六日后。

京东路地界，兖州官道上。

秋阳朗照，凉风微拂。

官道两侧的松杉郁郁苍苍，傲然挺立。

树丛中不时传来秋虫的鸣叫声。

赵祯自打出了开封府，便一直撩窗观景，笑容就未从脸上消失过。

欧阳修与苏良也甚是开怀。

这番秋日旷野之景，远比官衙中那一叠叠的案牍更令人心旷神怡。

就在这时。

车队突然停了下来。

欧阳修与苏良不由得从马车窗户中探出头来，看向赵祯的马车。

赵祯缓缓走下马车，来到路旁。

然后，他在张茂则的陪同下，朝着旁边的一处高坡走去。

欧阳修和苏良面带疑惑，也连忙下了马车。

此处官道甚是荒凉。

周边景致与其他地方并无差别，那高坡上也是杂草丛生，他们不知官家为何要去那里。

这时，护卫队长曹护快步走了过来。

“欧阳学士、苏御史，官家想在此处远远瞧一眼泰山，二位可先歇息片刻。”

欧阳修和苏良不由得同时朝着那高坡处望去。

高坡前方，有一道绵延起伏的山脉。

那个方向正是泰山。

欧阳修和苏良互视一眼，瞬间便明白了彼此的想法。

“此时，官家宜独处。”

泰山对赵祯的寓意与一般人完全不同。

自赵祯继位以来，朝臣们都会有意地规避“泰山”这个名字。

其主因。

便是当年宋真宗的“天书降神，泰山封禅”。

自真宗皇帝与辽国签订澶渊之盟后，民间争议不断，更有许多主战的官员认为此盟约乃是丧权辱国之举。

真宗皇帝担心自己在历史上留下污名，在数名佞臣的建议下，自导自演了这么一场泰山封禅。

希望以泰山封禅粉饰太平。

但却演砸了！

自古以来，封禅泰山的都是什么人物？

有统一天下，开创帝制的始皇帝；有开疆扩土，威震百蛮的汉武帝；有建立东汉，光武中兴的光武帝；有开创永徽之治、灭高句丽、西突厥的唐高宗；有铸就开元盛世，恢复丝绸之路的唐玄宗。

能够前往泰山封禅的帝王。

或建一时盛世，或开疆扩土，或创下前所未有之功绩。

如此才有资格前往泰山向上天汇禀，皇权天授，是为正统。

也告知万民，君王乃是替天帝掌管天下，权力至高无上，造反者皆为逆天命而行。

但真宗皇帝有何政绩？

只有送钱求和的澶渊之盟。

自真宗皇帝驾崩后，百姓皆以此事为耻，认为真宗皇帝好大喜功，拉低了泰山封禅的标准。

于是，泰山封禅成为了真宗皇帝最大的污点。

正所谓，子不言父过，更何况是皇帝。

赵祯对此事，向来都是只字不提，而今来到泰山下，估计是勾起了一些回忆。

……

欧阳修与苏良站在官道旁。

“景明，若官家遇到先帝所遇之事，你觉得会如何做？”欧阳修笑问道。

苏良想了想道：“澶渊之盟可签，然泰山封禅不可为。”

欧阳修认可地点了点头。

虽然民间对澶渊之盟的骂声甚多，认为丢了脸面。

但他们这些朝臣都明白。

澶渊之盟虽使得大宋低了头，但却并不是一桩赔钱的买卖。

双方互开榷场，谋取和平发展。

最大的受益者还是大宋。

并且当时若不求和，大宋必定挨揍，故而苏良对澶渊之盟并未有过多排斥。

恨也只能恨，大宋的战斗力太弱。

……

而此刻。

赵祯望着绵延不断的泰山山脉，心中思绪万千。

先帝泰山封禅之时，他还未曾出生。

但自打记事起，他便听到了许多关于泰山封禅的负面消息。

尤其是“好大喜功”和“粉饰太平”这八个字。

他经常听到。

这八个字，对一名帝王来讲，是一种赤裸裸的讽刺。

这让他时时自省，且引以为戒。

赵祯望着远处的泰山，默然而立了一刻多钟后，喃喃道：“朕此生，若无秦皇汉武之功，绝不登泰山！”

……

片刻后，车队再次出发。

依照当下的速度，众人在两日后，便能够抵达齐州最南端的长清县。

……

两日后，近午时。

车队跨过齐州界碑，终于来到了长清县。

齐州现在辖制四县，分别为长清县、历城县，禹城县和临邑县。

州治在历城。

车队刚下官道，众人便感觉到了齐州的与众不同。

长清县的乡道明显要比前面兖州诸县的乡道好一些，全都是近两年来新铺设的。

车队一路向北，朝着县城驶去。

路途中还遇到了几个运送药材的商队。

近一个时辰后。

苏良一行终于抵达长清县县城。

苏良毕竟在齐州做了近一年的推官，对周围还是较为熟悉的。

一到县城，他便变成了引导。

据王安石年初时的奏报，齐州变法前，长清县县城的常住人口还不到八千人。

但现在已经超过一万五千人。

车队行至一处一名为长清客栈的店铺停了下来，此店也是这条主街道上装潢最豪华的一家。

虽然远逊于汴京城的正店，但在这种小县城已经算是最高档次了。

“员外，咱今日便在这里用餐与休息吧！”苏良笑着说道。

在外人面前，众人自然不能称呼官家。

故而早就想好了名姓。

赵祯为赵员外，欧阳修为欧管事，苏良为苏三郎，曹护为曹四郎。

赵祯点了点头。

来到齐州境内，众人便不用再赶路了，巡察民情才是重点，且无须急着去州衙。

稍倾。

众人便在大堂中坐下。

赵祯、欧阳修、苏良、曹护、张茂则五人坐一桌，十余名护卫坐在不远处的两桌。