五月初二，午后。

苏良一行终于抵达了京东东路莱州掖县。

掖县县城主街道上商铺林立、车马如龙，甚是喧闹。

掖县乃莱州治所，当地一般唤作掖城。

此地，商周属古莱子国，春秋时始属齐，汉置曲成县。

后来才演变成了掖县。

大宋的县一般分为京、望、上、中、中下、下，六个级别。

掖县位列第二等，为望县。

其之所以如此繁盛。

一方面是因拥有丰富的矿藏，尤其是金矿。

另一方面是这里的渔业、玉雕与石雕也相当发达，且因北部临近莱州湾，海运贸易诸多，商品根本不愁出路。

苏良并未急着前往淘金人的集结地——县东二十五里外的罗峰镇。

而是先找了一家客栈，住了下来。

除了十余名龙羽军护卫苏良安全外，其他人都分散开来，探听消息去了。

对龙羽军士兵来讲，这是一次难得的历练。

他们倍加珍惜。

苏良则是坐在屋内，认真研究起这几日士兵们传回来的情报。

当下。

莱州州衙和掖县县衙的官员们。

只知朝廷已派遣台谏官苏良来此监察，但并不知苏良带来了五百名龙羽军。

台谏官本就有监察地方之责，苏良得此差遣，实属正常。

……

入夜，客栈房间内。

苏良将一厚摞文书放置在一旁，心中对掖县的情况已有了七八分了解。

当下。

罗峰镇的罗山上，集结了有一千三百余人。

这些人已在多个金穴处住下，吃喝皆不离金穴。

并称朝廷若不答应那两个条件，他们便以命相阻，使得任何人都无法开采金矿。

这些人手中还有武器。

目前苏良所知，除了朴刀、短刀、长枪外，他们还有数百张硬弓。

淘金这个行当，容易遭贼惦记。

淘金者又大多擅于冶炼，故而都备有兵器。

宋初，朝廷明令禁止百姓持有兵器，但在真宗之后，民间尚武之气渐浓。

朝廷的管制也就宽松了一些。

像汴京城内，还有弓箭社、长枪社和大刀社等兵器类社团。

只要不私造甲胄、破坏力强大的弓弩，其他类型的兵器只要向当地衙门登记，便能持有。

这些人依靠着手中的兵器，完全有与当地官衙对着干的能耐。

并且这些偏远地方的坐地户。

向来不惧这些最多干三年便会调走的官员们。

他们很聪明，总是游走在宋刑统的边缘。

……

在这個行当。

很多底层淘金人每日也不过是赚百文的辛苦钱罢了。

真正赚钱的乃是组织采金人开采金穴的采金商人。

这些采金商人。

靠着在当地的影响力和做事手腕，一边吸朝廷的血，一边吸底层百姓的血。

赚得盆满钵满，简直就是行业毒瘤。

朝廷若不将他们从采矿行业除去，他们甚至能利用自己身边的资源，将风火雷都捣鼓出来。

到那时，朝廷就更难收拾他们了。

很快。

苏良便锁定了两个名字：罗家父子，罗忠，罗蛮蛮。

罗峰镇最大的采金商人便是这对罗家父子。

罗山上能集结一千多人，与这二人绝对脱不了干系。

罗家三代皆是淘金商。

除了淘金外，罗家还涉猎客栈、酒楼、当铺、勾栏等多种行业。

可谓是一方巨富。

这父子二人，一文一武。

罗忠擅于谋略，被称为罗大官人。

曾经，罗山淘金，皆是沿溪取砂以木盘淘得之，收效甚微，且非常费力。

是罗忠改进了淘金方式。

“选大木，锯剖之，留刃痕，投沙其上，泛以水，沙去，金著锯纹中，甚易得。”

罗蛮蛮，为人狠辣，耍的一手好枪法，有以一敌十之勇。

当地百姓提起他，没有不怕他的。

提起他的名字，几乎能吓哭莱州三岁以上，十岁以下的所有小孩。

目前，罗忠仍在掖城府宅。

而罗蛮蛮则在罗山之上，正是那群淘金者的领袖。

苏良觉得，问题的关键就在这对父子的身上。

……

翌日一大早。

苏良吃过早饭，便在徐莽等人的陪同下在掖城大街上溜达起来。

这里的外地商贾甚多。

苏良和徐莽虽带着一道外地口音，但也并不算另类。

不多时。

二人便在一处茶馆内坐了下来。

茶馆，乃是当地人闲聊的主要场所，而罗山金矿冲突导致死伤十余人，定然会是当下人们讨论的焦点。

很快。

苏良便听到有三人讨论起来。

“金矿冲突，其本质原因就是朝廷要吃独食，淘金人没了生计，能不闹吗？朝廷如此与民争利，吃相实在是难看！”

“刘兄，胳膊拧不过大腿，全宋变法之际，谁敢逆朝廷的政策？”

“怎么不敢！朝廷违背民心民意，若真将那些淘金者逼得造反了，恐怕损失会更大，我觉得朝廷会妥协，毕竟，与民夺利，不得人心啊，凭什么禁止民间百姓采矿！”

听到此话。

苏良的脸色不由得变得铁青起来。

自全宋变法以来，他最厌烦的一句话便是：与民争利。

这三年，朝廷的各项新法措施。

有与巨商富贾争利，有与士大夫官员争利，有与宗室外戚争利，但都没有与民争利。

因为，民心才是变法成功的保障。

但很多反对变法者，总是以“与民争利”来诋毁变法。

在他们眼里，奸商、恶霸、贪官污吏，才是民。

苏良忍不住回头反问道：“三位，你们为何会认为朝廷禁止百姓采矿，乃是与民夺利？”

“难道不是吗？”一名身穿长衫的年轻人反问道。

苏良摇了摇头。

“朝廷禁止民间百姓私下采矿，原因有三。”