白绵绵在西市里闲逛着，一会儿被这家的酱饼吸引，一会儿被那家的馄饨店勾去了魂。她仿佛回到了少女时代，那时的她，无忧无虑，自由自在。好像只有在这一刻，白绵绵才卸去了母亲的责任，有了本属于她的少女情怀。

逛着逛着，白绵绵便到了西市的工人专区。这里熙熙攘攘，人群拥挤。在一大群人中，白绵绵一眼看中了一个女子。该女子虽着粗布衣裳，但站得笔直，竟有些贵府千金的气质。白绵绵心想，这女子怕不是哪个没落贵族的小姐，怎的来这受苦？

白绵绵想着昨日和姜云元达成的统一意见，雇人需得以人品为重。她本着贵族千金人品应当不差的原则，想要去与该女子交涉。不料，她刚迈出一步，就被另一伙人抢先。

几个人高马大的男子插在了白绵绵和那女子之间，领头的男子对那女子不客气地说话，想让那女子去他家做妾，一定好吃好喝地对她。

白绵绵见状，心中不禁感到一丝愤怒。她知道，这些人的目的并不单纯。她决定，无论如何，都要帮助这个女子摆脱困境。于是，她快步上前，准备与那些人理论。

白绵绵的声音坚定而响亮，她大声说道：“这位老爷，我也想雇这位姑娘呢。”

领头的男子闻声转身，眼神中闪过一丝惊艳，他上下打量着白绵绵，嘴角勾起一抹不怀好意的笑：“这位娘子，我看你比她更是貌美，不如你来给我做妾，让她给你当婢女如何？小爷我有的是钱。”

男子的话让白绵绵心中一紧，但她并未退缩，反而更加坚定了保护那女子的决心。

她知道，这些人的目的并不单纯，她不能让这个女子落入他们的手中。

但是白绵绵没有胜算能在这脱身，心中不禁开始祈祷姜云元能快点到来。

那女子倒是始终保持着冷静，她冷冷地看着那些男人，语气坚定地说：“天子脚下怎容得你们强买强卖！”

男人们闻言，却只是笑得更猖狂：“娘子所言极是，所以还是乖乖的跟我们走吧。不然我们可得让你们受些苦了。”

男人们一步步逼近，白绵绵赶紧将女子拉到身旁，手紧紧攥住了袖口的药包，里面装有辣椒粉，她打算趁人不备时撒在登徒子的脸上，然后带着女子逃跑。

然而，出乎意料的是，那女子突然转身，挡在了白绵绵面前，从腰间抽出一把软剑，将剑尖对准了那些登徒子。

登徒子们看着剑，眼中闪过一丝狠厉，就在双方即将发生冲突时，姜云元终于赶到了。他二话不说，抄起旁边铺子的木棍，便向登徒子们敲去。

登徒子们被打得措手不及，但很快他们便反应过来，也抄起木棍，姜云元和女子并肩作战，与登徒子们打了起来。

白绵绵见状，知道此时不宜再加入战斗，她赶紧转身跑去报官。

最终，官府派人将登徒子们抓走，白绵绵也带着姜云元和女子去了医馆包扎因打斗而受的伤口。

据女子介绍，她叫叶婉儿，家道中落，便自己出来谋生。

白绵绵今日已亲身经历了解了女子的刚正不阿品行，便想留叶婉儿到棠心斋帮忙。叶婉儿答应了白绵绵的请求，说包吃包住就行，但白绵绵坚持要给佣金。于是，三个人一起回到了棠心斋，一个新的故事，就此开始。

白绵绵将后院最后一个房间打扫干净，布置得温馨舒适，让叶婉儿可以有一个安心的住处。她计划给叶婉儿每月十两银子作为报酬，叶婉儿没有多说什么，只是点头答应，她的眼神中透露出一丝感激。

姜云元对于家中突然多出的一名女子感到有些不适应。白绵绵看出了他的局促，便调侃道：“云元，这是害羞了吗？”

姜云元的脸一下子红了，他急忙辩解道：“不，不是的，只是觉得女子多了，显得我有些多余。”

叶婉儿闻言，爽朗地笑了笑，说：“可以把我当男的，我不介意的。”

姜云元连忙摇头，说那怎么行。

最后，还是白绵绵出来打圆场，她对姜云元说：“不要想那么多，在我们眼里，你还是一个小孩呢。”

姜云元想要辩解自己已经长大了，但见白绵绵拉着叶婉儿去厨房，便没有再说什么。