惩的同时，将此事当成家丑处理，可以严厉斥责宗室外戚子弟们，但绝不可通告全宋。”
随即，宋庠站了出来。
“臣附议。此等赌博之事，历来皆有，而今我大宋商贸繁荣，人人手中有钱，难免出现此类情况，应以特殊情况待之。朝廷若欲全面禁止赌博，再立法策即可。”
这时候，文彦博也站了出来。
“官家，此事确实特殊。此外，宗室外戚子弟豪赌，也是无心功名所致，并非都是赌鬼。”
文彦博说得很含蓄。
其实他要表达的意思是，自太宗起，大宋的宗室外戚为避免皇帝猜忌，特意沉湎于赌博，用自己胸无大志的表现来保平安。
这是大宋宗室外戚子弟的共识。
当个纨绔，一生富贵；争权夺位，必将屡遭贬谪。
赵祯认可地点了点头。
“朕也以为应该特事特办，将此事归结为家丑而非宣扬为国丑！”
赵祯说完后，一众相公都看向包拯，包拯要是就坡下驴，那此事就能完美解决了。
包拯朝前走了两步，再次拱手。
“涉及皇家之事，家丑即是国丑。若暴一时之丑，可镇压此等豪赌的歪风邪气，臣以为于国大益，于民大益，甚是值得。”
“但官家若欲特事特办，臣无权拦之。”
听到此话。
就在赵祯以为包拯将要妥协的时候。
包拯又道：“但特事特办之前，官家必须先做另外一件事情。”
“何事？”
“修改《宋刑统》，将可特办之事都提前标注，不然臣日后不知该如何审案？”
此话一出，赵祯一下子被噎住了。
《宋刑统》乃太祖诏大理寺刻板摹印，颁行天下，序中专门言明：终宋之势，用之不改。
他若改《宋刑统》。
除了一群馆阁官员会强烈反对外，无理无据地强改，也会让天下百姓产生不满。
赵祯看向面无表情的包拯，不知道该说什么。
包拯论事，向来都是据理论之，脸上没有任何情绪。
又硬，又刚，又有理。
这是最难缠的。
这时。
赵祯、文彦博、张方平等人都看向苏良。
苏良本不想站出来。
但见众相公不断朝其使眼色，便站出来拱手道：“官家，臣以为，包学士所言，有理有据，合情合法，理应实施！”
苏良的话语一出，赵祯的脸都黑了。
一时间，殿内甚是安静。
除了挺着胸膛的包拯，面带微笑的苏良外，其他臣子都低下了头。
有一件事，大家都没有提及。
那就是赵祯在禁中也有赌博之举。
一旦严惩这些人。
官家的赌博之事自然也会被传出，丢人的不仅是皇室宗亲的脸，还有官家本人的脸。
“咳咳！”
赵祯干咳一声，道：“包卿、苏卿，朕并非要违背《宋刑统》而徇私，是此事涉及宗室外戚子弟太多，又是年关，一旦公之于众，皇室脸面何在？”
“此外，朕在闲暇时，偶尔也会与内侍赌上两把，以此自娱。此事，朕亦有亏，朕若重惩宗室外戚，他们见朕时，道一声朕也曾涉赌，朕该如何答？”
“当下汴京城的涉赌者甚多，若真全都抓起来，那今年汴京城的达官贵人们恐怕都要在开封府监牢过年了。”
“基于此，朕才建议可当作皇家内事惩处，不再对外宣扬。”赵祯将心中的想法毫不保留地讲了出来。
包拯听完后，两手一拱，沉声道：“官家，臣只负责审理证据确凿的案件，其他涉赌之人，臣若抓到也会依照律法处之。”
“至于官家，臣无资格判罚，但恳请官家能立罪己诏，劝导天下人戒赌。我大宋若想立盛世，存千年，便不可逆法令，赌博之风更不能任其肆意增长！”
罪己诏。
听到这三个字，赵祯的脸色都白了。
他道出自己也涉赌之事，乃是希望包拯为了朝廷脸面，可酌情处理。
但包拯却是让赵祯将此污点写出来，让其流传后世。
若是换作其他皇帝。
听到这种话，早就发火了。
赵祯长呼一口气，看了一眼文彦博，道：“你们先议着，朕去偏殿喝口茶。”
说罢，便甩袖离去。
中书的相公们都是一脸苦色，他们根本劝不动包拯。
张方平看向苏良，瞪眼道：“景明，你怎么搞的，孰轻孰重，你不清楚吗？”
“是啊！此事闹到最后，官家颜面无存，宗室外戚颜面无存，有何益处，我们若彻底禁赌，完全有别的主意可提！”吴育也看向苏良斥责道。
这两位相公不敢向包拯发火，只能斥责苏良没有站在他们这边。
其实。
这话还是说给包拯听的。
苏良摊手道：“诸位，确实是包学士占理啊！”
欧阳修走出来说道：“诸位，我觉得此事无论如何处理，宗室外戚定然会脸面无存，官家也会丢脸，既然怎么办都是丢脸，不如公事公办！”
“至于让官家写罪己诏，实乃气话，官家的赌不过是怡情而已，那些人是豪赌，性质完全不一定，不能小题大做了”
“小题大做？”
苏良听到这个词，突然有了一个反其道而行之的主意。
……